вперед. Все, что требовалось от капитана, – вонзить в мое сердце божественный клинок и высвободить из моей груди недостающую частицу Рейны.
– Но простой путь редко бывает правильным, – тихо заметил Джейк, избегая моего взгляда.
Я нахмурилась:
– Когда ты стал таким поэтичным?
– Смертельный опыт меняет человека, Ки, – ответил он. – А я всегда талантливо складывал слова.
– Только если желал заманить кого-то в постель.
Он пожал плечами:
– Не вижу в этом ничего…
Я резко остановилась и вытянула руку, ощутив, как волоски на затылке встали дыбом.
– Ш-ш-ш, – предупредила Джейка.
Туман обвил меня, словно любовник, поднимаясь от сапог к бедрам. Пришлось стиснуть зубы, когда перед глазами мелькнула внезапная искра белого света. Я моргнула, прогоняя ее – усмиряя свою новую силу. Она пугала и одновременно будоражила, и я страшилась этой неизвестной магии больше остального.
События повторялись.
Темный мир приобрел резкие очертания. Стало светло, словно я протащила сверкающий огонек над верхушками деревьев. Один из даров Рейны – ее способность видеть в темноте.
За последние пару дней ее дары проявились несколько раз. Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому. К сопутствующему необычному ощущению жара в груди. Или к тому, что при проявлении магии богини мои тени словно бы съеживались. Будто моя внутренняя тьма боролась со светом в пределах моего тела.
Ничего приятного в этом не было.
Пригнувшись, я прокралась к ближайшему дереву, заостренный тростник колол кожу сквозь штаны. Призрачные пальцы прошлись по спине – и меня охватила дрожь.
В Тумане продолжала царить тишина, и поэтому легко было услышать…
Голоса.
Волоски на шее встали дыбом. Рядом что-то было. Или кто-то. Мои тени сами просочились сквозь поры и принялись извиваться вокруг меня, словно желая защитить.
– Вот теперь мне страшно, – нахмурился Джейк, заметив тени. – Они всегда появляются, когда на нас собираются напасть или прикончить.
Он прав.
Всмотревшись в даль, я заметила мелькнувшее движение. Развевающийся плащ. Длинные вьющиеся черные волосы.
– Видишь? – Я вскинула подбородок. Похоже, впереди застыли две фигуры, стоя близко друг к другу, но заросли мешали разглядеть получше. Я двинулась вперед, надеясь отыскать более удачную точку обзора. Чем дальше я пробиралась, тем сильнее сжимались тени вокруг моей груди.
В поле зрения появилась темнокожая женщина в обтягивающем костюме. Я инстинктивно схватила Джейка и толкнула его рядом с собой за дерево. Широкий ствол скрывал нас.
– Плевать на Сириана! – заявила незнакомка. – Нам следует беспокоиться о боге Луны. Он вышел из-под контроля. Если его не остановить, он уничтожит день. Как только он убьет этих двоих, все будет потеряно.
Уничтожит день. Я подавила вздох. Если бог Луны в самом деле намеревался править миром, ему нужно было искоренить саму надежду, что солнце когда-нибудь вернется.
– Сперва он попытается найти Мэддокса, – ответил глубокий хриплый мужской голос. – Тот сейчас в Фортуне.
– Но он должен пробиваться в храм бога Луны, а не подобно глупцу бесцельно бродить по Фортуне, – вполголоса добавила женщина.
– Прежде чем Киара убила того проныру, он сказал мне, что лунный камень существует. И что он не только способен призвать древнего ублюдка, но и заманить его в ловушку. Тогда Джуд сможет использовать клинок, чтобы обратить его в смертного.
Если это правда… новые знания все меняют.
Поморщившись, я выглянула из-за дерева. Меховой капюшон скрывал большую часть лица мужчины, но мне удалось разглядеть волевой подбородок, а телосложением он напоминал медведя.
– Послушай, Лориан, – вздохнув, обратилась к нему женщина. – Я хочу вмешиваться в это не больше, чем ты, но он крадет наши чертовы силы, и я едва могу путешествовать, не говоря уже о том, чтобы управлять хоть одним проклятым воином. Мы должны предупредить избранных, что не только Сириан идет по их следу.
Лориан. Бог зверей и добычи.
Я повернулась к Джейку, и он одними губами произнес:
– Охренеть.
Лориан выругался.
– Тогда сделай это сама, – бросил он. – Я уже вмешался и чуть не убил внука Рейны. Говорю тебе, пусть сами разбираются.
– Ты можешь хоть раз просто согласиться, упрямец? – отрезала женщина, упершись рукой в бедро. Я прищурилась, обратив внимание на ее стройное телосложение. Она казалась воином, обтянутым боевой кожей, и в тусклом свете в ее наряде блестел металл.
– Обычно я сговорчивее. Просто ты все усложняешь.
– Клянусь, если бы могла тебя прикончить, я бы уже сделала это, – пригрозила она, покачав головой. – Я…
Позади меня хрустнула ветка. Звук, казалось, разнесся эхом по всему лесу – и спорящая парочка обернулась. Я оглянулась на Джейка, который в ответ лишь отвел глаза.
– Здесь кто-то есть. – Женщина обнажила меч и медленно огляделась по сторонам.
Черт. Кем бы она ни была, она беседовала с богом. И возможно, тоже была одной из них…
Лориан принюхался к воздуху, точно зверь, и опустил плечи, сбросив часть напряжения.
– Это всего лишь они, Мэлайя. Киара и тот громкий.
– Как грубо, – тихо прошипел Джейк себе под нос.
Мэлайя. Богиня мести и искупления. Мое любимое божество с самого детства. В животе мгновенно закопошились непрошеные бабочки.
– Выходите! – позвала она, пряча меч в ножны. – Мы знаем, что вы там, и мне сейчас совсем не хочется за вами гнаться.
Мы с Джейком обменялись взглядами.
– Мы уже и так на пороге смерти. Почему бы не поболтать с парочкой разгневанных богов? – сарказм сквозил в каждом его слоге.
Я закатила глаза, но вышла из-за дерева, подняв руки.
Мэлайя и Лориан замерли, когда я приблизилась к ним; мои колени дрожали от одной мысли, что я стою перед двумя могущественными бессмертными.
– Подслушивать невежливо, знаете ли. – Мэлайя скрестила руки на груди.
Вблизи ее красота превосходила все, что принадлежало этому миру: темная кожа практически светилась в лунном свете, а волосы складывались в пышную корону из мерцающих локонов. Одетая в кожу с головы до ног, с различными видами сверкающего оружия, пристегнутого к форме, богиня буквально олицетворяла собой угрозу. Под ее одеждой я могла различить каждый бугорок крепких мышц. Она вскинула бровь, привлекая внимание к ослепительно-зеленым глазам, в которых искрилось озорство. Боги, казалось, даже луна светила только на нее.
Черт, я сосредоточилась совсем не на том.
Позади меня послышались шаги Джейка. Втайне я надеялась, что он останется в укрытии.
– Я не хотела подслушивать, – возразила я. – Мы случайно услышали голоса и…
– Решили подслушать? – Мэлайя опустила руку с бедра. – Разумеется, это ты. – Она бросила взгляд на Лориана, который все еще отказывался опускать капюшон. Мне удалось разглядеть лишь заросший щетиной подбородок.
Внутренний голос призывал меня бежать. Любой здравомыслящий человек так бы и поступил. Но монстр во мне когтями впивался во внутренности, требуя освобождения. По рукам в перчатках пробежала волна покалывания, и я перевела взгляд вниз, туда, где на кончиках пальцев робко заплясали клубы черного дыма, пульсируя в такт биению моего разъяренного сердца.
Поддаваться тьме было гораздо легче, чем свету. Она казалась безопаснее.
«Уничтожь ее», – прошептала ночь в моей голове, напоминая одновременно и мой голос, и чужой.
Я напряглась. Всегда верила, что ночь способна говорить, но не столь же отчетливо.
Богиня наклонила голову, оценивая меня так, что я почувствовала себя неполноценной. Когда она приблизилась, двигаясь подобно змее в траве, я инстинктивно подняла кинжал в знак предупреждения. На мой поступок она отозвалась раскатистым смехом.
– Ты ведь понимаешь, что этот жалкий клинок не причинит мне вреда? На это способен лишь Богоубийца Арло. – При упоминании бога земли и почвы – мужчины, которого я когда-то считала своим дядей, – в ее зеленых глазах вспыхнула тьма.
Арло не слишком помог мне в Тумане, и уж точно не после ухода Джуда. Если когда-нибудь увижу его снова, нам предстоит непростой разговор. Или, вернее, мы поговорим с помощью клинков.
– Прошу прощения. – Я прикусила язык, поспешно сунула кинжал в ножны и нахмурилась. – Почему вы в этом
