Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
запретное зелье, которое поможет мне, ну, не знаю, – пожал плечами призрак, – овладеть тобой, быть может? Каким-то образом начать управлять тобой?»
Парень пожал плечами.
– Правда спрятано?
«Хотелось бы, – признался призрак. – Я мечтал о том, чтобы завладеть одним из Призрачных клинков, о том, чтобы снова жить, и не просто как тень. Но это невозможно. Если такая магия существует, все знания о том, как ею пользоваться, умерли вместе с Аэроном Захариасом. Тебе нечего бояться Слэйборна – ты от этого только выиграешь».
– Что именно я выиграю?
– Тебе это тоже кажется странным? – шепнул Мёрдок Софии. – Как будто он с деревом разговаривает.
Некромант проигнорировала его, сделав еще один глоток из фляжки. Все это время она не сводила глаз с Коннора.
«Ты найдешь оружие, – призрак зашагал между дубами. – Зачарованную руду. Чары в земле. Мои солдаты принесли клятву, которую не разрушит даже смерть. Глубоко в недрах Слэйборна живет магия, и ее не зря боятся. Твоих врагов поджидают ужасы».
Коннор потер подбородок, сомневаясь в том, что это все ему нравится. Если солдаты мертвого полководца каким-то образом до сих пор в цитадели, они верны Призрачному королю – не ему.
– И какая тебе выгода от того, что мы вернемся?
Некоторое время Призрачный король не отвечал. Он просто парил между деревьями, не сводя пустых глазниц с окружавшего их леса.
«Я потерял счет столетиям, с тех пор как Аэрон вернул меня, – признался Призрачный король с ноткой щемящей тоски в голосе. – Годы слились вместе. Иногда я забываю, какой сейчас сезон. Я часто забываю о том, зачем мне нужен этот хрупкий мирок, но единственное, о чем я никогда не забывал, – это Слэйборн. Моя цитадель. Моя крепость. Мой дом».
Коннор провел языком по зубам, взглядом изучая мертвеца, парящего в воздухе. У призрака было много веков, чтобы довести искусство манипуляции до совершенства, но звенящая боль потери в голосе казалась слишком реальной.
Почти человеческой.
Изучая призрака взглядом, Магнусон прислонился затылком к старому дубу за спиной. После стычки с моровыми волками фантом по крайней мере частично вышел из опалы. Можно позволить старику немного поностальгировать.
– Быть может, однажды, когда на горизонте перестанет маячить злой рок, мы туда отправимся.
«Злой рок всегда будет маячить на горизонте, – произнес Призрачный король. – По крайней мере перед тобой».
Оставив это зловещее предупреждение, призрак исчез. Над головой защебетала птица, запев, когда лес снова озарился. На земле затанцевали солнечные зайчики, а изумрудные кроны деревьев закачались на ветру.
Мёрдок указал на пустое пространство там, где был призрак.
– Как бы ни весело было слышать лишь половину беседы, мне бы очень хотелось знать, о чем, черт возьми, шла речь.
– Ни о чем, – Коннор пристегнул фляжку к сумке и снова повел их через лес. – Пошли.
«Мы близко».
Коннор вскинул голову, когда в мозгу прозвучал голос духа. Он остановился на полпути и оглядел лес в поисках намека на то, что имел в виду призрак, – все выглядело так же, как раньше.
Бесконечные деревья и неумолимый ветер. Все как всегда.
– Капитан, ты в порядке? – Мёрдок обошел Коннора, поднимаясь на холм.
– Я в порядке. Просто…
Окружающее пространство дернулось. Цвета резко и беспощадно слились в одно пятно, и он оказался в небесах над лесом. Голова крутилась, как будто кто-то другой контролировал его движения, и он оглядел долину, раскинувшуюся внизу.
Золотое салдийское солнце зависло над горизонтом на западе, заливая янтарным светом лоскутное одеяло полей в отдалении. Изумрудный океан листьев под ним заканчивался мощеной дорогой, забитой повозками и качавшими головами людьми. Следом за собравшимися в кучу путешественниками стены Оукенглена, тянущиеся в обоих направлениях, обрубали травянистые поля.
Они прибыли.
Над ним возвышался город, раз в двадцать превосходящий размерами Кёркуолл. Сотни тысяч домов сгрудились вместе, отбрасывая тени на дороги, а северную границу города съедало огромное озеро. На горизонте в лучах заходящего солнца танцевал призрачный мираж острова.
Видение резко прекратилось.
Коннор снова вернулся в тело со всей силой падения с трехсотметровой высоты. Споткнувшись и потеряв ориентацию, он врезался плечом в дерево, силясь восстановить равновесие. Дождем осыпались листья, и несколько приземлилось ему на голову. Коннор уперся ладонью в ствол ближайшего дерева, и острый укол коры, врезающейся в кожу, помог сосредоточиться на реальности.
Мёрдок приподнял бровь и положил руку Коннору на плечо.
– Уверен, что все хорошо?
Он сжал переносицу пальцами. За спиной послышалась знакомая походка Софии, шелестевшей листьями при ходьбе. Горло зажгло от приступа тошноты, и он замотал головой, чтобы избавиться от него.
– Какого черта это было?
«Я поделился с тобой своим зрением, – объяснил призрак. – Я имею больший угол обзора, и у меня нет нужды оставаться на земле, так что это показалось мне наиболее логичным и полезным вариантом. Не за что».
Голова у Коннора наконец перестала кружиться, и он потер глаза… Разумеется, эта очередная сила призрака полезна. Но Коннор лишь еще больше убедился в необходимости прочесть «Смертоносного». Ему уже давно пора до конца понять, каковы способности призрака.
«Впереди есть скала, – продолжил фантом. – Это подходящий наблюдательный пункт. Если бы я о ней раньше знал, велел бы Генри поставить там сторожевую башню. Когда снова захватишь Оукенглен, построй ее».
– Я не собираюсь ничего захватывать, кроме тех кинжалов, – пробормотал Магнусон.
«Как знаешь».
– Мёрдок, София, следуйте за мной.
Коннор попытался скрыть раздражение и снова стал подниматься вверх по холму.
Он вел команду по лесу. Дорога пошла в гору, пришлось карабкаться. Из-под ног покатились камни и комья земли, Коннору пришлось опереться о дерево, чтобы восстановить равновесие, но он продолжал двигаться вперед.
– Если снова придется лезть на дерево, – пробормотала София себе под нос, – пусть помогут Норны тому, кто окажется рядом.
Коннор усмехнулся.
Дорога выровнялась, когда деревья поредели. Несколько старых дубов свешивались с края, низко расположенные ветви загораживали вид, и он махнул рукой, молча веля остановиться.
Похоже, они добрались до скалы.
Магнусон опустился на колено, чтобы выглянуть из-под толстых веток, и на него налетел порыв ветра. Парень посмотрел на огромный город, раскинувшийся под ними. Южные врата высотой в десять человек были открыты. Двадцать солдат стояли в ряд на широком мосту, перекинутом через дальний ров, сверкая копьями всякий раз, когда останавливали кого-то, кто пытался пройти. Повозки занимали всю дорогу, колонна уходила в лес – все они наверняка надеялись пройти через городские ворота засветло.
За стенами небо пронзали здания. По густо застроенным улицам сновали толпы людей – так далеко, что даже с усиленным зрением Коннор не мог различить всех деталей. Каждое кольцо столицы было отделено несколькими рядами стен, город тянулся до самого озера. Вдалеке над городом
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
