болезнь начала мутировать.
Лекарство больше не справлялось.
Нет, пока я все еще относительно здорова. Из-за накопленного в организме активного вещества я чувствую себя как обычно.
Да вот только внутри меня самая настоящая бомба замедленного действия.
Когда я узнала о неутешительной новости, то дала себе время погоревать. Я ревела, крушила свою комнату, ходила по ней кругами хватаясь за голову.
А потом поняла, что вот так просто не сдамся. Пошла эта болезнь в жопу!
Решение вдруг озарило вспышкой, и я не теряла больше ни минуты.
Крионика. Иными словами, мое тело должно быть заморожено, чтобы в будущем меня могли вернуть к жизни и вылечить. Учитывая, что технологии развиваются быстро, я была очень оптимистична.
Доставку на крио-станцию, расположенную на орбите Земли, осуществляет компания, занимающаяся космическим туризмом. Одиночные шаттлы доставляют людей за пределы планеты, надо сказать за довольно приемлемые деньги.
Мне повезло. Ближайший рейс на крио-станцию, с которой я уже заключила договор и внесла оплату, был не за горами. Время пролетело быстро. Я пообещала родителям, что мы еще непременно увидимся, только в следующий раз я буду здоровой.
Запретив себе грустить, я села в Солар-Икс и вдоволь любовалась красотой нашей планеты через иллюминатор, отгоняя плохие мысли.
Все шло гладко до столкновения.
Почти мгновенно из строя вышел искусственный интеллект. И это полностью лишило меня возможности связаться с Землей, которая, кстати, уже давно скрылась из вида.
Я не даю себе паниковать. На одном из экранов взглядом нахожу кнопку SOS, активирующую радио-сингал о бедственном положении, и жму на нее аж несколько раз.
Реалистично, надежда на то, что кто-кто случайно пролетает недалеко от меня нулевая. И это я не утрирую.
Пальцы судорожно порхают над сенсорными панелями и мигающими клавишами. Экраны гаснут один за другим. Те, что не гаснут мигают красным.
По виску стекает капелька пота, которую я тут же вытираю рукавом.
Внезапно перед моим лицом появляется голографический интерфейс, а на нем 3-Д сообщение:
«До состыковки с экипажем Блэк Абис десять секунд.»
Я в очередной раз перечитываю написанное, но никак не могу врубиться.
— Что за Блэк Абисс? — носом утыкаюсь в иллюминатор и щурюсь, пытаясь в космической темноте разглядеть хоть что-либо.
Боже, как жутко. На фотографиях космоса, которые нам показывают на земле, буйствует великолепие красок, звезд и планет, так почему же я смотрю в бездну?
— Ах ты ж, мать моя женщина…
Непроглядная космическая темнота рассеивается и из нее, словно опасный хищник, показывается огромный космический корабль устрашающей красоты.
Хромированный блеск отражает звезды, светодиодные полосы подчеркивают необычную форму.
На его обшивке загораются сотни маленьких огоньков. А затем открывается доковый отсек.
При виде этого в горле образовывается ком.
Конец.
Мне конец!
Потому что на этом корабле точно нет людей. Это я с легкостью могу определить, ведь мы на таких монстрах и близко не летаем.
«Стыковка проведена».
Объявляет бортовой компьютер используя последние остатки энергии. Потолочный свет внутри отсека, где нахожусь я, загорается красным.
И это совершенно точно не может значить ничего хорошего!
Я удивляюсь, тому, что стыковка прошла как-то уж слишком мягко, но тут корабль начинает трясти. Да так сильно, что я бьюсь головой о железяку и из раны начинает идти кровь.
Казалось бы, хуже некуда?
«Уровень кислорода критически низкий. Примите меры. Примите меры. Примите ме…» — умирая провозглашает бортовой компьютер.
Хватаю ртом воздух, которого осталось чуть-чуть.
В голове совершенно невовремя появляется дилемма.
Что хуже: умереть от нехватки кислорода или от рук, а возможно и лап инопланетян, которые гарантированно не будут рады землянке на борту?
Но ведь я не хочу умирать. Не хочу!
И все же, после недолгих конвульсий и невозможности вдохнуть, проваливаюсь в темноту…
Глава 3
— Образец женского пола… В базе найдено одно совпадение… — раздается мужской голос вдалеке, словно звуку нужно пробиваться через толстую пелену. Я слышу только обрывки фраз.
Пугаюсь и всхлипываю. Присниться же! Присаживаюсь на подозрительно удобной постели и тщетно пытаюсь распахнуть веки.
Касаюсь головы и нащупываю шишку на лбу. Ауч!
Разлепляю наконец глаза и сразу же щурюсь от бело-голубого света, к которому мне нужно привыкнуть.
— Что это за существо?!
Такой вопрос в мой адрес, заданный рокочущим и глубоким голосом, непременно бы меня смутил, если бы не одно, но.
Хотя, какое одно? Тут их целый ряд!
Я…
Голая. Совершенно голая, несмотря на то что землю покинула в джинсах и свитере, под которыми было нижнее белье.
Надо мной небольшой стеклянный купол, в котором хватает места только чтобы лежать или, как я, присесть.
Я окружена мягким бело-голубым светом, который словно дышит вокруг меня. По сторонам мерцают экраны с жизненными показателями.
Кажется, на земле такие приспособления называются регенеративными камерами, и доступны только военным получившим серьезные ранения в бою.
Мысленно я окрестила эту камеру гробом. Да-да. Потому что моя смерть — вопрос времени.
Но ни моя нагота, ни «гроб» в котором я пролежала бог знает сколько времени, ни в какое сравнение не идут с тем, что происходит за прозрачной стеклянной перегородкой.
Не отводя от меня черного, словно глубокие омуты, взгляда, суровый инопланетянин похожий на земного мужчину, скалой возвышается рядом с капсулой, в которой нахожусь я.
Дыхание перехватывает от того, какой он.
Я судорожно стараюсь припомнить расу, к которой он относится. Потому что точно изучала все человекоподобные ответвления. Хотя, кто кому подобен, до сих пор остается вопросом без ответа.
У нас принято считать, что Земля является колыбелью жизни, и все прочие человекоподобные существа являются нашими потомками.
Стоит ли упоминать, что другие расы имею свои научные данные, которые противоречат этой теории?
Споры на эту тему поутихли, когда «Конфедерация Рас» — межзвездный союз цивилизаций, объединённых для поддержания мира, выпустила сообщение о том, что спор не имеет победителя.
Взгляд этого необычного мужчины пленяет. Нет, не так. Он держит в заложниках.
И уже кажется, что между нами нет никакой стеклянной перегородки.
Я припадаю к стенке капсулы, чтобы получше рассмотреть его.
Звезды меня побери, кажется, теперь я знаю, кто именно передо мной.
Виллары — это передовая раса, которая на порядок превосходит все остальные расы вместе взятые.
Интеллектуальный уровень, технологический прогресс, экономическое развитие и военная мощь — в этих сферах им нет равных.
И они это прекрасно знают.
Стоящий напротив меня виллар тоже, судя по всему, не сомневается в своем величии.
Он стоит слегка отклонившись назад, руки сложены за спиной, а его лицо излучает уверенность, будто что
