В группе риска – все!
Эпидемия желтухи была описана еще Гиппократом. Но только в конце XIX века выдающийся русский терапевт и клиницист Сергей Боткин «угадал» инфекционную природу болезни, которая получила его имя. Собственно, это даже не самостоятельный недуг, а скорее проявление заболеваний печени, желчных путей, которые сопровождаются окрашиванием кожи, склер и слизистых оболочек. Желтый цвет возникает в результате нарушений выделений желчи, отложения и концентрации в ткани желчного пигмента билирубина.
Понятие «вирусный гепатит» появилось менее двух десятков лет тому назад. Сегодня среди глобальных катастроф, грозящих человечеству, называют не только потепление климата, но и эпидемии гепатита. Причем в гепатитном «клане» самыми опасными считаются вирусные. Медики научились распознавать уже 7 возбудителей в этом инфекционном объединении. Объект атаки вредоносного семейства один – клетки печени (гепатоциты). Заболеваемость и инфицированность вирусами гепатита растут в геометрической прогрессии. От объявленной врачами всего мира новой чумы современности не застрахован никто. В группу риска входит население всей земли. Самым распространенным считается вирусный гепатит А. Его относят к наиболее легким, безопасным и большей частью желтушным формам болезни. Гепатит А не становится хроническим и не заканчивается циррозом печени. Опасность его – в высокой «контактности». Подцепить такой вирус проще простого – вспышки заражения регистрируются с пугающим постоянством. Инфекция проникает в детский сад, школу, воинскую часть, надолго выводя из строя тот или иной коллектив. Несмотря на существующие лекарства и вакцины от гепатита А, последствиями его бывают различные осложнения (холецистит, воспаление желчного пузыря) вплоть до летального исхода при скоротечной острой форме.
Раньше желтуха настигала преимущественно детей, сейчас – людей разного возраста. Ее возбудитель «легок на подъем», циркулирует в крови больных и вирусоносителей, выделяясь в окружающую среду с испражнениями. Инфекция может разноситься мухами, передаваться с грязной водой, пищей, посудой, предметами домашнего обихода или воздухом, не говоря уже о непосредственном контакте, когда соприкасаются слизистые, как при поцелуе в губы. Попав в желудочно-кишечный тракт, вирус внедряется в слизистую оболочку кишечника, затем с током крови заносится в печень. Проникнув в ее клетки с поврежденной защитой, злодей обзаводится потомством. Оккупация заканчивается тем, что дезориентированные гепатоциты начинают производить не себе подобных, а вирусы в соседних клетках. К тому же иммунная система, призванная бороться с интервентами с помощью антител, теряет контроль и без разбору уничтожает как вирусы, так и клетки печени. Функции печени нарушаются, она уже не способна обезвреживать ядовитые вещества и поддерживать процессы пищеварения. На ее восстановление уходит до полугода. Но если вирус остается в печени дольше 6 месяцев, воспаление становится хроническим, грозя осложнениями. Случается, правда, что признаки А-инфекции вообще отсутствуют, а наличие вируса обнаруживается лишь особым маркером при анализе крови.
Если злодей распоясался
Инкубационный период гепатита А длится от недели до месяца с небольшим. Но из-за скрытого характера инфекции она не вызывает беспокойства. Кто из нас не испытывал слабости и вялости, быстрой утомляемости и апатии? Легкие недомогания можно принять за банальное ОРЗ или расстройство желудка, поскольку непрошеный гость вызывает снижение аппетита, горечь во рту, отрыжку, затем изжогу, тошноту, рвоту и боли в животе. Иногда бывает кашель и насморк, а температура подпрыгивает до 38 °C.
В анализе крови заметно снижается количество главных защитников иммунитета – лейкоцитов; увеличивается скорость оседания эритроцитов. Постепенно моча приобретает цвет пива либо крепко заваренного чая, а кал напоминает серо-белую замазку. Наступает желтушный период, который сначала меняет окраску слизистой оболочки. Желтизна обволакивает белки глаз и покрывает кожу. Это билирубин вместо того, чтобы вместе с желчью проникать в кишечник и расщеплять жиры, активно вторгается в кровь.
Продолжается диспепсия, которая дополняется зудом кожи. Словом, все признаки свидетельствуют о том, что болезнь уже в разгаре и давно пора к врачу. Пора проверить кровь на гепатит. Точный анализ возможен только с помощью лабораторных биохимических исследований крови и мочи. Об изменениях свидетельствует повышенный уровень билирубина и специфического печеночного фермента. Их могут дополнять УЗИ и печеночные пробы для определения повреждений и нарушений функций этой железы. Об активности вируса и уровне иммунной защиты судят по антителам, которые вырабатывает организм в ответ на вторжение вируса или по частицам самого «захватчика». Однако большей частью наши врачи ограничиваются определением маркеров, которые далеко не всегда позволяют установить истинную картину.
