защитили от потока огня, а пластина — от выстрела в грудь.
Таким образом, дюжина боевиков Подпевалова оставалась на ногах, а все не раненые ими девушки занимались тем, что спасали своих пострадавших боевых подруг. Чайю это не устраивало, потому она сама решила закончить начатое ее подопечными дело, лично вступив в бой.
Я же в очередной раз обратил внимание на свою сестру и ее противника. В целом, ситуация особо-то и не изменилась: Наташа не могла одолеть Подпевалова из-за недостатка опыта в бою с Одаренными высокого ранга, а барон, в свою очередь, — из-за слабости его стихии воды перед молнией. Вот и сложился у них своеобразный паритет.
Бой между моей сестрой и Подпеваловым шел на истощение, и победить должен был тот, у кого окажется больше энергетических сил, а также тот, кто их грамотно расходует. По всем показателям Наташа была впереди, и ее противника это в корне не устраивало, поэтому в какой-то момент он, отскочив от девушки, вынул скрытый под одеждой флакон, крепившийся к цепочке на его шее, и, откупорив его, произнес:
— Возможно, я об этом пожалею, но, — он выпил содержимое флакона, — в ином случае я здесь попросту сдохну.
В одно мгновение энергетический фон, шедший от барона, увеличился в разы, а к синеватым всполохам в его душе добавились еще и красные, символизирующие самую агрессивную стихию — огонь.
Наташа невооружённым взглядом не могла заметить изменений в энергетической системе своего противника, но исходящую от него опасность почувствовала. Сестренка покрепче схватила свой клинок и, приняв удобную стойку, приготовилась к тому, чтобы защищаться.
Глава 9
Честно сказать, мне сразу показалось нечестным наличие двух стихий у противника Наташи. Сражался бы уже без жульничества, глядишь, остался бы в живых. Все люди Подпевалова уже устранены, поэтому даже его победа над Наташей никак бы не повлияла на общую картину развернувшегося сражения.
Тем не менее я решил посмотреть на то, как моя сестра справится с изменениями своего противника.
Невзирая на то, что Подпевалов получил в свои руки сразу две стихии, их комбинации у него не сформировалось. Он попросту пользовался увеличением энергетической силы, которая начала соответствовать пику ранга Магистра. Забавно, что барон оказался первым человеком, кто был способен использовать две стихии одновременно, кроме меня, разумеется. Возможно, эту способность ему также даровала выпитая им жидкость из флакона.
От стихии огня, которая заключалась в потоке пламени или обычных огненных шарах, Наташу защищали наплечники. От атак водой девушка просто уклонялась, что с каждым мгновением ей было делать все сложнее и сложнее, потому как от контакта воды с огнем над полем боя образовывался густой пар. Благодаря ему Подпевалову удалось ограничить радиус обзора Наташи.
Сестренку снесло мощным потоком воды, пущенным ей в спину. Кроме потери равновесия, никакого эффекта Подпевалову добиться не удалось. Да и сама вода от соприкосновения с Покровом девушки наэлектризовалась, чем начала грозить уже самому владельцу техники. Наученный горьким опытом, Подпевалов прервал ее выполнение и отскочил в сторону.
Наташа же поднялась и, отряхнувшись, снова замерла в бездействии. Но так это выглядело лишь на первый взгляд. Девушка начала выпускать из своего тело энергию, покрывая ею всю территорию, на которой стелился густой пар, выделившийся при соприкосновении огня и воды.
Еще дважды Подпевалову удавалось подловить Наташу и сбить ее с ног своей техникой, даже несмотря на наличие у сестренки артефакта, который помогал ей обнаруживать жизнь вокруг себя. Ее Покров уже начинал сдавать позиции, даже при том условии, что стихия девушки преобладала над стихией барона. Да и обжигающий пар, постоянно давящий на защиту моей сестренки, давал о себе знать.
Тем не менее подготовка Наташи, заключающаяся в насыщении окружающего пространства своей силой, была закончена, и сразу после того, как она в очередной раз поднялась на ноги, девушка выпустила свою стихию на свободу, позволяя молнии объединиться с витающим в пространстве паром.
Зрелище, надо сказать, выдалось завораживающее. Огромное облако пара превратилось в настоящую грозовую тучу. Молнии сверкали, напоминая зарницу, внезапно явившуюся средь погожего летнего дня.
Вмиг все прекратилось. Пар рассеялся, открываю вид на припавшую на колени Наташу и лежащего на земле в пятнадцати шагах от нее Подпевалова.
Моя сестра, будучи уверенной в том, что ей удалось победить, облегченно выдохнула. Вот только в следующий момент хриплый смех наполнил окружающее пространство:
— Ха-ха-ха, — медленно поднимаясь, смеялся барон. — Ваша жалкая семейка и в самом деле что-то с чем-то.
Наташа поднялась вслед за своим противником. Будучи не в силах твердо стоять на ногах, ей приходилось опираться на свой клинок, в то время как Подпевалов зашагал в ее сторону.
— Весь бой поворачивать мою силу против меня самого… — проговаривал мужчина. — Очевидно, что мне не суждено уйти отсюда живым. Но по крайней мере я заберу с собой на тот свет надежду Рода Новиковых.
Подпевалов решил не придумывать ничего другого, кроме как начать сжигать свою жизненную силу, трансформируя ее в энергию. На моей памяти так поступал лишь один человек, которым являлся один из лидеров филиалов банды Черепа, Косой. И вот так совпадение, тот тоже управлял стихией огня, как и противник Наташи, пусть и получивший эту возможность неестественным путем.
Пламя вокруг барона разгоралось все сильнее с каждым его шагом. Температура вокруг возросла моментально. Жар был настолько сильным, что под ногами Подпевалова начала плавиться земля. Все же он был куда сильнее, чем когда-то в прошлом Косой.
Наташа попыталась призвать свою силу для того, чтобы защититься. Но все, на что оказалась способна моя сестра, это ворох белых молний, который тут же рассеялся по ветру, не справившись с жаром, исходящим от агрессивной стихии Подпевалова.
Похоже, без моей помощи сестренке все же не справится. Поэтому я шагнул с помощью Теневого Шага прямиком в тень девушки и, уже находясь в которой, произнес мыслеречью:
«Немного уравняем шансы, — хмыкнул я и начал передавать свою энергию Наташе, не выходя из ее тени. — Не только же ему жульничать, верно?»
Передача энергии — сложная штука. Например, Аннет, чья сила по сути своей нейтральна, способна передать ее кому угодно. Мне же для того, чтобы поделиться своими запасами, нужно здорово попотеть, чтобы снизить агрессивность своих стихий.
Но не в случае с Наташей. У нас синергия, а это значит, что моя сила никак не может навредить девушке, каким бы образом я не воздействовал на саму девушку: атаковал бы ее с
