организму. Гордо поворачиваясь к столу, у меня не получается сдержать счастливой улыбки.
–– Что с твоим лицом? – спрашивает Лия.
–– Мне предложили поработать над одним инновационным проектом. И это место моё, – не скрывая гордости объявляю это всем присутствующим.
–– Аспен! – Лия вскакивает из-за стола. – Поздравляю!
Подруга заключает меня в крепкие объятия, а мои глаза встречаются с его. Я не могу прочитать, что он думает, но Нико улыбается. Он одобрительно кивает мне головой, что заставляет меня напрячься. Я держала всё в строгом секрете, Лия знала лишь формальную часть. Нико не может знать, что именно я задумала.
Он не может этого знать.
Глава 9
Чикаго, Аспен
10 лет
–– Давай, малышка, подними свою руку чуть выше, – брат подходит ко мне и поправляет мою боевую стойку.
Я пытаюсь запомнить каждое движение, которое он мне показывает. Запоминаю каждую деталь и каждый манёвр. Мы заключили сделку, что как только я начну хорошо отбивать удар и наберу мышечную массу, то Гарри подпустит меня к оружию. И я жду этого момента больше всего.
Видеть, как мужчины из твоей семьи стреляют и заряжаются адреналином, разливало кровь по моим венам с бешеной скоростью. Запах пороха останется любимым на всю мою жизнь.
–– Теперь сделай выпад и ударь меня, – командует Гарри.
Я делаю так, как он просит, но промахиваюсь. Злость одолевает меня, и я пробую снова и снова. Мой кулак врезается в плечо брата, и острая боль разливается по моим костяшкам.
–– Ай, это больно!
–– Так и есть. Ты должна принимать эту боль и научится получать от неё удовольствие.
Мои глаза не отпускают брата, когда я смотрю на него, как на больного.
–– Как можно привыкнуть к боли? – мой нос сморщивается. – А тем более получать удовольствие?
–– Тебе нужно захотеть этого вот тут, – брак подходит ко мне и прикладывает указательный палец к моему лбу. – Пока ты не примешь это головой, тело будет сопротивляться боли.
–– Я могу попробовать это сделать.
Гарри кивает и отходит на несколько шагов назад.
–– Теперь всё снова. Сделай так, как я тебя учил.
***
Я стою посередине пустующего зала для спаррингов и наматываю хлопковые бинты на руки. Улыбка не сходит с моего лица, когда я вспоминаю свой первый бой с Гарри. Тогда мне было всего десять. Мне приходилось работать над собой долгое время. Два года Гарри не подпускал меня к оружию, обучая сначала рукопашному бою. Сейчас я пришла в зал, чтобы ощутить прилив адреналина.
Боль – это самая высшая степень удовольствия.
Для меня теперь точно. Ничто не доставляет такого наслаждения, как победа в спарринге. Сейчас мне не с кем разделить это, но я могу выбить всё дерьмо из боксёрской груши. Оглядев больше пяти видов, мой выбор падает нам скоростную грушу. Снаряд не развивает силу удара, но помогает улучшить реакцию, координацию и скорость движений.
Встав с боевую стойку, я уже собираюсь начать наносить удары. Дверь за моей спиной открывается, и я слышу приближающиеся шаги.
–– Решила выбить из неё всё, что можно? Я думал, что ты будешь умирать ближайшие несколько дней, – голос Нико разносится эхом по помещению.
–– Ты не дождёшься моей смерти, ублюдок.
Он подходит ко мне и осматривает мои руки. Его брови взлетают вверх, и он показывает на бинты.
–– Ты собралась сломать себе все кисти об эту малышку? – он пальцем показывая на грушу. – Тебе стоило взять полиэстеровые бинты. У них лучше эластичность, что, поможет лучше зафиксировать твои кисти и…
–– И бла бла, – я перебиваю его. – Ты пришёл сюда докучать мне своими знаниями?
–– Я пришёл потренировать тебя, сладкая, – его губы изгибаются в хищной улыбке. – Мне нужно знать, что моя жена сможет надрать кому угодно зад.
Я вскидываю брови.
–– Даже тебе?
–– Даже мне, – с губ Нико сходит смех. – Но тебе придётся сильно попотеть для этого.
–– Ты слишком тщеславен. Посмотрим, что ты скажешь, когда окажешься на лопатках, – мои губы изгибает та же хищная улыбка.
В последнее время я замечаю, что мы достаточно похожи. У нас обоих есть стремление положить этот мир к нашим ногам, но у каждого свои способы и мотивы. Мы могли бы быть хорошей командой в этом плане.
Нико стаскивает с себя футболку и бросает её на пол. Мои глаза моментально оказываются на его синяках, шрамах от ранений и татуировках. Кончики пальцев начинают зудеть, желая прикоснуться к нему и провести дорожку по всему его телу, но я быстро останавливаю себя.
–– Давай, тащи свою задницу на ринг, – приказывает он, оставляя меня позади.
Я неспешно иду за ним и смотрю на свои бинты. Может, мне серьёзно стоило выбрать более эластичные бинты? Быстро отбрасывая ненужные мысли, я прогибаюсь под канатами и наступаю на ринг. Кровь моментально начинает пульсировать в предвкушении хорошего боя. Нико встаёт в стойку, подзывая меня ближе лишь пальцем.
Высокомерный ублюдок.
Именно в этот момент, я замечаю, что на его кулаках нет никаких бинтов. Они полностью голые в своём величии. Принимая его правила, я начинаю сматывать бинты со своих рук.
–– Нет, – Нико хватает повисший в воздухе материал. – Ты останешься в них, – он начинает накладывать бинты обратно на руку и крепко их фиксирует, потом проверяет вторую на правильную фиксацию. – Я собираюсь понять твой уровень, а не забить тебя до смерти. А сейчас ударь меня.
Я делаю так, как он говорит. Мой кулак врезается в его ключицу, отклоняя его от меня.
–– Неплохо. Теперь ударь меня сильнее, Аспен.
Его приказной тон медленно пробирается по моему сознанию. И я делаю самое убийственное замечание для себя.
Мне нравится, когда он командует. Это звучит слишком сексуально.
Я качаю головой.
–– Я сделаю тебе больно. У тебя синяки по всему телу, если ты не забыл.
–– В том то и дело, – его взгляд не покидает моих глаз. – Мне нужно, чтобы ты это сделала. Покажи мне всё, на что ты способна, маленькая принцесса мафии.
