— Ну задержался, кое-что интересно было.
— В период с двадцати одного ноль-ноль вчера по… — он сверился с часами, — девять часов двадцать минут сегодняшнего утра! Срочно!
— Да что произошло-то? — продолжал допытываться старший охранник, тогда как молодые сотрудники уже принялись исполнять распоряжения следователя.
— Труп пропал, — выпалил Миллер. — Из прозекторской. Мне нужно понять, когда это случилось, и кто замешан. Но ночную смену вызовите для допроса.
Тут Дэн осёкся и посмотрел на патологоанатома. «А что, если этот медик просто ошибся? — подумал он. — Что, если тело в другом холодильнике? Надо было проверить с самого начала! Ладно, будем считать, что это учебная тревога».
Тем временем, Миллеру уже включили записи с пяти камер по маршруту, указанному им. И на всех не происходило ничего сверхъестественного. Дело в том, что, если бы кто-то вторгся бы в здание, то сработала бы сигнализация. Но ночью никаких тревог не объявлялось.
— Что по результатам, кстати? — спросил следователь патологоанатома. — От чего он умер?
— Да я почему так рано и пришёл, — медик развёл руками. — Чёрт его знает, понимаешь? Точно видно, что не сам, но никаких следов. Ни проколов на коже, по крайней мере, очевидных, ни следов яда в крови, ни электрических воздействий, — он пожал руками. — Я вот и хотел взять анализы на некоторые вторичные ферменты.
— А это зачем? — не понял следователь.
— Ну, — патологоанатом смутился, — я в судебной практике читал, что есть яды, которые разлагаются в организме без следа, но в этом случае при его распаде образуются некоторые ферменты, которых в обычном случае не будет в таком количестве.
— То есть подозреваешь преднамеренное убийство? — уточнил Миллер.
— Ну а что? — медик снова развёл руками. — Сердце у него крепкое, хоть пересаживай, следов тромбов не обнаружено, кровоизлияний нет. Так, печень слегка увеличена, но это ерунда.
— Господин Миллер! — привлёк внимание следователя один из охранников. — Смотрите.
И Дэн посмотрел. Но ничего не увидел. Вообще. Коридор, как был пуст, так и остался.
— И что я должен увидеть? — не понял он.
— Таймер, — указал охранник. — Вот здесь, видите?
И только теперь он увидел. Отсчёт реального времени шёл-шёл, а затем прыгал на полчаса вперёд.
— Вот это да, — проговорил он. — Всю ночную смену ко мне с объяснением, как это могло случиться.
Настроение Миллера портилось на глазах. Проснувшись он подумал, что может трупом Шилкина заманить Макса, а с ним и призрак Грола, а потом договориться о дальнейшей работе. А тут…
На всякий случай он сам прошёл в прозекторскую и попытался найти следы. Но стало ясно, что работали профессионалы. Отпечатков пальцев было много, как и магических аур, которые подсвечивал специальный артефакт. Но Дэн был уверен, что все они будут принадлежать местным. Те, кто пришёл за телом, действовали чётко и наверняка. Даже эти вырезанные полчаса на камерах, как бы намекали: не суйтесь.
— Может быть, действительно не стоит? — пробормотал себе под нос Миллер, стоя напротив пустого холодильника.
* * *
Стронгер, наконец-то, снова был в строю. С самого утра он тщательно отсмотрел все необходимые сообщения. Про Йонира никто ни сном ни духом, так что можно было ожидать, что он всё-таки будет первым.
Эта выскочка — Асакура явно не понимала, с чем она столкнулась. Демон вошёл в симбиоз с парнишкой. Возможно, даже завладел его разумом. От этих тварей всего чего угодно можно было ожидать. В любом случае пацана — Макса Грушина следует устранить. Но перед этим, естественно, вытащить, где прячется демон.
Возможно, это какой-то артефакт. Но что, если?..
Внезапная мысль пронзила мозг Стронгера. А что, если демон прячется к кольце призыва? Бред? Но почему бред? Потому, что такого раньше не бывало? Мало ли, чего не бывало. Раньше петы не жрали людей, это же не значит, что такого не бывает.
Тем более, один из тех призывателей у фермы говорил, что кольцо у парня — белое. Нулевое. Получается, без пета. А это значит… значит, что…
Стронгер уже давно привык не верить словам: «этого не может быть». В его жизни очень часто происходило то, чего быть не может совсем и вообще никаким образом. Всё приходилось проверять.
— Ну что, — сказала осторожная часть Стронгера. — Попробуем раскрутить это дело и взять Йонира?
— Мы и пробовать не будем, — сказала уверенная часть Стронгера. — Мы просто пойдём и сделаем это.
— Как будем ловить? — поинтересовалась Осторожная. — Он, конечно, десятого уровня, но, кажется умнее Каплуна.
— Умнее, это точно, — ответила Уверенная. — Но не умнее нас. И уже наверняка не десятого уровня. Уверен, демон ещё и прокачиваться научился. Я слышал о таком. А ловить… Ну, как в прошлый раз.
— Будешь повторяться? — спросила Осторожная. — Но это же так неосмотрительно. Тебя могут поймать. Не боишься, что спалимся?
— Почему не повториться, если сработало? — Уверенная начинала терять терпение, уговаривая самого себя. — Надо использовать и всё.
— Но всё-таки ловить демона на живца. Да ещё и из людей… — Осторожная понимала, что нужно заткнуться, но всё-таки продолжала, такая уж у неё была натура. — Четыре человека, как-никак. А вдруг в следующий раз кто-нибудь расскажет?
— Да кто расскажет-то⁈ — Уверенная часть начинала звереть. — Я не оставляю свидетелей! Некому что-либо рассказывать, Малыш не соврёт.
— Да, но люди… — голос Осторожной был практически не слышен.
— Я делаю важное дело! — ответила Уверенная. — Я на стороне добра. А уж какими средствами — это неважно.
— Неважно… неважно… — то ли Осторожная откликнулась, то ли эхо.
Стронгер собрался, тщательно проверил оружие, подкормил пета и вышел из гостиницы в сторону квартиры Макса Грушина.
* * *
Весь вчерашний вечер новости только про вновь открывшийся разлом и были. Я думал, что уже объявлен сбор призывателей, но, как оказалось, ждали нас только с утра на следующий после землетрясения день.
Утром я встал пораньше, принял душ, так как неизвестно, когда ещё удастся это сделать и вышел пить кофе.
Рик даже отвлёкся от телевизора и вопросительно посмотрел на меня.
— Пойду узнаю, что там происходит, — ответил я на невысказанный вопрос. — Призыватель я, или где?
— Для всех ты — нулевик, — пожал плечами Рик.
