Глава 1
Иви вернулась с рассветом. Нет, не потому что гуляла или ей так хотелось дождаться восхода солнца. Вовсе нет, просто туфли, брошенные ею в памятник, наотрез отказывались находиться, а идти по городу, пусть и ночному, босиком было непринято, да и Верлена, которая наверняка ради такого события, как ее свидание, проснется, дабы узнать подробности… Так что возвращение босиком Иви себе позволить не могла.
Отыскав туфли, девушка спокойно покинула кладбище. Следов другого темного там уже все равно не было, а дети ушли за звездой. Оставаться же ночью на кладбище, где слишком много соблазнов для ее темной стороны, было сродни безумству. А безумной ведьмочка себя не считала, да – безбашенной и бесшабашной, но не сумасшедшей.
Отыскав лазейку, сведения о которой переходили от выпускников к выпускникам, Иви пробралась в академию, быстро миновала коридор, памятуя о скором пробуждении спешащих в душ, и наконец добралась до собственной кровати. Упала на нее, блаженно улыбаясь, и пару минут просто лежала, наслаждаясь отсутствием боли. Туфли, скинутые еще на пороге, памятником недавней пытки возвышались над полом.
Ведьмочка закрыла глаза буквально на минутку, и вдруг почувствовала, как ее настойчиво теребят за плечо.
– Вставай. Ну же, просыпайся. Уже магистр Виленготен заходил.
Иви нехотя открыла глаза и поднялась на локтях.
– Уже? – сипло поинтересовалась она. Голоса не было. Совсем. Посещение кладбища не прошло бесследно. Да, там, где не может подобраться проклятие, порой достаточно обычной простуды.
– Только в порядок тебя приведем. Ты почему макияж не стерла, когда пришла? – с досадой воскликнула Верлена и подорвалась с места. – Сиди здесь, сейчас сама все сделаю.
Иви в общем-то была не против и послушно осталась полулежать, пока соседка наворачивала круги по комнате, разыскивая свои бутыльки с зельями для снятия раскраски.
Когда, по словам Верлены, Иви была приведена в «божеский вид» и подобающе одета, девушка стащила соседку с кровати и, вручив рюкзак, выставила за дверь. Иви хотела было прикорнуть, подпирая стенку, но такого счастья ей не выпало: дракон, видимо, так и не ушел и терпеливо дожидался ее по ту сторону дверей.
– Не выспалась? – чуть насмешливо поинтересовался Герион. – Поклонник?
– Угу, поклонился и исчез. Напоминание оставил и свалил, как обычно, – шепотом, голос еще не успел вернуться, откликнулась Иви и обреченно добавила: – Ведите.
Свою сумку, несмотря на протянутую руку дракона, ведьмочка не отдала, предпочитала носить свои вещи сама. Так и надежнее, и приятнее, и спокойнее. Последнее, впрочем, было ключевым, из-за чего она и таскала сама собственные пожитки.
Они миновали лестницу и в очередной раз оказались в гостях у Илистана. Младший эльф, как и его старший сородич, уже был готов. Вещей у этих двоих оказалось меньше, чем у Иви, зато оружия… Она невольно залюбовалась, чем вызвала насмешливую ухмылку у Илистана. Девушка мигом пришла в себя и презрительно оглядела еще недавно вызывавшее восторг оружие.
– Все на месте? Отправляемся? – поинтересовался дракон, ненавязчиво пристраивая руку на плече Иви.
Ведьмочка смолчала. Но запомнила.
– Дункан уже на месте, – откликнулся эльф.
Портал открывал Алей, то ли как старший, то ли как самый сильный. Хотя с последним утверждением Иви спешить не хотела: слишком мало знала о своих попутчиках.
Шаг, ощущение полета, как при переходе через тень, и свет. Солнце в Тлисе уже стремилось к зениту, и его поразительно яркие лучи проникали даже сквозь шторы.
– Опоздали.
Голос темного заставил Иви резко повернуться назад, и она чудом избежала столкновения с драконом, выходившим следом.
– Леди изволила приводить себя в порядок, – развел руками Илистан.
– По крайней мере, леди умеет это делать, – огрызнулась Иви. Получилось не очень грозно, все же шепот не предназначен для профилактических мер, как, впрочем, и для превентивных.
– Не сомневался даже. – К Иви подошел Дункан и взялся за ее рюкзак. Какое-то время он так и висел между ними: ведьмочка не отпускала шлейку, а темный уже держал его.
– Не отдаст, – тихо произнес дракон. А Иви решила хоть немного поднять себе настроение и благосклонно позволила Элиоту забрать ее сумку. – О, да вы фаворит у нашей леди!
Темный едва заметно пожал плечами, впрочем, ему было приятно это слышать. Девушка действительно оказалась интересная и вполне в его вкусе. Вот рыжих… рыжих он не любил, сказывался опыт. Проблем от таких огненных дам, пусть они даже в нежном возрасте, возникало слишком много, польза же – весьма сомнительная.
– Довольно, – вмешался Алей. – Дункан, вы уже распорядились подготовить нам комнаты?
– Да, прислуга все убрала. Весь этаж в нашем распоряжении, – уведомил колдун и обратился к Иви: – Ривина, позвольте вас проводить?
– Благодарю, – ведьмочка попыталась ласково улыбнуться и, судя по недоумевающим взглядам, брошенным им вслед, у нее получилось.
Они покинули место открытия портала, темный чуть впереди, с ее сумкой, а позади Иви, с любопытством разглядывающая спину своего провожатого. Ей нравился этот человек, более того, в его присутствии ей было спокойно. По крайней мере, пока они не враги. В академии Элисс-тауна Иви избегала этого господина, исправно появлявшегося на парах и в коридоре. Но тогда она играла против него, ныне же… Иви стало по-настоящему любопытно сыграть вместе с ним.
