В течение первой половины рассматриваемого периода Франция пыталась подчинить себе Италию и завоевать положение ведущей державы в Западной Европе. Однако королям династии Валуа, правившей в то время, не удалось достичь желаемого, так как в борьбе против Священной Римской империи и Испании, добивавшихся того же самого, вместе с ними не выступали ни Англия, ни большинство итальянских государств.
В то же время Валуа нередко были весьма близки к осуществлению цели, и даже в случае неудач они не отказывались от своих намерений, тем более что патриотические и национальные чувства французского народа, вызванные подвигом Жанны д’Арк во время Столетней войны, еще более усилились в постоянной борьбе династии Валуа с Габсбургами.
Итальянские войны
1494–1559 гг.
Войны между Францией, Испанией, Священной Римской империей (с вмешательством других государств) за обладание Италией велись преимущественно на территории Италии, политическая раздробленность которой, а также распри между итальянскими государствами облегчали осуществление экспансионистских замыслов крупных европейских держав.
Французский король Карл VIII сразу после смерти неаполитанского короля Фердинанда I (январь 1494) заявил о своих притязаниях в качестве наследника Анжуйской династии (боковой линии французского королевского дома) на Неаполитанское королевство, захваченное у Анжуйского дома в середине XV в. Арагонской династией.
1494, осень. Карл VIII с сильной армией, в составе которой крупный отряд швейцарских наемников, переходит Альпы и направляется к Неаполю, заручившись активной поддержкой миланского герцога Лодовико Моро, конфликтовавшего с Арагонским домом Неаполя. Он надеялся с помощью французских войск упрочить свое положение правителя Милана.
Венеция и папа Александр VI сохраняют по отношению к Франции нейтралитет.
Не встретив серьезного сопротивления государств Северной и Средней Италии, французский король проходит через Рим и, добившись от папы инвеституры (юридического акта) на Неаполитанское королевство (1495, январь), захватывает Неаполь (февраль, 1495).
Грабежи французской армии, введение новых поборов вызвали возмущение населения королевства. Карл VIII оказывается перед угрозой всеобщего восстания.
Позиции итальянских государств, напуганных успехами французов, резко меняются.
1495, март. Для изгнания французов из Италии создается Святая лига (или Венецианская лига), в которую вошли Венеция, Милан и папа римский. К лиге примкнул император Священной Римской империи Максимилиан I и испанский король Фердинанд II Арагонский. Карл VIII, опасаясь быть отрезанным от Франции, покидает Неаполь (1495, май) и с основной частью своих войск направляется на север.
1495, июль, 6. Битва при Форнове. Над французскими войсками одерживает победу армия Святой лиги.
1496, декабрь. После ряда поражений Франция подписывает капитуляцию. Французские войска покидают территорию Неаполитанского королевства. Тем не менее умиротворения в Италии не наступило, поскольку вторжение французского короля оживило экспансионистские тенденции некоторых государств, и в первую очередь – папства. В Италии один за другим вспыхивают очаги внутренних войн, крупнейшей из которых явился конфликт между Пизой и Флоренцией, начавшийся еще в 1494 г. Не отказалась от захватнических планов и Франция.
1499. Преемник Карла VIII (ум. 1498) Людовик XII предпринимает поход в Италию с целью завоевания Миланского герцогства. Династические претензии на герцогство он предъявил как внук Валентины Висконти, род которой правил в Милане до 1447 г. Предварительно Людовик договорился о военной помощи с Венецией и Флоренцией и о нейтралитете – с императором Священной Римской империи, который видел во Франции опору в борьбе с итальянскими государствами.
1499–1500. В ряде сражений Людовик XII разбивает миланцев, захватывает Миланское герцогство и завладевает всей Ломбардией.
1500. В Гранаде заключен секретный договор между Францией и Испанией о разделе между ними Неаполитанского королевства.
1501–1502. Французские и испанские войска завоевывают Неаполитанское королевство.
