начала свою проникновенную речь. — Вопрос у меня достаточно щекотливый. Надеюсь, на ваше понимаю.
Сделала глубокий вдох и выдала:
— Я хотела бы развестись со своим мужем.
Повисла долгая пауза, во время которой я успела хорошенько рассмотреть портреты на стенах: все сплошь седовласые мужчины в камзолах с хорошо просматриваемым сходством. Должно быть, династия нотариусов, догадалась я.
— Джордан? — позвала я. — Вы расскажете мне, какие при этом процессе у меня есть права?
— Да, простите, госпожа, — опомнился паренек, не переставая, впрочем, пялиться на меня. — Дело в том, что разводы у нас редки, — кто бы сомневался, — и нужен весомый довод для подачи заявления.
— Например?
— Есть ли угроза вашей жизни со стороны супруга?
— Возможно, — уклончиво ответила я.
— Нужны неоспоримые доказательства.
— Ладно, — я попробовала зайти с другой стороны. — А угроза моим финансам? Мой муж проматывает все мои средства. И покушается на каждый сьен.
— Увы, — развел руками Джордан. — Все имущество жены, в том числе финансы, принадлежит мужу. И после развода также отходит ему.
— Как это? — ахнула я от вопиющей несправедливости.
— Таковы законы, госпожа.
Ужасные законы! Получается, соберусь развестись — останусь без всего. И без отеля тоже!
Из лавки нотариуса я вышла в расстроенных чувствах. Вдобавок, и физическое состояние мое ухудшалось: горло першило, а нос был настолько заложен, что дышалось с трудом.
Поэтому пошла я прямиков в лавку с магическими медикаментами за чудодейственными пилюлями.
Ими оказались небольшие розовые кругляши.
— Только сразу предупреждаю, — протянула мне улыбчивая девушка-целитель, — пилюли имеют кратковременный, но действенный эффект. пару часов вы будете бодры, но потом необходимо поспать. А завтра — болезни как не бывало. Лечат они именно во сне.
Я поблагодарила провизора, отдала положенные сьены и поспешила в отель, не забыв сразу выпить чудесную пилюлю.
Оставалось быстренько завершить дела и можно было отправляться в объятия Морфея.
Около отеля меня ждали работники с уже готовыми глиняными трубками для водопровода.
— Оцените, госпожа, — обратился ко мне бригадир — мистер Жак.
Я прошла вдоль рядов с аккуратными, разной ширины, длинными трубочками.
— Чудесно, — оценила работу я и очень не вовремя перевела взгляд на флигель, в котором жил Эштон.
На крыльце его домика стояла Патрисия в нарядном светло-розовом платье с аккуратной прической, что называется, волосок к волоску. В руках она крутила ажурный белый зонтик, а еще отчаянно строила глазки темноокому “дракону”, как он себя называл.
Мне стоило всех сил отвести взгляд и вернуться в своему водопроводу.
С мистером Жаком мы нарисовали схему расположения и крепления труб, и я озвучила ему свою идею по строительству печи, в которой вода бы нагревалась. Таким образом, чтобы к отелю подходила и холодная, и уже горячая вода.
Кажется, водопровод все-таки светит моему отелю в скором времени!
Довольная собой, я вновь бросила мимолетный взгляд на флигель.
На крыльце уже никого не было, зато я приметила две удаляющиеся фигуры. В высоком темноволосом мужчине я узнала Эштона. А вот пару ему составляла, конечно же, Патрисия.
Наверное, мне стоит порадоваться? Если Триш найдет себе спутника — быстрее съедет из отеля. Но радоваться не получалось…
Я зевнула. Состояние мое было прекрасным: я была здорова и полна сил. Вот только клонило в сон. И, припоминая слова провизора из лавки, решила подняться к себе.
Наверное, пора было улечься в кровать, но мне позарез нужно было убрать свои сьены подальше. Открыв шкаф, я вытащила на свет чулки, в которых лежали все мои финансы, и направилась к выходу. Меня слегка шатало, и состояние за какие-то пару минут резко ухудшилось, как если бы я выпила залпом стакан сорокаградусной.
Но я упорно пошла вперед.
— Эда, все в порядке? — обеспокоенно крикнула мне вслед Мейв.
— От-лич-но… — едва ворочая языком ответила я и толкнула входную дверь.
Что было дальше — моя голова упорно не желала помнить.
Проснулась я глубокой ночью в незнакомом месте.
Большая кровать, хрустящие белые простыни. Комнату ярко освещала луна, свет которой лился через небольшое окно. И взглянув в него, я увидела знакомые очертания: прямо напротив места, в котором я очнулась, высился мой отель.
А это могло значить только одно…
Проснулась я во флигеле у Эштона.
9
В первые секунды я заинтересованно огляделась. Уютная комната с большой кроватью, которую кстати Эштон приобрел на моей распродаже, и уже успел придать ей свежий вид: подлатал резные ножки, полностью заменил изголовье.
Оценив все это мельком, я поняла: комната была пуста. Кроме меня, в ней никого не было. А значит…
У меня была отличная возможность сбежать незамеченной, как бы позорно это ни звучало. Я покопалась в памяти, стараясь пролить свет на то, как я оказалась в этом самом флигеле и что вообще было. Но, увы. В событиях вчерашнего вечера был провал.
Я спустила ноги на холодный пол и встала, поправила платье, которое, к счастью, было на мне. Фух! Стало быть, ничего из того, за что потом бы пришлось краснеть, не случилось. Наверное.
Следом за комнатой начиналась кухня, плавно перетекающая в прихожую. Пространства было немного, однако все нужные предметы интерьера уютно располагались на своих местах: небольшой обеденный стол, укрытый голубой скатертью, печь для приготовления еды и обогрева, вешалка для одежды.
Бегло оглядевшись, я поспешила к двери. Дернула за ручку. Раз и другой. Но все было тщетно: дверь оказалась заперта.
И что мне делать? Ждать возвращения Эштона мне вовсе не хотелось, тем более, что едва ли я теперь смогу уснуть: не на своей-то кровати.
Я посмотрела на окно, потом на себя. И решила: пролезу. Оконная рама хоть и была узкой, но и я вроде не большая.
Открыла створки, впуская во флигель ночную прохладу с примесью морской соли. Вдохнула, втянула живот и перебросила ноги через подоконник.
Фух! В какой-то момент я запаниковала и мне показалось, что я буду как Винни-пух: застряну в ожидании помощи, но все закончилось благополучно.
Приземлилась прямиком на куст наикрасивейших белых цветов с аккуратными головками в виде колокольчика, название которых мне было неизвестно. Растения было жалко, и мысленно я поставила себе заметку, что надо будет возместить ущерб Эштону.
Ну а пока: створки закрыла и поспешила в свой отель под покровом ночи.
Двигалась я бесшумно, и уже подходя к двери, услышала голоса, что доносились сквозь открытое окно.
— Где ты пропадаешь все время, черт тебя дери, — громко зашептал женский голос, срываясь в истерику, — я устала здесь находится. Мне скучно, в конце концов. Вдобавок твоя женушка так и норовит меня
