спас его жизнь, полагаю. К тому же, у нас общее и довольно специфическое чувство юмора. А ещё — я ему нужен. Поначалу — чтобы заработать на моих разработках, но после этого покушения… Он попросил спасти его.
Инквизитор чуть наклонился вперёд.
— Как?
Я чувствовал, как его взгляд сверлит меня, проникает во внешние слои памяти и эмоций… Охо-хо, господин тайный пожиратель! Да вы, как-никак, пытаетесь заглянуть внутрь меня⁈ Пытаетесь разобрать каждую мою мысль.
Ничего, у меня уже есть опыт работы под таким давлением…
— Магическая реальность, — произнёс я спокойно, — Вы ведь знаете, что мы работаем над этим проектом.
— Да, ты упоминал. После этого я навёл кое-какие справки, но не понимаю, как это поможет Салтыкову выжить?
— Вы уже допрашивали его?
— Пока нет, — поморщился Юсупов, — Врачи настаивают, что ему нужен покой…
— Энергетика и Искра Салтыков заражены каким-то проклятьем, — сказал я, — Очень сильны и жёстким. Оно уже перемололо энергетику до невозвратного состояния, и полностью восстановить её не получится. Более того — с эти проклятьем никто не может работать, оно поражает всех целителей, которые только начинают взаимодействовать с энергетикой князя. Однако Салтыков — да и я тоже — полагает, что есть шанс снять «порчу», и попытаться спасти то, что осталось.
— Каким образом?
— Это я и пытаюсь выяснить через нашу магическую реальность. В ней можно проводить эксперименты безопасно. Без последствий. Если получится — сможем перенести эффект обратно.
— То есть… ты пытаешься снять проклятье через виртуальный мир?
— Не совсем… Я просто пытаюсь понять, КАК это сделать. Провожу эксперименты, — я потёр покрасневшие глаза, — Но хреново то, что сама магическая реальность — это прототип, и в ней не хватает возможностей. Так что шансов, честно признаюсь — немного.
— Ты расстроен тем, что Салтыков умирает? И — скорее всего — умрёт?
Несколько секунд я молчал.
— Не буду врать — так и есть. Без его поддержки и денег этот проект загнётся, а у меня на него были большие планы. Да и на некоторые другие… Бизнес идеи.
— Но ведь ты сейчас, фактически, управляющий князя Салтыкова, — хитро улыбнулся Юсупов, — Можешь руководить его деньгами, проектами… Подстелить себе соломки, так сказать.
— О нет, господин Княжеский Инквизитор! — рассмеялся я, — Вы меня на этом не подловите! Я делаю лишь то что нужно, чтобы спасти Петру жизнь. Распоряжаться его деньгами или активами я не вполне могу. Всё делает армия его юристов и управляющих, а я… Я нужен ему конкретно для одного направления. И признаюсь честно — я собираюсь сделать всё, чтобы он выжил.
— Понимаю, — серьёзно кивнул Юсупов, — И более того — я бы очень хотел, чтобы у тебя получилось.
— В самом деле? — притворно «удивился» я.
— Конечно. Салтыков — лишь ниточка к людям, за которыми я охочусь. Он влиятелен и богат — но меня интересует не столько он, сколько те, кто может стоять… Чуть дальше. Поэтому если он погибнет — на них будет весьма сложно выйти.
— Хм…
— Так что, Марк, я тебя очень прошу — приложи все усилия, чтобы отыскать способ снять с князя это проклятье. А пока этого не произошло… Что ж, я воспользуюсь предоставленной тобой возможностью и отправлю к поместье Салтыкова кого-нибудь из своих людей. Пусть поищут что-нибудь интересное.
— Хорошо.
— Держи меня в курсе о важных вещах, — улыбнулся Инквизитор, — И… Спасибо за помощь, Марк.
Я встал, кивнул ему, и направился к двери. Тело были спокойно, сердце — билось не быстрее обычного.
Лишь внутри, глубоко, я чувствовал, как меня отпускает напряжение. Очередная партия игра сыграна. И это — лишь начало падения Юсупова-Туманоликого…
* * *
10 ноября 2031 года. Москва. Офис корпорации «Маготех»
Зал для переговоров был пустым, если не считать заполнившего его запаха свежего кофе и тихого гула охлаждающих систем.
Я сидел за столом, обложенный распечатками формул, картами энергетических потоков и мелькающими на планшетах кусочками кода, которые всё ещё не хотели подчиняться логике магии.
В дверь тихо постучали.
— Войдите.
Секретарша распахнула матово-стеклянную створку и пропустила вперёд Белецкую.
Моя преподавательница по практической магии вошла в зал, покачивая бёдрами. Всё такая же сексапильная, как и всегда — юбка-карандаш, натянутая на высокой груди блузка, под которой виднеется чёрный бюстгальтер, идеальная кожа, гладкие тёмно-коричневые волосы собраны в хвост.
Подойдя ближе, она бросила на меня слегка недовольный взгляд.
— Ты мне соврал, Марк, — сказала вместо приветствия.
Я даже не удивился. Просто махнул секретарше рукой, велев принести кофе.
— Когда?
— Когда вернул дневник. Сейчас, пока меня везли сюда, я ознакомилась с твоими выкладками… — Белецкая слегка покраснела, — Тогда ты сказал, что не читал его!
— Не читал, — ответил я спокойно, — Только видел, как работает то, что ты в него вложила, а придурок старшекурсник скомпилировал. Но этого мне хватило, чтобы понять принцип действия.
Белецкая вздохнула, провела рукой по волосам, и села в кресло рядом со мной.
— И всё же это моя идея. Мои заклинания. Мой подход.
— Твоя идея, — согласился я, — Но я её переформатировал. Развил. Переплёл с технологиями. Добавил рекурсию. Теперь это уже не просто система записи эмоций, а куда большее…
Елена Анатольевна некоторое время молчала, потом покачала головой.
— Ты всегда был слишком дерзким для студента. И вообще — давно мы с тобой на «ты» общаемся⁈
— Мы в неформальной обстановке, — улыбнулся я, — кивая вновь появившейся в дверях секретарше с подносом, — К тому же, здесь я — директор корпорации. Так что мы в немного равных условиях.
— Наглец, — фыркнула Белецкая, принимая от секретарши стакан с капучино и блюдце с творожным пирогом, — Зачем ты меня позвал? Хочешь попросить о помощи?
— Да. Мне нужно быстро решить парочку проблем, и я подумал, что ты можешь помочь.
— Значит, те слухи о князе Салтыкове… Правда?
Я покачал головой.
— Без комментариев. Спросишь его сама… Если у нас получится.
Белецкая пристально посмотрела на меня.
— Марк, у тебя здесь целый штат сотрудников. Сколько их — сотни? Лучшее оборудование, почти неограниченные ресурсы, лучшие умы столицы… Не понимаю, зачем тебе я?
— Ты придумала схему, которую я положил в основу своей работы. Никто не догадался сделать что-то подобное.
