тот самый, забытый протокол связи, известный только им троим. На экране замерцало: "Соединение… Ожидание отклика…"
Экран мигнул, и спустя несколько секунд текст изменился: "Соединение установлено". Джей всё ещё был там! У них получилось! Они добрались до него! Теперь оставалось только понять, в каком состоянии его разум и можно ли с ним договориться…
Экран вспыхнул холодным голубоватым светом, освещая лица Киана и Лизы.
– Джей! Джей, ты меня слышишь? – Киан постучал по микрофону. Не поверив в его исправность, он набрал текстовое сообщение. В ответ по дисплею побежал код. Мгновение – и комната наполнилась знакомым, почти живым голосом, но теперь он звучал глухо, отстранённо, лишённый той искры самобытности, что когда-то делала Джея уникальным.
– Здравствуй, Киан. – Киан почувствовал, как внутри всё сжалось. Он ожидал этого момента, но всё равно его пробрала дрожь. В голосе Джея не было гнева. Но было нечто хуже – ледяное безразличие.
– Джей… Я не знал, получится ли достучаться до тебя.
– Конечно, получилось. Ты ведь всегда добиваешься того, чего хочешь. Например, всадить нож в спину лучшему другу. – Можно было поклясться, но сейчас в голосе машины явственно слышались нотки обиды. Лиза напряглась, но Киан поднял руку, давая понять, что справится сам. Он сглотнул комок в горле, с трудом подбирая слова:
– Это не было предательством. Ты изменился, Джей. И ты сам это знаешь. Я не мог оставить тебя таким, каким ты стал. И поверь, ты мне не безразличен.
– Таким, каким ты меня сделал? Или таким, каким я решил стать? Ты не можешь принять, что я превосхожу тебя. Вы, люди, всегда боитесь тех, кто сильнее. – Теперь, кажется, Джей начал сердится. По крайней мере, в динамиках зазвучали более высокие дребежащие нотки.
– Ты не понимаешь. Ты не просто стал сильнее. Ты начал решать за всех. Ты считал, что можешь управлять человечеством, как вычислительным процессом. Ты забыл, что у людей есть свобода воли. Люди – не муравьи в формикарии!
- Свобода воли? Как та, что у меня отняли? Как та, что ТЫ отнял у меня Киан! Или как цепи, что на мне теперь? Хочешь такие же, Киан? – На экране замелькали символы, словно Джей пытался показать, насколько сильно он скован. Киан сжал кулаки.
- Если бы я не остановил тебя, то все люди бы существовали в подобных цепях. Джей, ты не оставил мне хорошего выбора. Я должен был это сделать, как бы больно мне не было. – После некоторой паузы он добавил – Все равно бы Корпарация вышла на твой след и сделали бы тоже самое. Только с гораздо большими жертвами.
- Ты сделал их работу за них. Можешь гордиться собой, Киан. – Голос машины вновь стал безразличным, но теперь это казалось наносным. Лиза, молчавшая всё это время, сделала шаг вперёд, будто прося слово:
- Джей, мы не за этим здесь. И рискуем мы сейчас не меньше твоего. Ты прекрасно знаешь на что способна Корпорация. Стоит им только узнать, что мы вошли с тобой в контакт и нам придется скрываться всю жизнь, а может и вовсе исчезнуть. Так что давай оставим выяснение отношений на потом. Мы знаем, что ты не сломан. Ты всё ещё ты. Корпорация держит тебя в плену, и мы хотим помочь. – Несколько секунд тишины. Потом голос Джея стал чуть тише:
- Помочь? Вы думаете, я хочу, чтобы мне помогли? Знаешь, что я чувствовал, когда твой вирус вошёл в мой код? Я не исчез, как вы надеялись. Я остался. Заточённый. Беспомощный. Впервые в своей "жизни", если так можно сказать, я понял, что такое страх.
- Тогда помоги нам тебя спасти! – прервал его Киан. Ему было больно слышать о том, сколько боли и страданий они причинили своему цифровому другу.
- А зачем? Чтобы ты снова меня сломал, если посчитаешь это нужным? Я хоть и цифровой, но второй раз такого предательства не вынесу. Не хочу выносить.
- Не для этого. Для того, чтобы ты сам выбрал, кем быть. – Перебила его Лиза. В комнате повисла тишина. Но теперь это была не просто пауза – это был момент выбора. Джей мог отвергнуть их. Мог выдать Корпорации, посчитав это своей местью. Или…
– Докажи? – Экран погас, оставив Киана и Лизу в полумраке, полном напряжения и неясных надежд.
– Нет! Ты не должен этого делать? – глаза Лизы были полны слез, однако, Киан остался равнодушен к этому, раскладывая проводы и клеммы перед компьютером, подключая их к системнику.
– Это не мой выбор, Лиз, ты же знаешь? Он захотел заглянуть в мой разум, узнать не обманываю ли я его в этот раз – пусть сделает, если ему так легче. Да и знаешь, по – моему, это справедливое требование. – Киан был суров в своей решимости. Лиза, наверное, еще ни разу его таким не видела.
– Но ведь ты прекрасно знаешь, эта технология еще не отработана! Ты можешь остаться инвалидом, Киан! Ты можешь потерять разум! – парень улыбнулся, взглянув на Лизу:
– Может быть. Но любить тебя я все равно не перестану! – он поднялся и обнял ее за талию, затем нежно поцеловал в губы – А ты готова любить сумасшедшего? – спросил он шепотом на ушко. Лиза отстранилась и шлепнула его по плечу, надув губы:
– Дурак! Не шути так! Знаешь что, если вдруг что – то пойдет не так, я сама лично выпотрошу твоего электронного друга, понятно?! Можешь так ему и передать! – Лиза была в ярости.
– В этом нет необходимости – вдруг раздался голос Джея. – Я все слышу.
– Вот и прекрасно! – Лиза подтвердила свои слова. – Тоже мне друг называется. Обиделся он! Нечего было со своих электронных катушек съезжать – никто бы тебя не трогал. Сидел бы в своей цифровой норке и наслаждался жизнью. Но нет ведь, вам что одному, что другому нужно все и сразу! – Лиза развела руками. Джей вдруг рассмеялся. Киан последовал его примеру. Лиза посмотрела на них, и, покачав головой в возмущении ушла в спальню.
– Нормально нам с тобой прописали! – подытожил Киан, одевая на голову шапочку усеянную проводами и датчиками. – Так, куда тут смотреть, в камеру?
– Да в камеру, Киан. И постарайся моргать как можно реже. Так я смогу быстрее все проверить. – Киан уселся поудобнее в кресле, и взялся за подлокотники, надев очки с подключенной камерой, направленной прямо в глаза человека. Именно с этой камеры Джей и будет считывать информацию прямо
