что-то нечленораздельно. А затем я попытался выбить из него информацию. Даже не пришлось применять пыток, что меня на самом деле вполне устраивало.
В итоге я узнал, что к Артуру в баре подсел один из этих и предложил отомстить. На этом все, то есть, по сути, ничего нового. Взвесив все «за» и «против» я все-таки решил оставить Артура в живых, если он, конечно, выберется из этой передряги. Сестра мой такой подход не одобрила, но слова против не сказала. Я лишь объяснил ей, что раньше с этим парнем мы неплохо ладили, да и не хотелось расстраивать бывшую команду смертью этого глупца. Пусть радуется, что удача на его стороне.
Вместе с Аней мы съездили в Гильдию, где сдали всю ненужную добычу, получили деньги на кассе и на этом все. Я отвез сестру в отель, она очень хотела отдохнуть, а сам поехал в поместье, ведь внезапный утренний рейд — не повод для выходного.
* * *
Несколько дней спустя у меня все еще оставалось полно дел: выковать одно, успеть другое, контракты, поручения… Но вместо всего этого приехала Анна и обрадовала меня хорошей новостью.
Сестра нашла кузнеца, что за деньги делится мастерством — дает уроки или целый курс по собственной программе. К нему мы и поехали, первое занятие уже было назначено и оплачено сестрой, чтобы я точно не мог отказаться.
Аня — девушка инициативная и активная, помимо остальных ее положительных качеств, упрямая еще очень, что иногда тоже полезно.
Черный, натертый до блеска седан несся по городу. Он сверкал хромированными дисками и собирал на себе взгляды прохожих. Мы с Аней сидели позади, а за рулем — водитель Дмитрий.
Этого водителя мне нашла Елена, которая поняла даже быстрее, чем я об этом подумал, что без водителя мне никуда. Дмитрий как раз был настоящим профессионалом в своем деле и совсем не против поработать на аристократа.
Внешне мужчина был подтянут и на этом его особые приметы заканчивались. Обычная прическа, стандартное лицо. Но главное, что он всю жизнь работал за рулем и ежегодно проходил курсы экстремального вождения. Уже не говоря про те многочисленные программы повышения квалификации, что были за его плечами. Настоящий профессионал.
В личном общении Дмитрий меня тоже более чем устраивал. Да, он был из числа молчаливых, чем и подкупил, а еще не курил — это тоже сыграло в его пользу.
Следом за нами ехал микроавтобус, тоже чистый и блестящий. Вообще, мы могли бы обойтись и без бойцов сопровождения, но… Статус княжича и княжны обязывают. Вторая, более важная причина, — кто-то точно хотел моей смерти, и о том явно говорили два нападения в Подземелье. Я бы даже сказал, что «почерк» похож.
— А я все равно думаю, что столичные кузнецы лучше, — ворчала сестра.
— Кто бы сомневался. Только я не могу уезжать из города, сама же прекрасно знаешь.
— Я могла бы тебя легко подменить.
— Спасибо, Аня, но нет, — я улыбнулся, — ты и так мне помогла.
— Ага, приедем уже скоро. Еще бы найти тех уродов, что хотят тебя убить. У меня нет знакомых в городе, но я постараюсь.
— Не… — начал я говорить, и был бесцеремонно перебит.
— И никаких возражений. Я старшая сестра и должна помогать.
И в этом была вся Анна: заботливая, пробивная и дико упрямая.
* * *
Километров через сорок мы въехали в деревню, на одной из улиц остановились возле обычного деревенского дома. И этот участок ничем не отличался от остальных, кроме того, что здание кузницы было довольно большим.
Знакомство, несколько вопросов, обмен мыслями по обучению и уже через час мы переместились из летней веранды в кузницу.
Здание не новое, как и все оборудование, зато качественное — работать можно. В прошлой жизни мне приходилось работать и в более плохих условиях.
Помощник уже прогрел горн и все подготовил.
А после мне, по долгу обучения, пришлось выслушать небольшую занудную лекцию от мастера. Кое-что новое я усвоил, не больше.
— А теперь мы можем приступать, — мастер положил заготовку на наковальню.
— Отлично, — мне стоило большого труда не выпалить саркастическую колкость.
Ведь про чертову наковальню я тоже слушал минут десять. Что она — именная, жутко дорогая, неубиваемая и вообще артефактная из сплавов руд Подземелья.
Материализовав духовный молот, я дождался, пока мастер его осмотрит и даст добро, но он все же не сумел удержаться от комментариев:
— Ого, необычное духовное оружие, вернее, инструмент, — его глаза загорелись. — Бейте сюда, Роман Иванович. Со всей силы.
Сказано — сделано. Искры и куски раскаленной стали разлетелись во все стороны. Звон после удара стоял такой, что едва ушные перепонки не лопались.
— А-а-а-а! — в ужасе завопил мастер.
Я думал, что осколки задели его. Но нет, ни царапинки. Он упал на колени, разглядывая наковальню, рвал на голове волосы.
— Упс… — только и сказал я.
Огромная глубокая трещина тянулась через всю неубиваемую и всю такую волшебную наковальню.
И тут два варианта: либо мастер дурак и шарлатан, либо я перестарался. И скорее всего — второе, потому что мужчина точно не актер, чтобы так хорошо отыгрывать.
— Звоните по этому номеру, вам все возместят, — я протянул помощнику горе-мастера номер Елены на визитке, после чего спешно удалился.
— Аха-ха-аха, ну ты даешь! — заливисто смеялась сестра, когда я рассказал ей о том, почему с этим кузнецом не сложилось.
— Тебе смешно, а у человека горе, — глядя на Аню, я не сдержал смешок.
— Наковальня-лом… Нет, не звучит.
— Что?
— Да, так, мысли вслух… — она о чем-то усердно думала.
Позже за ту наковальню пришлось заплатить. Конечно, я запросто мог этого не делать, но тогда бы я поступил неправильно и не так, как велит мне сердце.
Впрочем, невелика потеря. Зато я узнал, что в кузнечном ремесле не все решается грубой силой. Очевидная мысль на самом деле, но обычно к ней приходишь после первой ошибки.
* * *
К другому мастеру на следующий день я поехал без сестры, только с бойцами во главе с Наглым. Анна хотела отдохнуть и уже знала, что я не брошу затею, хоть и первый опыт был неудачным.
Мастер проживал на окраине города и оказался вполне нормальным мужчиной, без заскоков. Он сразу показался мне более опытным кузнецом, чем первый: жил в доме побольше
