Царь ЭдипДипломатическая миссия, отбывающая с визитом в павильон Диксена, оказалась гораздо многочисленнее, нежели я ожидал, но в Лунной Ладье места хватило всем. Лорд Как-Его-Там присоединился к царскому кортежу Си-Кера на корме лодки. Ааз сидел нахохлившись рядом с Марки и Машей. Гвидо и Нунцио заявили, что будут рядом со мной, куда бы я ни пошел.
– Мы ни за что не отпустим тебя к тому парню без защиты, – заявил Гвидо. – Мисс Банни была недовольна, когда прошлой ночью ты не вернулся на Деву. Она очень рассердилась. Если мы позволим тебе пойти без сопровождения, она рассердится и на нас, а это нам нужно меньше всего.
– Понимаю, – сказал я. Мне тоже меньше всего хотелось навлечь на себя гнев Банни. – Конечно. Буду рад видеть тебя рядом со мной.
Гвидо неловко откашлялся.
– Ммм, мисс Банни хочет встретиться с тобой, когда ты вернешься сегодня вечером. И мисс Тананда. Обе были довольно настойчивы. А Глип и Лютик очень расстроились, когда Ааз сообщил им новости.
– Я вернусь с вами, ребята, – пообещал я, чувствуя укол вины. Бедный Глип! Все это время я беспокоился об Аазе и начисто забыл о своем драконе. Так мог поступить с домашним животным лишь безответственный владелец. Мне было стыдно за себя.
Пока мы плыли по залитому лунным светом песку к пузырю, сияющему в прохладном желтом свете, несколько солдат Плохсекира следовали за Лунной Ладьей на верблюжьих спинах. Опасаясь, что может опрокинуть лодку, Твити плыл над нами, но как только мы оказались под пузырем, он завис рядом.
– Ладно, малыш, – сказал Ааз. – Ты знаешь, где находится офис Диксена. Давайте полетим туда, прежде чем он сможет оттуда смыться.
Си-Кер поднял костлявую руку.
– Думаю, мы получим более позитивный ответ, если подойдем к нему как просители, – сказал он.
Я поднял всех в прихожую. Всей нашей огромной толпой мы балансировали на кольцеобразном полу вокруг бассейна, который представлял собой дно сферы. Впрочем, никто не упал. Я имею в виду, не выпал наружу. Даже слуги с опахалами нашли себе место.
– Четкая работа, – похвалил царь.
Ааз сгорал от нетерпения.
– Сейчас не до комплиментов. Эй! Есть кто-нибудь дома?
Из маленькой двери в стене между двумя произведениями искусства вышла секретарша с темными перьями на голове. На плече у нее была сумочка.
– Часы работы завершены, дорогие посетители, – сказала она. – Я собиралась идти домой!
Ааз смерил ее злющим взглядом.
– Мы хотим увидеть босса. Сейчас. Немедленно.
– Такт, Ааз, больше такта! – посоветовал Корреш. Он слегка склонил голову, не решаясь поклониться из-за страха сбросить Плохсекира или Машу в воду. – Моя дорогая юная леди, я понимаю, что уже поздно, но не могли бы мы увидеть Диксена? Дело в том, что с нами уважаемый гость, который хотел бы с ним поговорить. – Он указал на Си-Кера. Девушка вытаращила глаза и низко поклонилась царю.
– Привет, Мэтт, о перо эффективности, – сказал тот.
– Приветствую, о Си-Кер, великий царь Некрополя, – ответила она. – Что ты делаешь среди всех этих чужеземцев?
– Пришел в поисках ответа, который может дать только твой работодатель. Ты его вызовешь?
– Ради тебя, о великий царь, все что угодно! – Ее глаза сияли обожанием. Она сложила ладони вместе и произнесла, глядя в потолок: – О великий Диксен, тот, кто наделен безграничной мудростью, автор завораживающих текстов, творец чудес, возлюбленный сын Мол-Де и Омфалоса, брат Зимова и Клар-Эка! Будь с нами здесь и сейчас, настоятельно прошу тебя!
