вспомнил про Лайнесс. Она должна быть у чернокнижника. Есть ли шанс, что она где-то неподалеку? Если он сможет сбежать с ней, то оборотни простят ему ошибку и возьмут под защиту.
Все эти мысли вихрем пронеслись в гудящей голове главы гильдии убийц, а потом он сосредоточился на главном. Ему нужно вывести разговор на Лайнесс и узнать, где она.
– Я сотрудничаю с оборотнями около двадцати лет, – осторожно начал Рой. – Когда на них объявили охоту, городская стража и рыцари ордена выискивали желтоглазых по ночам. Их налеты причиняли массу беспокойств мне и моей банде головорезов. Мы в те времена залегли на дно – в прямом смысле этого слова, – прятались в катакомбах под городом, как крысы. Тогда я впервые встретился с Тэксом и его помощницей, Дайной. Они предложили свое покровительство и помощь в становлении моей власти в обмен на убежище.
– И ты согласился, несмотря на то, что каждое полнолуние эти твари теряют остатки своих мозгов и убивают все, что видят.
– Мне нужна была их помощь, – просто сказал Рой. – Много лун они прятались в тех катакомбах. Мы обустроили их так, чтобы запирать стаю в моменты превращений.
– Успешно? – насмешливо спросил Гис, зная, каким будет ответ.
– Не всегда, – нехотя ответил Рой, вспоминая, сколько раз все шло не по плану и сколько его хороших парней погибло в стычках с желтоглазыми монстрами.
– Но ты продолжил их покрывать.
– Потом уже не было выбора, – твердо ответил Рой.
Он не врал. Сотни раз жалел, что приходилось дальше сотрудничать с Тэксом. Минусов в итоге оказалось куда больше, чем плюсов.
– Продолжай, – позволил Гис.
– Восемнадцать лет назад мне принесли новорожденного младенца. Тэкс лично его принес. Сказал, ребенок особенный. Что это оборотень, который не обратится в полнолуние. Что я должен дать ей свою фамилию и вырастить в тайне, чтобы никто о ней не узнал, а когда ей стукнет восемнадцать, передать Тэксу. Моей задачей было обеспечить Лайнесс полную безопасность. – Рой скривился, вспомнив, как вызверилась Дайна, узнав, что девчонку похитили. – Лайнесс у вас?
– Продолжай, Рой. Мы приближаемся к самой интересной части твоего рассказа.
– Я нашел разорившихся мелких дворян. Их дочка тяжело болела с самого рождения, и они потратили все состояние на ее лечение. Идиоты. Как по мне, лучше бы сразу от нее избавились…
– Рой, твое мнение мне неинтересно. – Гис щелкнул пальцами, и еще один камень выпал из стены, в этот раз задев ухо Даскара. – Ты предложил семье Виллайо денег в обмен на заботу о Лайнесс. Девчонка под присмотром, а тебе не нужно с ней возиться. Умно.
– Я заплатил Виллайо прорву денег, – возмутился Рой. – Они заботились о ней, дали образование.
– Оборотням нужна грамотная марионетка? – изогнул брови Гис.
– Не знаю, – пожевал губами Даскар. – Я перестраховался. Мало ли, вдруг она должна им что-то прочитать. Я старался, чтобы она не выросла крестьянкой.
– Почему ты предположил, что она должна что-то им прочитать?
Гис ухватился за странное предположение, уверенный, что не просто так ди Даскар пекся об образованности подкидыша Тэкса. Наверняка было что-то, что навело его на эту мысль.
– Не знаю. Я… правда почти ничего не знаю. Клянусь.
– Мое бренди крепче твоих клятв. Избавь меня от них, – отмахнулся Гис, а потом хищно посмотрел на Роя. – Ты недоговариваешь.
– Я все сказал! – выпалил Рой. Он не хотел больше ничего рассказывать, но стоило чернокнижнику сделать шаг в его сторону, как ди Даскара прорвало. – Я много раз пытался узнать, зачем Лайнесс нужна Тэксу. Что в ней такого особенного, кроме того, что она не обращается. Дайна лишь однажды проболталась, что Лайнесс какой-то аномальный оборотень и должна будет открыть тайник.
– Что за тайник? – Гис подскочил к Рою, вцепившись пальцами в ворот его грязной рубахи. – Где он?
– Я не знаю, – замотал головой ди Даскар. – Только знаю, что тайник очень важен повелителю оборотней.
– Нуару?! – рыкнул Гис, встряхнув Роя. – Говори, человечек!
– Не знаю! Я…
– Отпустите его!
Гис обернулся на голос Лайнесс, которая вбежала в открытую дверь подвальной комнаты. Мысль о тайнике Нуара так его взбудоражила, что он не услышал ее шагов раньше.
– Лайнесс, уйди, – спокойно приказал Гис.
Он отметил, что она легко преодолела барьер – красную линию, начерченную прямо на пороге комнаты. Войти могли лишь с позволения Гиса, но Лайнесс просто перешагнула через нее. Кусочки мозаики складывались в голове демона.
Оборотень, который проходит любые барьеры. Неважно, будь то магический круг или линия запрета, Лайнесс преодолевала их без труда. И теперь Гис знал, почему она была так нужна Тэксу. А если быть точным, то не Тэксу, а Нуару.
За пару мгновений ценность Лайнесс выросла во сто крат. Гис больше не считал ее пешкой в этой игре. Нет, в этой партии ей отведена очень важная роль.
– Лайнесс! – радость в голосе Роя была такой же лживой, как и его улыбка, и не заметить это могла только наивная Лайнесс. – Доченька, ты в порядке? Я так волновался о тебе!
– Я же сказал – не врать! – зарычал Гис, зверея от бездарной актерской игры человечка.
Из стен посыпались камни, а пол задрожал под ногами, как при землетрясении. Лайнесс вскрикнула и отскочила к шкафу с зельями, хватаясь за него, чтобы устоять на ногах. Ни один камень не попал в нее, они все обрушились на Роя. По его лицу из разбитого лба текла кровь, а губы кривились от боли.
Сердце Лайнесс сжалось при взгляде на отца. Он будто постарел на много лет. На глаза девушки навернулись слезы – она всегда трепетно хранила в памяти образ отца. Такого сильного и красивого, одетого в дорогие одежды. А сейчас он напоминал старика – сгорбленный, израненный и несчастный.
И все из-за монстра с фиолетовыми глазами.
Лайнесс должна была помочь отцу и спасти его во что бы то ни стало. Она решила это еще в тот миг, когда, выглянув в окно, увидела, как Гис тащил бесчувственное тело в дом. Несмотря на тьму ночи, она узнала отца сразу. И сейчас его истерзанный вид придал ей мужества. Она сделает все, чтобы спасти его.
– Умоляю, отпустите его! – взмолилась она, глядя на демона.
– Лайнесс, он не стоит твоих молитв.
Гис поморщился, не веря, что она ведется на жалобное лицо Роя, который продолжал лепетать что-то про отцовскую любовь. Демон решил, что погрузит Лайнесс в сон, чтобы без помех продолжить разговор с ди Даскаром. Аномалия или нет, но его заклинания прекрасно на нее действовали.
Он уже собирался произнести заклинание, как особенно крупный камень выпал из стены ровно над головой Лайнесс. Помня, какая девчонка хрупкая и слабая, демон выругался себе под нос и взмахом руки увел камень в сторону, до того как он размозжил Лайнесс голову.
Но вместо благодарности за спасение Лайнесс смахнула со стеллажа кучу флаконов, а потом стала хватать все пузырьки без разбору и кидать ими в Гиса, целясь ему в ноги.
Гис едва не завыл от боли, когда его редкие коллекционные яды обернулись против него. Каждый из них он сделал сам, смешивая наиболее редкие и смертоносные ингредиенты. У каждого яда свои особенности, но все они были направлены на то, чтобы причинять муки, сравнимые разве
