Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
и плывет к берегу. И только выбираясь на сушу, он видит, что мама просто в ярости. Она очень редко ругает его.
– Джеральд Перкинс Грегори, – говорит мама, – ты знаешь правило. Тебе запрещено плавать до причала в одиночку.
– Я знаю, – лепечет он и уже готов признаться, что проплыл вокруг половины острова, но с облегчением догадывается, что она не в курсе. – Мне просто было скучно. Я не знал, чем заняться.
Лицо матери смягчается, как и всегда.
– Понимаю, – соглашается она. – Нужно было взять тебя в помощники.
Он встряхивает мокрой головой.
– Можно, пожалуйста? Что мне делать? Могу помочь с пирогом?
– Да, конечно. – Она миролюбиво шлепает его по руке полотенцем.
По пути к дому мама, чуть помолчав, говорит:
– Ни слова твоему отцу, понял?
– Да, мам. Твое слово закон.
– Я серьезно. Давай оставим это между нами, идет?
Он кивает. Еще один секрет поверх другого. У него же тоже могут быть свои секреты, да? Он проплыл полпути. Теперь он знает, что может проплыть весь путь целиком. Нужно только уговорить Уильяма и Беа до отъезда сплавать вместе с ним.
Милли
В палате где-то за спиной Милли, в конце коридора, и еще одного коридора, и еще одного, лежит в коме Редж. А она сидит одна в холодной комнате для посетителей. Среди ночи в квартире раздался звонок, настойчивый, много раз, она в одном халате спустилась по лестнице, а там стоял мужчина в форме, с вытаращенными глазами.
– Я Брайан, – сказал он. – Может, Редж вам про меня говорил.
– Господи, – выдохнула она. – Что случилось?
– Не бомба, сердечный приступ.
Сердечный приступ. Конечно. Как у его брата. Почему она об этом позабыла? Почему боялась только взрывов?
– Я могу подвезти вас в больницу. – Он кивнул на свой мотоцикл.
И вот она обхватила руками незнакомого мужчину, обняла его выпирающий живот, – мужчину, о котором Редж и словом не упоминал, и они несутся по темным улицам, и сыплет дождь, холодный и мокрый.
– Вам остается только ждать, – сказала медсестра.
И теперь она сидит и ждет и хочет оказаться где угодно, лишь бы не тут. Хочет быть рядом с Беатрис. Рядом со своей матерью. Она хочет быть с Реджем, но не здесь. Она не в силах сидеть в той комнате рядом с его неподвижным телом. Она хочет убежать и никогда больше не возвращаться. Как он посмел бросить ее одну.
Нэнси
Телеграмма приходит посреди дня; почтальон, не поднимая взгляда, вручает сложенный листок Нэнси прямо в дверях. Глядя, как парнишка садится на свой велик, Нэнси сочувствует ему, потом разрывает заклеенный листок телеграммы. Сколько печальных вестей он, должно быть, приносит сейчас, день за днем. Даже в их небольшом городке так много семей отправили сыновей на фронт. У Свифтов, дальше по улице, все четверо мальчиков за океаном. Она читает телеграмму и зажимает ладонью рот, чтобы не вырвался крик. Так не должно быть, это несправедливо, думает Нэнси и спешит к Итану на работу, позабыв снять фартук, – несправедливо, что небо такое голубое, а листва такая золотистая.
– Реджинальд! – выкрикивает она, врываясь в кабинет, не дожидаясь, пока Итан откликнется на стук в дверь. – Случилось не то, чего мы так боялись. Сердечный приступ во время дежурства. Он умер, Итан, его больше нет. Как мы скажем Беа? Нужно забрать ее из школы? Какой чудовищный ужас!
– Нет, – говорит Итан. – Нет. – Он отбирает телеграмму, которой она машет перед его лицом, кладет на стол и снимает очки, чтобы прочесть еще раз внимательно. – Успокойся, Нэн, – наконец произносит он. – И сядь уже, ладно? – Тон резкий. – Ты действуешь мне на нервы.
Нэнси падает в кресло, в котором за много лет успело посидеть множество мальчишек. Она редко заходит к мужу на службу. И сейчас чувствует себя одной из тех мальчишек, дожидающихся, пока директор заговорит. Ноги у нее коротковаты и толком не достают до пола, и она едва не начинает болтать ими туда-сюда. Итан протирает очки носовым платком. Его обычная увертка.
– Печально, – вздыхает он. – И так неожиданно. Бедная девочка. – Голос срывается.
– Как я ей скажу? – Нэнси растеряна. – Как правильно рассказать девочке, что ее отец умер?
– Нет, – качает головой Итан. Он встает, выходит из-за стола, поворачивается к Нэнси: – Тебе не нужно ей ничего рассказывать. Я сам разберусь, когда вернусь домой.
– О, Итан, нет. Я не смогу весь день провести рядом с ней и не сказать. Или ты должен вернуться раньше.
– Нет, я не могу. А тебе просто придется потерпеть.
Нэнси смотрит ему в лицо и еле сдерживается, чтобы не дать пощечину. Он разговаривает с ней так, как разговаривают с ребенком. Но она понимает, что не в силах заставить его передумать.
– Очень хорошо, – бросает она. – Очень хорошо. – И громко хлопает дверью, выходя.
Дома она мечется по кухне, поглядывая на часы. Что же делать с телеграммой? Она складывает листок пополам, потом еще раз пополам. Заталкивает в верхний ящик письменного стола, потом пугается, что Беа может заглянуть туда за марками, поэтому сует в карман фартука и время от времени, пока прибирает в доме и готовит ужин, проверяет, на месте ли телеграмма. Она не может думать ни о чем другом и губит кукурузный хлеб, добавив в тесто четверть чашки соли вместо сахара. Это неправильно, не сказать Беа. О чем ей тогда говорить с девочкой? Беа же все поймет по лицу.
Пока не вернулись дети, Нэнси достает телеграмму и читает еще раз.
РЕДЖ В БОЛЬНИЦЕ ТЧК
СЕРДЦЕ ТЧК
СЕГОДНЯ В СЕМЬ УТРА УМЕР ТЧК
ПОЖАЛЕЙТЕ МОЮ ДЕВОЧКУ ТЧК
Нэнси выходит на задний двор, чиркает спичкой и поджигает телеграмму. Она держит ее, пока пламя не подбирается вплотную к пальцам, а потом роняет на землю, растаптывает обгоревшие клочки в пепел и втаптывает его в землю.
Она всегда делает то, что велит Итан. Обычно она с ним согласна. Но по поводу Беа они не сходятся. Нэнси подозревает, что он ревнует к их отношениям. Прошлым летом по его настоянию она перестала помогать Беа принимать ванну и тоскует по тому их времени вдвоем. Зато теперь они вместе торчат в кухне, Беа делает уроки, Нэнси готовит ужин. Может, насчет ванны Итан и был прав. Но сегодня он точно ошибается. Он не должен официально сообщать Беа о смерти Реджа. Это не то, о чем просила Милли. Это не означает пожалеть девочку.
Когда дети возвращаются домой, Нэнси, дав им перекусить, сразу отправляет мальчиков по комнатам. Потом садится за кухонный стол, берет руки
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
