это было? – спросил я. – Ты вроде хотел познакомить меня со своими друзьями?
– Я и познакомил. А теперь хочу побыть с тобой наедине.
– Куда делись Сэм и Никс?
– О, они там ругаются на берегу. Как обычно.
– Эй, ребята, не хотите помочь нам с Никс строить замок из песка? – крикнул Сэм, подбегая к нам.
– Честно говоря, нет, – ответил Уильям.
– Я тоже не хочу, – признался Сэм, – но Никс не оставила мне выбора.
– Это как? – спросила я.
– Она пригрозила, что выключит свет у меня над головой, если я откажусь. – Сэм прижал ладонь ко лбу. – Совсем с ума сошла.
Я рассмеялась.
– Просто оглоушь её слегка, и она успокоится, – предложил Уильям.
– Оглоушить? – переспросила я. – Ты умеешь оглушать людей – или типа того?
– Если бы! – Сэм рассмеялся. – Ты не рассказал ей о моей бесполезной способности, Уильям, да?
– Представь себе! – отозвался Уильям. – На самом деле, у нас есть более интересные темы для разговоров.
Сэм проигнорировал его и продолжил:
– Я – потомок Диониса, бога вина и театра. В принципе, я могу превратить любую жидкость в вино.
– Включая жидкости в твоём теле, – прибавил Уильям. – Он может слегка напоить тебя, а может сделать так, что ты отключишься и даже не вспомнишь о безумной вечеринке, на которой была. Впечатляет, да?
– По-моему, шикарная способность, – сказала я.
– Ну, не знаю. В сравнении с этим… – Сэм указал на Пола и Рейчел, которые носились в воздухе над костром, словно изображая световое шоу.
– Сэм! – крикнула Никс издалека.
– Я бы не заставлял Николь ждать, – заметил Уильям. – Подпои её немного, и она отвяжется.
– Ну да, конечно! – Сэм фыркнул. – Сам бы попробовал. Нет уж, я лучше останусь здесь. По крайней мере, если она мне вделает, Элиз сможет исцелить раны. – Он игриво ткнул меня кулаком в плечо.
– Ну, не знаю… – неуверенно сказала я.
Я не была опытным целителем и подозревала, что от меня ждут слишком многого. Это напрягало.
– Никс драчунья, что ли? – спросила я.
– Да нет, – рассмеялся Уильям. – Сэм просто валяет дурака. Никс замечательная.
– Ха! – Сэм явно не разделял это мнение.
– Ты когда-нибудь слышал выражение «третий лишний»? – намекнул ему Уильям.
– Извини, приятель. Лишний или нет, но Никс чокнутая, и я никуда отсюда не пойду.
Уильям незаметно покосился на меня, словно пытаясь посвятить в какую-то тайну, а потом посмотрел другу в глаза. Взгляд его стал напряжённым и сосредоточенным. На миг показалось, что Сэм загипнотизирован – выражение его лица стало мягким и сонным. Это длилось лишь секунду, но я поняла, что Уильям пытается воздействовать на Сэма своим умением. Потом Уильям рассмеялся, опустил взгляд и прервал связь.
– Да ладно тебе, Уилл. Я же просил так не делать. Поверить не могу… какая нелепость… – пробормотал Сэм, направляясь к Никс.
– Один из способов избавиться от него, – усмехнулся Уильям.
Внезапно вспыхнул разноцветный свет, появившись из ниоткуда, и Рейчел преобразилась, вернувшись в человеческое тело.
– Кто-то идёт, – предупредила она. Выражение её лица было серьёзным и испуганным.
– Сколько их? Больше одного? – тут же спросил Уильям.
– Трое парней и девушка, – ответил Пол, подходя вместе с Сэмом и Никс. – Молодые. Подростки.
– Что мне сделать? – спросила Никс. – Убрать щит?
– Нет, – решительно возразил Сэм, сделав всем знак, чтобы говорили потише. – Иначе мы возникнем перед ними из ниоткуда. Ты раскроешь своё умение.
– Они притормозили, – сказал Уильям, когда четверо подростков остановились перед невидимой стеной Никс.
– Рик… – Девушка хихикнула, но в её голосе слышались предостерегающие нотки.
– А что? Тебе же это нравится.
– Да, – со смехом прибавил второй парень.
– Эй! – крикнула она, когда третий притянул её к себе, пытаясь поцеловать. – Что ты делаешь? Прекрати, Стив! Прекрати!
– Мы должны что-то сделать, – сказала я, наблюдая за их вознёй. Мне стало неуютно.
– Мы не можем, – отозвалась Рейчел, оглядывая подростков.
– Нам не обязательно использовать умения, – возразил Уильям.
Из-за щита Никс донёсся пронзительный крик, заставив всех нас резко обернуться. Один из парней повалил девушку на землю.
– Не надо! Пожалуйста! – взмолилась она.
– Я должен что-то сделать, – сказал Уильям, направляясь к ним.
– Уилл! Нельзя! – Сэм схватил его за руку. – Ты раскроешь способности Никс.
Девушка вскочила на ноги, но снова закричала, когда двое парней вцепились в неё, срывая одежду.
– Мы обязаны вмешаться, – сурово сказала я.
Сэм бросил на Никс полный сожаления взгляд и, сосредоточившись, посмотрел в сторону насильников. Его взгляд стал пристальным, цепким и пронзительным, как у зверя, заметившего добычу.
– Сэм… – предостерегающе сказала Никс.
– Что-то мне нехорошо, – пробормотал один из парней. Он повалился на колени и упал лицом в песок.
– Сэм, не надо! – резко сказала Никс, приближаясь к нему.
Уильям перехватил её.
– Уже слишком поздно.
Никс попыталась вырваться. Тем временем двое других парней тоже зашатались и рухнули рядом со своей жертвой. Испуганные, полные слёз глаза девушки расширились. Она огляделась, пытаясь понять, почему все трое разом потеряли сознание, – но ничего не увидела. Девушка судорожным рывком поднялась на ноги, схватила свою сумочку и ударила блондина ногой в живот, а потом скрылась из виду.
Уильям выпустил Никс, и она прыгнула к Сэму, повалив его на песок.
– Ты идиот! – крикнула Никс со слезами на глазах. – Зачем?! Зачем ты это сделал? Ради чего? Ты понимаешь, что будет, если они узнают?
Мы все молчали, чувствуя страшное напряжение, к которому примешивалась неуверенность. Один из нас перешёл грань, нарушив запрет. Мы не смотрели друг на друга, но в воздухе витал ужас. Я это чувствовала.
– Уилл?..
Я обернулась, глянув на Сэма. Его глаза были широко раскрыты и полны тревоги. Он смотрел на Уильяма, словно ища поддержки. Мне стало страшно.
– Я не мог просто стоять и смотреть… Она же ничего не поняла… – запинаясь пробормотал Сэм. – Всё будет хорошо, да?
– Да, – быстро ответил Уильям. Слишком быстро, чтобы это было правдой.
– Вы же… сами видели… она ничего не поняла, – промямлил Сэм, но было ясно, что он подавлен и сам не слишком-то верит в то, что говорит.
– Давайте просто оставим их тут, – сказала Рейчел, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Хорошо, – кивнул Уильям, пытаясь взять ситуацию под контроль. – Встретимся у Серно.
Мы молча ушли, слишком потрясённые, чтобы обсуждать это происшествие.
Глава девятая
В кафе «У Серно» было тихо. Лишь несколько посетителей потягивали чай или кофе, уткнувшись в свои книги или газеты. Какая-то пара тихо разговаривала, сидя в тускло освещённом углу.
Вскоре появился сам Серно и принялся убирать за стойкой. Если верить Уильяму, Серно никуда не мог скрыться от орд клиентов, которые всегда находили его. Умение Серно было
