ты… изменился.
— Заметно, да? — рассмеялся Мартин, поправляя тёмно-синий галстук.
— Не то слово…
Если бы пятнадцать лет назад Наоми сказали, что кривозубый очкарик повзрослеет и будет похож на кинозвезду, она бы ни за что не поверила. Более того, она бы покрутила у виска, сказав, что такое невозможно. Но, чёрт возьми, как же она заблуждалась! Мартин Кэрригтон, тот несмелый слюнявый очкарик походил на актёра или спортсмена, сошедшего с большого экрана. Зато теперь понятно, почему она его не узнала. Такие перемены были за гранью понимания.
— Выпьем? — Мартин метнулся к барной стойке и взял два бокала шампанского.
Наоми заметно засмущалась.
— Прости, Мартин, но я здесь не одна…
— Парень? — ехидно улыбнулся он.
— Вообще-то… — Наоми показала золотое кольцо на безымянном пальце. — Я здесь с мужем. Сегодня у нас годовщина.
— Вау… — Улыбка Мартина испарилась, он смутился. — А я и не знал, что ты замужем.
— Уже пять лет.
— Что ж… — Мартин поперхнулся. — Добро на дороге не валяется. Меня почему-то не удивляет, что ты вышла замуж. Ты всегда была видной девушкой, Наоми.
— Прости… — зачем-то извинилась Наоми.
— За что ты извиняешься, глупенькая? — губы Мартина снова тронула улыбка.
— Не знаю… Просто, мне кажется, что я очень грубо с тобой обошлась. Ты столько лет за мной бегал, а я… — Наоми замолчала, и фраза повисла в воздухе.
— Не переживай на мой счёт, — Мартин передал ей бокал шампанского и махнул рукой. — На самом деле я очень рад, что у тебя всё сложилось. Я же переехал после средней школы. Но до меня доходили слухи…
— Какие слухи?
— Ну, я о том, что твоя мама…
— Это было очень давно, Мартин. — Наоми неосознанно пригубила бокал шампанского.
Мартин открыл рот, будто бы хотел что-то сказать. Но он промолчал. Наоми выпила предложенный бокал шампанского, как ни в чём не бывало, встала на цыпочки и поцеловала его в щёку.
— Надеюсь, мы ещё встретимся, Мартин Кэрригтон.
Мартин коснулся щеки, слегка ошарашенный таким подходом.
— За что?..
— Ты же всегда об этом мечтал, не так ли? — захихикала Наоми, подмигнув ему. — А я решила, раз уж мы встретились, нужно поставить точку.
— Интересный подход, — расплылся в улыбке Мартин. — Надеюсь, твой муж не будет ревновать?
— Не переживай, — ответила Наоми, коснувшись его груди. — У нас и не такое случалось.
Она подмигнула ему, изящно тряхнула волосами и направилась в ВИП-зону, расположенную прямо на балконе, который находился над баром. Провожая её взглядом, Мартин не смог отказать себе в удовольствии. Он опустил и смерил взглядом аппетитную задницу.
Виляя ягодицами, Наоми поднялась на балкон, где были расположены деревянные столы и мягкие диваны. ВИП-зона предназначалась для тех, кто хотел поужинать в компании друзей или второй половинки, а не толкаться на танцполе или возле барной стойки. Музыка здесь громыхала не так сильно, хотя до сцены было не так далеко. Зато именно здесь можно было спокойно пообщаться, не перекрикивая громкие басы и болтовню других людей.
Наоми подошла к столику, обратив внимание на высокого мужчину, сидящего рядом с мужем. Эндрю Мэннинга она видела каждый день, жила с ним в одной квартире, спала в одной постели, ела за одним столом. За последние пять лет семейной жизни он стал ближе биологического отца и ненавистной мачехи. А вот второго мужчину, высокого и коренастого типа с лысиной, прежде она точно не видела.
Наоми встала рядом с мужем, опустив мягкую ладонь на его плечо.
— Вижу, твой друг, наконец, приехал.
— Наоми, — улыбнулся Эндрю, — позволь представить тебе нашего нового приятеля. Его зовут Джек. Джек, это моя жена, Наоми.
Джек поднялся на ноги, чем поразил Наоми ещё сильнее. Пока он сидел, он выглядел весьма крупным мужчиной с маленькой шеей и крепким телом. Но стоило ему встать, как Наоми пришлось поднять голову. Разница между ними была просто колоссальная! Этот Джек был намного крупнее её мужа, почти в два раза, не говоря о том, что Наоми на фоне этого верзилы была маленькой девочкой.
— Приятно познакомиться, — выдавил из себя Джек. Голос был холодный, неприятный.
— Здравствуйте, — криво улыбнулась Наоми. Она повернула голову и посмотрела на мужа таким образом, чтобы громила Джек не увидел осуждения в её взгляде. — Эндрю, ты не говорил, что твой друг такой… крупный.
Эндрю открыл рот, но не успел ничего сказать. Джек откашлялся в кулак прежде, чем мужчина, сидящий напротив, заговорил.
— Это проблема?
Наоми не переставала улыбаться.
— Конечно же, нет. Вы… как бы это выразиться, застали меня врасплох.
— Прошу прощения, — пробормотал Джек. Всякий раз, когда он открывал рот, у окружающих мурашки бежали по коже. Неприятный тип. — Я не хотел вас смутить, миссис Мэннинг. Мне правда очень хочется познакомиться с вами поближе. Вы именно такая, какой я вас представлял.
— Хрупкая? Слабая?
— Чертовски соблазнительная…
Эндрю поперхнулся. Ему нравилось, когда другие мужчины смотрели на его жену. Это предавало ему стимула, ведь именно он смог добиться руки такой красивой женщины. Ещё Эндрю Мэннинг любил делиться красотой с миром, в чём Наоми всегда охотно его поддерживала. Однако Эндрю не любил, когда другой хищник заходил на его территорию. Он привык диктовать правила, а не стоять в стороне, пока очередной хмырь обхаживал его жену.
— Раз уж мы встретились, — сказал Эндрю, откашлявшись в кулак, — я предлагаю выпить. За знакомство. А после мы могли поехать к нам домой, чтобы перейти к самой интересной части вечера.
— Не возражаю, — пробасил Джек, плюхнувшись на мягкий диван.
Наоми сразу не понравилась эта идея. Но после очередного бокала шампанского, который она выпила в компании мужа и нового друга семьи, ей стало так тепло и хорошо, что она была готова отправиться на край света. Её больше не волновали стереотипы идеальной семейной жизни. Всё, о чём она могла думать, был секс сразу с двумя мужчинами, которые хотели и могли отодрать её до потери пульса.
Глава вторая: Нет покоя грешникам
12 сентября 2008 года
До смертной казни осталось семь дней
Итан Уоллес крепко спал, когда вибрация мобильного телефона, наконец, добралась до его сонного, полупьяного сознания. Он открыл глаза и увидел незнакомый потолок с какими-то жёлтыми пятнами на белой плитке. Страшная головная боль и отвратительный привкус во рту тут же напомнили, сколько он выпил прошлым вечером, и что последние пять стопок текилы были явно лишние.
Итан вытянул руку и наощупь отыскал мобильный телефон, противная вибрация которого разрывала его воспалённый от алкоголя мозг. Затем он всё также наощупь принял вызов и прислонил холодный электронное устройство к лицу.
