удаляющиеся вихри энергии, которые по-прежнему мерцали там, где произошла битва. В его сущности проносились тревожные мысли. Сможет ли кто-то понять, насколько опасен такой исход? Ведь если Ава и Озы перестанут существовать, баланс нарушится. Сила энергий должна была оставаться в равновесии – таков закон мироздания. И теперь этот Человек, ранее никому не известное существо, становился либо разрушителем вселенной, либо спасителем, либо чем-то третьим, что ещё предстоит осознать.
– Неужели Человек – угроза и для стаи, и для самой вселенной? – пробормотал он, словно задавая вопрос самому себе. – Или, возможно, это новая вселенская ипостась?
Туумон вспомнил пророчества и фрагменты древних знаний, указывавших, что когда-нибудь баланс энергии может быть смещён некой третьей силой. Тогда не будет ни Света, ни Тьмы в привычном понимании, а только таинственная синергия, превосходящая любые концепции. Неужели настал этот час? Неужели сами Озы своим противостоянием с Ава подтолкнули появление подобного феномена?
– То, что это новое, вряд ли стоит сомневаться, – словно ответил сам себе Туумон, переводя взгляд на Калунду. – Главное – виновниками её создания были мы сами. Как устранить эту ипостась с игрового поля вселенной? Вопрос, на который я пока не могу найти ответа.
Калунда понимала, что разговор зашёл в тупик. Пылающее небо и грохочущие отголоски битвы затихали, но тревога оставалась. Скрытые вихри космоса вновь начинали вращение, и что произойдёт в следующий момент – никто не мог предсказать. Одно было совершенно ясно: подобное столкновение стало лишь началом длинной череды сражений, способных потрясти вселенную до самых глубин. Оставалось лишь гадать, будет ли у Озов и Ава шанс объединиться против Человека или всё скатится к ещё более сокрушительной катастрофе.
Туумон обвёл взглядом горизонт, словно надеялся увидеть там ответ или знак судьбы. Но впереди расстилалась только безмолвная пустота, где мерцали далёкие звёзды. В этом молчаливом мраке таился зародыш перемен, которые могли либо уничтожить, либо преобразить весь известный мир. Калунда и Туумон понимали, что назад дороги нет: они сделали шаг в неизвестность, и впереди их ждало самое опасное испытание во всей истории стаи. И решение, которое они примут сейчас, определит судьбу не только их народа, но и каждой живой сущности во вселенной.
В этой космической тишине витал вопрос: кто же такой Человек на самом деле – ошибка, которую нужно устранить, или нечто большее?
Глава 2
Солас, обладающий глубинным пониманием энергии и богатым опытом взаимодействия с ней, внимательно следил за разворачивающейся битвой. Ему казалось, что он различает малейшие колебания во Вселенной, когда Посредник, ещё мгновение назад полный сомнений, внезапно переломил ход сражения. Несмотря на первоначальное замешательство, Посредник нашёл в себе силы дать сокрушительный отпор стае Озов, и то, как он это сделал, удивило даже Соласа.
Удар оказался настолько мощным, что вся стая Озов была моментально поражена. При этом Посредник, казалось, прекракрасно владел сразу двумя видами энергетического искусства: защитой и атакой. В предыдущих схватках, когда противоборствовали Ава и Озы, энергетические выбросы, столкнувшись на встречных курсах, обычно аннигилировали друг друга, сводя эффект удара к нулю. Однако теперь произошло нечто иное – аннигиляции не случилось вовсе.
Солас с интересом отметил, что Посредник использовал свою энергию как щит, что позволило ему избежать прямого столкновения, при котором мог бы произойти энергообмен. Более того, в определённый момент Посредник словно «раскрыл» собственную силу, направляя её широким лучом на противников. Озы не успели сконцентрироваться для ответного удара – и это стоило им поражения. Энергия, которую применил Посредник, не только защитила его, но и мгновенно нанесла урон по всей стае, лишив её возможности обороняться.
Наблюдая за этим, Солас испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, он гордился – ведь именно он заложил основу, приведшую к появлению Посредника. С другой – его охватывала тревога: что это за новая энергетическая форма, способная объединять в себе, казалось бы, взаимоисключающие силы Озов и Ава? Когда Солас внимательнее изучил структуру энергий Посредника, ему стало ясно: в нём действительно сочетаются ярость, свойственная Озам, и первозданная мощь, восходящая к истокам Ава.
«Получилась странная вещь, – размышлял Солас. – Я создал новую, невероятно сильную энергетическую ипостась. Она вобрала в себя ярость Озов и… зачаток энергии Ава. Как теперь управлять таким созданием? Какой путь оно изберёт?»
Ему требовался срочный разговор с Посредником. Солас не знал, какие выводы тот сделал о своей природе и что собирается предпринять. Подобное соединение энергий было чем-то небывалым, по крайней мере в масштабах известной части Вселенной. И если это слияние продолжится, последствия могут оказаться невероятными и совершенно непредсказуемыми.
Солас почувствовал, как дрогнули энергетические каналы, связывающие его с Посредником – то ли от возбуждения после битвы, то ли от неожиданной мощи, которую теперь излучал этот «человек». Он решительно настроился на контакт, намереваясь выяснить всё из первых уст. Ведь если Посредник способен в одиночку уничтожать целые стаи Озов, то всё, что произойдёт дальше, будет зависеть не только от его силы, но и от его воли, намерений и понимания собственной роли.
«Пора поговорить с ним напрямую, – подумал Солас. – И понять, что он собирается делать с этой новой силой – с яростью Озов, смешанной с истоком Ава».
Наконец, прервав собственные размышления, Солас решился выйти на связь с Петром. Ощущая лёгкую вибрацию космических потоков, он настроился на волну Посредника и мысленно обратился:
– Посредник, ты это сделал. Ты разгромил стаю – поздравляю!
В ответе Петра звучали усталость и одновременно глубокое осознание произошедшего:
– Нет, Солас. Это не я разгромил стаю. Стаю разгромили мы вместе – я и бойцы Ава.
С этими словами он словно «окинул» внутренним взглядом своё сознание, пытаясь понять, что стало с теми, кого называл Молторанцами – воинами Ава. Открывшаяся картина шокировала: привычных отдельных «бойцов» Ава больше не существовало. Вместо них оставалась лишь ощутимая энергия, причём по силе она казалась даже мощнее прежней, но никаких самостоятельных личностей внутри он не чувствовал.
Солас, одновременно считывая это состояние Посредника, задумался. При таком слиянии могла возникнуть совершенно новая сущность – и, судя по всему, именно так и произошло. То, чего он и боялся (или ожидал?), свершилось прямо у него на глазах.
– Согласен, Посредник. Вместе мы – сила, с которой Озам не справиться, – подтвердил Солас, однако в его голосе звучала настороженность. С одной стороны, это было достижение – стая Озов повержена. Но с другой – цена такого единения могла оказаться слишком высокой.
Посредник, казалось, сам едва осознавал масштабы произошедшего:
– Солас, Молторанцы внутри меня исчезли… Вернее, не исчезли, а
