тому, чтобы я стала лидером стаи. Я была могущественной, одной из самых могущественных волков-оборотней, родившихся в Соединенных Штатах.
Вероятно, именно по этой причине мы с четверкой Компассов были так близки; они тоже были могущественны, и им предстояло стать следующими членами американского высшего совета. Через три года они должны были сменить нынешних членов совета.
Максимус был вампиром, Брекстон — оборотнем, Джейкоб — фейри, а Тайсон — пользователем магии, магом. Таким образом, они занимали четыре должности в совете. Пятой расой были полу-фейри: русалки, горгульи, тролли, боггарты, пикси, импы, кентавры и им подобные. В общем, любая группа, которая никогда не смогла бы влиться в мир людей. Полу-фейри были единственной сверхъестественной расой, в которой у Компассов не было представителя.
Мое внимание снова переключилось на старосту класса, и внезапно тема сменилась на множество известных смертей волков-оборотней в истории, причем особое внимание было уделено нашим слабостям. Я тихо хихикнула; вампир не мог быть более очевидным. Вероятно, он замышлял мое убийство, пока читал лекцию, но был слишком слаб, чтобы сделать что-то большее, чем просто прокрутить это в голове.
Джейкоб, сидевший рядом со мной, начал что-то бормотать себе под нос, напевая. Фейри любят напевать баллады. Его голос был таким сладким, что я могла слушать его пение целыми днями. Все четверо братьев уставились в разные стороны комнаты. Счастливчики были гениями и никогда не занимались на уроках. По правде говоря, они были загадкой в сверхъестественном сообществе. Быть детьми двух редких гибридов — матери-вампирши-колдуньи и отца-фейри-оборотня — было достаточно необычно. Гибриды, дающие потомство, — это было почти неслыханно. Но никто не имел ни малейшего понятия, каким образом четверняшки стали обладать четырьмя различными сверхъестественными способностями. И в чистокровной форме, не меньше.
Вендир закончил подсчитывать бонусы за убийство волка-тупицы, прежде чем махнул рукой и повернулся к нам спиной.
— Сегодня занятия заканчиваются пораньше. Отправляйтесь в ратушу.
Я отошла в сторону, когда по проходу пробежал невысокий, широкоплечий тролль. Не становитесь на пути у троллей, они как паровозы. В нашем классе учились сверхъестественные существа. До двадцати пяти лет мы учились в колледже, а после этого нам приходилось выбирать профессию. Там были самые разные вакансии, в том числе многие из них имели отношение к тюрьме. Вангард — это тюрьма для сверхъестественных Соединенных Штатов, скрытая, секретная и охраняемая где-то глубоко в лесу, который граничил со Стратфордом. Никто не знал ее местонахождения, если только не был посвящен в совет. Или если бы ваша карьера проходила в этих стенах. Мы с ребятами потратили много времени на поиски, но пока ничего не нашли. Вот где мы были прошлой ночью; Тайсон думал, что у него есть зацепка. Их, будущих руководителей городского совета, очень злило, что они были лишены информации о тюрьме. Это был их способ взять все в свои руки.
Но поскольку в итоге я оказалась с грязью в самых неподходящих местах и клещом на заднице, маг явно промахнулся. Это был не первый случай, когда братья Компасс сбивали меня с пути истинного, и не последний.
После занятий я побрела вместе с сотнями людей, направлявшихся к ратуше. Мальчики скоро догонят меня, у них у всех были дела. О которых я, вероятно, не хотела знать. Городское собрание должно было начаться примерно через тридцать минут, так что им придется поднапрячься, чтобы успеть вовремя.
Стратфорд не был огромным и располагался по кругу, все вращалось вокруг большого, вздымающегося в воздух фонтана в центре. Ратуша представляла собой здание из камня и кирпича, выполненное в старинном архитектурном стиле, с двумя большими каменными статуями ручной работы перед фасадом и массивными оконными рамами. Здание располагалось справа от фонтана, занимая довольно приличный участок земли.
Отец догнал меня как раз перед тем, как я вошла в огромные двойные двери, и, обняв за плечи, повел обратно на лужайку в стороне. Я улыбнулась, глядя в его темно-синие глаза; они были того же цвета, что и мои. Хотя его волосы были светлыми, в то время как мои были такими черными, что на солнце казались почти синими. Отец выглядел ненамного старше меня. Сверхъестественные существа стареют очень медленно. Большинство из них живут добрых восемьсот лет или больше.
— Привет, милая. — Джонатан наклонился, чтобы обнять меня. Он был невысоким для оборотня, но рост не имел значения, когда его сила следовала за ним по пятам, готовая дать пинка под зад. Отец правил нашей стаей железной рукой, но по отношению ко мне он был пушистым щенком… с когтями. Он положил обе руки мне на бицепсы.
— Мне нужно тебе кое-что сказать перед встречей. У нас есть новая и тревожная информация.
Я открыла рот, но меня прервал крик.
— Джесса!
Я повернула голову и увидела, как Джейкоб машет мне рукой. Он был со своими братьями, и они шли по мощеной центральной галерее. Девушки-вампиры и оборотни вокруг меня начали хихикать, как идиотки. По какой-то причине эти мужчины превращали хладнокровных хищников в глупых человеческих женщин. Было довольно забавно наблюдать, как четверка отмахивалась от них. Большинство из них просто хотели заманить в ловушку будущих лидеров совета. Мы были немного поверхностны в этом отношении. И хотя Компассы были не слишком разборчивы, фанатки были не в их вкусе.
Я зарычала на очень светлую волчицу-оборотня.
— Наберись гордости. — Черт, она была в трех секундах от того, чтобы начать пускать слюни.
Блондинка опустила глаза, недостаточно сильная, чтобы долго выдерживать мой взгляд. Я отвернулась, покачав головой. Шелковистые пряди моих прямых волос цвета чернил рассыпались по обнаженным плечам. Как и подобает истинному оборотню, на мне были только майка и короткие шорты — одежда, которую легко сбросить, если моему волку захочется побегать.
— Постарайся запомнить, Джесс, — сказал Джонатан, снова привлекая мое внимание. — Ты смотришь на парней не так, как другие женщины.
Прищурившись, я повернула голову, чтобы рассмотреть их четверых, когда толпа расступилась, чтобы пропустить их. Я понятия не имела, о чем говорил отец, но видела их прекрасно. У меня было отличное зрение, почти такое же хорошее, как у орлов-оборотней.
Братья были на голову выше всех остальных. Все они выглядели одинаково и в то же время были такими разными. Они были исключительно красивы, с оливковой кожей, точеными челюстями, прямыми идеальными носами и ямочками на щеках. Да, у этих самодовольных ублюдков тоже были ямочки на щеках. Но они ни в коем случае не были милыми; они были великолепными и жесткими, и ты знаешь, что они могут уничтожить тебя, если ты
