Глава 1
Он смотрел на нее, как бы пытаясь оценить возможности этойженщины. Смотрел долго, не предлагая сесть. Обычно людей смущал взгляд, которымон одаривал своих подчиненных, — взгляд барышника на выставленную на торгилошадь. И это был оценивающий взгляд покупателя, а не мужчины. Но стоявшуюперед ним женщину, похоже, его взгляд абсолютно не смутил. Она спокойноожидала, позволяя ему осматривать ее с головы до ног. Мол, делай свое дело,если не умеешь иначе.
— Садитесь, — с явным опозданием предложил он.
Она села на стул. Высокого роста, короткие, тщательноуложенные волосы, чуть скуластое лицо, прямой ровный нос, красивые большиеглаза, похожие на темные вишни, чувственный рот. Немного портил лицо женщиныупрямый срез подбородка, придававший ей почти мужскую резкость.
— Вам не сказали про волосы? — недоуменно спросил хозяин кабинета.
— Сказали. Но у меня уже много лет такая прическа. Так ячувствую себя увереннее.
— Тем не менее вам придется изменить ее.
Она пожала плечами.
— Я думаю, это не самое сложное, что мне предстоит, —сказала она, глядя на своего собеседника.
— Наверное, вы правы, — согласился тот, — мне тоже не оченьпросто с вами разговаривать, полковник. Как я догадываюсь, вы уже давно служитев своем ведомстве?
— Давно, — она не позволила себе улыбнуться, — иногда мнекажется, что я даже там и родилась. Настолько все привычно.
— Мне прислали ваш послужной список. Конечно, то, что можнобыло прислать. Ваше ведомство всегда отличалось особой таинственностью. Выбудете смеяться, но я впервые вижу перед собой полковника разведки. Да к томуже сравнительно молодую красивую женщину.
— Не могу вернуть вам комплимент, генерал, — на этот разулыбнулась женщина. — Я в отличие от вас иногда встречалась со столь высокиммилицейским начальством. Хотя с генералом милиции тоже беседую первый раз вжизни. В основном мои встречи — это гаишники на улице.
— Вот и прекрасно. Давайте теперь знакомиться по-настоящему.В ближайшие несколько месяцев мы будем работать вместе. Сколько вам лет?
— Там все написано.
— Нет, я не про это. Мне уже за пятьдесят, значит, я старшевас почти на десять лет. Вы разрешите мне называть вас Мариной?
— Пожалуйста. Собственно, я не думала, что здесь меня будутназывать товарищ полковник. Или господин… я не знаю, как принято в милиции.Хотя, наверное, правильнее — гражданин полковник. Наверное, и мне нужно такобращаться к вам. Или это только для официального общения?
— Можете называть меня по имени-отчеству, — сухо заметилгенерал, — мне кажется, вы не очень любите нашего брата.
— Я же говорю, что с милицией общалась только черезгаишников, а они оставляют всегда двойственное впечатление. С одной стороны,их, конечно, жалко: стоят на улице, мерзнут, подставляют себя под пули и ножи.А с другой… Вы действительно не знаете, как их называют?
— Я в ГАИ никогда не работал, — нахмурился генерал. — А выспециально начинаете разговор с подобных заходов?
— Нет, — улыбнулась она, — просто вы слишком долго менярассматривали. А мой метод изучения человека коварен — немного разозлить его,чтобы проверить реакцию. — Она хитро улыбнулась. — Игорь Николаевич, так я ждуваших дальнейших вопросов.
— А вы еще и злопамятны, — недовольно заметил генерал.
— Скорее наблюдательная.
— Вы знаете, зачем мы вас пригласили?
— Примерно. Мне объяснили, что вы готовите секретнуюоперацию и ваши психологи дали установку на поиск женщины сорока двух — сорокпяти лет, обладающей устойчивым сильным характером и некоторым сходством сомной. Верно?
— Правильно. Но только два дополнения. Подобную установкудали ваши психологи. И операция, которую мы собираемся проводить, будетсовместной для двух спецслужб — МВД и разведки.
— Об этом мне тоже успели доложить. Один из моих сотрудниковговорил с вашим заместителем.
