4. Воспаление
Когда мозги заплывают жиром
До того как я взломал митохондрию, мой мозг не работал так, как положено: я часто без всякой причины становился ужасно раздражительным, и временами у меня совершенно не было сил. Ах да, еще я был толстым — я весил примерно в два раза больше, чем сейчас. Я испытывал целый ряд других физических недугов, которые казались мне нормальной частью жизни, потому что это тянулось годами: у меня ныли суставы, болела спина, я натирал мозоли, у меня без конца нарывал язык, а двойной спасательный круг из жира на моей талии, казалось, то сдувался, то надувался. Но я все-таки как-то держался на плаву, по крайней мере на работе и в отношениях, исключительно на силе воли.
В то время я не знал, что главную роль в производительности митохондрий играет воспаление. Лишь сконцентрировавшись на том, как увеличить энергию и усилить внимание, я обнаружил, что все симптомы были проявлениями одной проблемы: воспаления.
Воспаление само по себе важная и полезная физиологическая реакция. Когда патоген, токсин или травма атакуют тело, короткая вспышка воспалительного процесса — попытка организма защитить и исцелить его. Совсем недавно мне удалось увидеть, как воспаление помогло моему семилетнему сыну. Он катался на скейтборде, упал и ушиб коленку. За секунды его колено раздуло до размера мяча для софтбола. А все потому, что внутри его тела кровь, вода и белые кровяные клетки ринулись к поврежденному месту, чтобы начать ремонтные работы. Поскольку мой сын здоров, то спустя несколько часов опухоль спала: по мере того как жидкость вышла из разорванных тканей, они начали заживать, и на поврежденной коже начала образовываться корочка. Для всей этой сложной работы потребовалась энергия, производимая митохондриями!
Это был пример короткого острого воспаления, здорового и необходимого. Если бы не оно, мелкие порезы и ссадины угрожали бы нашей жизни, мы были бы не в состоянии накачать мышцы с помощью упражнений (упражнения по поднятию тяжестей вызывают умеренное острое воспаление). Воспаление превращается в проблему, только если оно хроническое, то есть продолжается в течение длительного периода. Хроническое воспаление затрагивает не отдельные участки, которые требуется исцелить, а охватывает все тело на неопределенный срок. Никому не нравится чувствовать себя раздутым и опухшим, но хроническое воспаление влечет куда более грозные последствия, чем то, что вы не сможете влезть в любимые джинсы. В общем, чем меньше хронического воспаления, тем выше производительность. Все просто.
Воспаление проявляется в разных частях нашего тела по-разному, вот почему не очевидно, что такие кожные проблемы, как акне и шелушение, могут вызываться теми же причинами, что и забывчивость или усталость. Хроническое воспаление является причиной многих угрожающих жизни заболеваний. Сегодня сердечно-сосудистые заболевания, рак и диабет становятся причиной почти 70 процентов смертей в США. Невероятно возросло число случаев болезни Альцгеймера и аутизма. Что общего между всеми этими заболеваниями? Воспаление[45], [46].
На самом деле, первым от хронического воспаления страдает ваш мозг. Более того, мозг чувствителен к воспалению, в какой бы части тела оно ни происходило. Не важно, что служит его источником — сердце, пищеварительная система или мизинец левой ноги, но как только оно возникает, начинают выделяться химические вещества под названием цитокины, которые негативно влияют на мозг. Я долго и не подозревал, что жировые отложения на моей талии были отражением жировых отложений в моем мозге.
Воспаление лежит в основе большинства нейродегенеративных заболеваний, связанных со старением. В случае с болезнью Альцгеймера воспаление убивает нейроны, вызывая потерю памяти и другие проблемы восприятия[47], хотя, конечно, тут играют роль и причины, связанные с митохондриями. Префронтальная кора (наш человеческий мозг) еще более чувствительна к воспалению, чем весь остальной мозг, вот почему даже «нормальное» старение связывают с ухудшением функций мышления и забывчивостью. Эти симптомы, которые часто игнорируют как побочные эффекты старения, служат признаками воспаления[48], которое само по себе ослабляет митохондриальную функцию.
