без одного из пассажиров, приобретшего на него билет.
Так причем тут Дима?
Утром он открыл балкон, и свежесть после ночного дождя ворвалась в комнату. Дима почистил зубы, включил кофемашину и заглянул в холодильник. Там были яйца, молоко и говяжья печень.
– Не густо, – сказал он и достал молоко, чтобы взбить его для кофе.
О письме он уже не вспоминал, переместив его в папку «Спам».
Пробки в восемь утра – обычное дело. Именно в это время Дмитрий Сергеевич привычно листал ленту новостей, чтобы быть в курсе того, что происходит в мире, хотя и знал, что чего-то принципиально нового там все равно не произойдет. Днем на работе на чтение новостей он вряд ли найдет время, а привычка читать по утрам газеты сменилась привычкой листать новостные канали в телефоне.
– «Пропала девочка», – прочитал вслух Дима и стал более подробно изучать новость о пропавшем ребенке. Судя по новости, произошло это относительно недалеко от района, где он живет: девочка двенадцати лет накануне днем ушла из школы, но до дома так и не дошла.
Он не любил подобные истории. Когда пропадает взрослый человек – это одно, но, когда исчезает ребенок, который никак не может за себя постоять – это уже совершенно иная история. Разумеется, Дима знал, что большинство подобных случаев заканчивается благополучно: ребенок нагуляется или же, импульсивно решив уйти из дома, испугается, и через день-два вернется домой, где его будут ждать убитые горем родители, которые, после радости и счастья, испытают желание собственноручно «выбить дурь» из нерадивого дитя.
Но здесь было нечто другое, и Дима это знал.
Подобный случай в этой же окрестности произошел три года назад: связала ли между собой эти два исчезновения полиция – Дмитрий не знал. Возможно, что да. Но девочки этого возраста пропадали недалеко от того места и ранее, Дима не мог вспомнить, когда именно, но был уверен, что за последние три десятка лет в этом и других близлежащих районах было в общей сложности не менее десяти подобных случаев. Тела девочек так и не были обнаружены.
За спиной уже несколько секунд десятки машин издавали противный звук, сигнализирующий водителю впереди стоящей машины, что он вот-вот напросится на неприятности, если сейчас же не начнет движение. Дима отложил телефон, надавил на педаль газа и переместился на несколько десятков метров вперед, чтобы снова на какое-то время там застрять. Утренние пробки давно стали ежедневным ритуалом испытания на прочность нервных систем сотен тысяч человек.
В офис Дмитрий Сергеевич опоздал примерно на полчаса, что было крайней редкостью. Однако иногда он мог себе это позволить, ведь директору компании никто не сделает выговор за опоздание. Штат офисных сотрудников начислял в себе около тридцати человек, примерно столько же – на производстве. Еще десять лет назад, будучи еще молодым, но уже весьма успешным человеком, Дима основал небольшую компанию по изготовлению упаковок, однако уже за пять лет он смог достичь весьма внушительных успехов и выйти в десятку лидеров в этой области по всей стране. Его предприятие принимало заказы у крупных фирм, разрабатывало для них дизайн, подбирало материалы, изготавливало заказ весьма крупными тиражами. Все было налажено и работало, как часы, но Дмитрий Сергеевич приезжал в офис и лично вел большинство дел пять дней в неделю.
– Ваш кофе, – с улыбкой зашла в кабинет Наташа – его секретарь.
Шеф поблагодарил девушку, и она, как всегда, в ответ одарила его слишком милой улыбкой. Наталья работала здесь уже три месяца, два из которых, немного осмелев, то и дело пыталась закадрить молодого, весьма привлекательного и холостого начальника. Другие сотрудники лишь посмеивались с нее, зная, что ничего у этой девушки не выйдет – свою личную жизнь Дмитрий Сергеевич никогда не афишировал и уж тем более не заводил отношений на работе. К подбору сотрудников он подходил также весьма ответственно: в большинстве своем все, кто работал в его офисе, были люди семейные, при этом директор старался всячески поддерживать каждого, если в его семье случались какие-то проблемы, будь то тяжелая болезнь близкого родственника или помощь в организации летнего отдыха для ребенка.
Кто-то считал Дмитрия странным, кто-то объяснял его желание помочь другим некой компенсацией собственной совести за отсутствие своей семьи, но все сходились в одном мнении: их директор – это честный и ответственный человек.
Иногда, примерно один раз в два месяца, Дмитрий на неделю уезжал. На время его отсутствия все его обязанности выполнял его заместитель, зная, что в эти дни шефа беспокоить нельзя. Никто уже давно не задавался вопросом: чем занимается их директор в это время. В конце концов, он, как и любой другой человек, имеет право на личную жизнь.
О подобном отпуске он объявил и в этот раз.
– Меня не будет дней пять-семь, может – меньше, – сказал Дима Илье, своему заму.
– Да, без проблем, шеф, – ответил тот. – Я в курсе всех текущих договоров, встречи проведу сам. Не волнуйся, отдыхай, занимайся своими делами…
***
Матвею Демидовичу было уже за семьдесят. Он искренне надеялся прожить еще лет десять и лично испытать: что же такое смерть в глубокой старости. Но не сложилось. Началась война.
Когда в их деревню пришли немцы, Демидович не боялся. Он ждал. Многие в деревне знали Матвея, как старого, но сильного мужика, обладающего отменным здоровьем. Поговаривали, что до революции у Демидовича было немалое богатство, которое дед схоронил где-то в лесу, но правда ли то – никто точно не знал. До того, как немцы изрешетили тело Матвея Демидовича из пулемета, дед и сам успел двоих или троих из своего ружья пристрелить.
– Эх, не судьба мне, видать, своей смертью помереть… – пробормотал он перед кончиной.
Его, вместе с остальными убитыми жителями деревни, сгрузили в общую кучу. Дома немцы сожгли, женщин некоторых угнали с собой и ушли дальше…
На утро, когда началась гроза и пошел дождь, смывая кровь с горы околевших тел, под мертвым весом кто-то зашевелился. Немцы уже были далеко, а потому не могли видеть парня, что пробирался из-под тел людей, с которыми жил бок о бок в одной деревне. Долго потом копал он под дождем, весь с ног до головы в грязи был, но похоронил всех убитых в общей могиле. А затем отправился в лес вместе с лопатой, туда, где дед Матвей когда-то схрон сделал. Стоит заметить, что на самом деле схронов у Демидовича было несколько: на случай, если один найдут – второй припрятан. И так в разных
