отношения между вами двумя. Я вижу, как ты волнуешься, просто говоря о нем. Так что, я не могу представить, что он делает с тобой лично.
Тепло наполнило мои внутренности, и я облизнула губы.
— Или, может быть, смогу. — Она отпустила меня и засмеялась, унося мою почти чистую тарелку обратно на кухню.
Мне импонировала ее поддержка, даже, когда она знала о рисках так же хорошо, как и я. И снова у меня возникло желание сказать ей правду, сказать ей, что у нас с Рори было не более чем деловое соглашение, но это был один секрет, о котором мне не хотелось, чтобы кто-нибудь когда-либо узнал.
Великолепные лучи солнца Сиэтла освещали ботанический сад, который я забронировала для мероприятия по случаю дня "благодарности сотрудников", заставляя множество ярких цветов выделяться на фоне пышной зелени. Круглые столы, накрытые стандартной кремовой скатертью, занимали пространство, предназначенное для веселья, и Джанин разместила свою команду и пункты самообслуживания справа от сцены, которая была сооружена по моему заказу. Она стала центром мероприятия, и нанятая мной инди-группа — Black Orchid — исполнила там две песни.
Я стояла у входа под аркой, увитой плющом, и приветствовала наших гостей, когда они приходили. Прибыли почти все, от наших акционеров до сотрудников отдела упаковки, и очередь за едой сократилась, когда наши сотрудники наполнили свои тарелки фирменными блюдами Джанин, такими как мое любимое ризотто с лобстерами, обжаренные морские гребешки и палтус, обжаренный на сковороде. Она была занята тем, что оттачивала свои навыки за станциями, практически пританцовывая у печей, расположенных вплотную друг к другу, что позволяло ей удерживать ритм снабжения еды, как только тарелки пустеют.
— Пейдж. — Голос моего отца вернул мое внимание к входу, и я улыбнулась, когда он заключил меня в объятия. — Тут великолепно. Молодец.
Я еще раз окинула взглядом помещение, заметив огромное количество пустых столиков, ожидающих заполнения, расположенных ближе к входу, и кивнула.
— Спасибо. Другие наши гости должны прибыть с минуты на минуту.
— Замечательно. У музыкантов есть талант, и я рад, что они придерживаются музыки, которые удовлетворяют самые разные вкусы — я не могу сказать, фолк это, модерн или блюз.
— Инди. Эклектичное сочетание нескольких жанров. Вот почему я выбрала именно их, за их разнообразность.
— Ты чрезвычайно умная женщина, которая заботится о наших сотрудниках, наилучшим образом и также приглашаешь на обед тех, кто в этом нуждается. Честно говоря, я не мог бы придумать лучшего способа, представить нашу компанию и стоящее за ней доброе имя.
Мои губы сжались, принимая его слова как комплимент, но зная, что мне никогда не приходила в голову мысль о преимуществах приглашения гостей из приюта, чтобы это выглядело хорошо для нашей компании. Я искренне хотела помочь. Мне было все равно, подхватят это новости или топ-блоггеры или нет, хотя я не стала бы сомневаться, что мой отец позвонил и запланировал их приезд, несмотря ни на что. Он ничего не мог с этим поделать; он был настоящим бизнесменом.
— Как тебе удалось заполучить так много замечательных вещей для благотворительного аукциона? — Он окинул взглядом станцию слева от места, где находилась Джанин, длинный прямоугольный стол, накрытый тканью, на котором лежали предметы, о которых он говорил.
Я пожал плечами.
— Я училась у лучших.
Гордая усмешка изогнула его рот.
— Ты сказала Келси найти это все?
Я усмехнулась. Миниатюрная брюнетка, в данный момент поглощающая тарелку с морскими гребешками за одним из центральных столов, была моей личной помощницей в течение шести лет. Она подала заявление на эту должность только для того, чтобы подзаработать немного денег, пока заканчивала магистратуру по истории искусств, но меня покорила ее специальность по связям с общественностью. Это и ее способность находить юмор даже в самых сложных деловых ситуациях. Ее способность находить местных художников — от художников до музыкантов и писателей — а склонять их к пожертвованиям была главным бонусом.
— Как ей удалось заполучить Рори Джексона на один день?
Моя голова резко повернулась к отцу, широко раскрыв глаза.
— Что прости?
— Разве ты не знала? Он уже подписал солидный чек и пожертвовал набор хоккейных клюшек с автографами. Я понятия не имею, зачем они кому-то понадобятся, когда вид у них так себе и к тому же они использованные, но ставка уже исчисляется пятизначными цифрами. Полагаю, один из наших акционеров так же увлечен, как и ты.
Конечно, отец не понял бы, почему кто-то хотел заполучить клюшку Рори — он не интересовался спортом, не говоря уже о НХЛ. Я чуть не поперхнулась при слове "увлечен", представляя все те не совсем невинные вещи, похожие на увлеченность, которые мы будем делать друг с другом в течение следующих трех месяцев.… Я надеялась. На этот раз, оглядывая толпу, я искала одно лицо.
— Похоже, он заводит знакомство с Джанин. — Папа указал в сторону ее места, где она удивительным образом оставила свою позицию у духовок и сама его обслужила. Я не стала утруждать себя объяснением отцу, что мы все уже знакомы.
Вместо этого я разгладила руками свое белое элегантное платье, сопротивляясь желанию потуже затянуть красную ленту, которая обвивала мои бедра.
— Прошу меня извинить, отец. — Я похлопала его по плечу, прежде чем уйти, очень надеясь быть крайне непринужденной, и чтобы мое лицо совсем не выглядело потрясенным. Я знала, что увижу его снова, но последнее место, где я ожидала, что это произойдет, — это мероприятие, проводимое моей компанией раз в год в знак поощрения.
Джанин приподняла брови, как только мы встретились взглядами, и Рори, заметив, как ее улыбка с сияющими глазами сменилась выражением безумного недоумения, и она посмотрела в мою сторону.
Я остановилась в футе от него, у меня перехватило дыхание. Этот мужчина выглядел хорошо во всем, от его черных брюк и поло королевского синего цвета, и даже, если на нем был бы тюремный комбинезон, я бы все равно занялась с ним сексом. На мгновение я крепко зажмурила глаза, прогоняя из головы образы того, что скрывалось под его одеждой.
— Что ты здесь делаешь? — Произношу я на выдохе. Я была… взволнована. Фантазировать о том, чтобы тайком встречаться с ним, — это одно, а вот то, что он появился на корпоративном мероприятии — даже не предупредив заранее, — это совершенно другая ситуация. Особенно с пристальным вниманием моего отца, оценивающим каждый шаг моих успехов, и с каждой его лекцией о том, чтобы я не подвела его — тем более с новым
