Кто знает, вдруг сейчас дверь неожиданно откроется, и я увижу перед собой хозяйку квартиры собственной персоной. Это был бы наилучший сценарий в данной ситуации. Но это было бы слишком просто и неинтересно.
Потому что через минуту все случилось чересчур уж интересно и совсем неожиданно.
Мне показалось, но, когда я звонила, в квартире послышался какой-то звук, словно кто-то быстро прошелся или пробежался, причем сделал это очень аккуратно, словно на носочках. Неужели Вероника все же находится у себя дома?
Я позвонила еще раз и прислушалась — тишина. Наверное, все-таки показалось, что в квартире кто-то есть. Но не будем гадать — попробуем открыть дверь и проникнуть внутрь.
Я проворно вставила отмычки в замок и, словно заправский домушник, начала быстро и ловко ими орудовать. Уже через несколько секунд я поняла, что с замком что-то не то, он словно не реагирует на мои хитрые манипуляции. Я аккуратно подергала за ручку. Та вдруг неожиданно перещелкнула замком, и дверь подалась вперед.
Так-так-так, а это уже интересно! Получается, дверь-то у нас не заперта на основной замок, а просто захлопнута. Я тут же постаралась вспомнить, закрывала ли Вероника дверь на замок, когда мы покидали ее квартиру, или же она просто беспечно ее хлопнула, и на этом все. Хоть убей, но вспомнить в деталях этот эпизод я не смогла. В тот момент, уже под конец дня, после общения со странной Вероникой, я была выжата как лимон и уже мало на что обращала внимание, думая только о том, как бы поскорее посадить ее на «Ласточку» и отправиться в кафе попивать просекко.
Ладно, не будем ломать голову, а попробуем проникнуть внутрь, тем более незапертая дверь словно приглашала меня это сделать. Аккуратно и совсем бесшумно я приоткрыла входную дверь и проскользнула внутрь, так же тихо прикрыв ее за собой.
Где-то рядом на стене должен быть выключатель. Я пошарила рукой по стене и неожиданно замерла, затаив дыхание. Мне показалось, или в квартире снова я расслышала подозрительный звук. Или это соседи сверху прошлись? Определенно, нет — в квартире кто-то находился, такое ощущение, что я даже слышала чье-то дыхание. Хотя в такие моменты разыгравшееся воображение может нарисовать любые картины, главное — не поддаваться панике, потому что в следующую секунду мне хотелось снова выскочить на лестничную площадку, где было светло и безопасно. Но подавила в себе неожиданную тревогу и продолжила шарить рукой по стене в поисках выключателя. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я стала различать некие силуэты небольшого коридора…
И все-таки мое чутье меня не обмануло!
В следующую секунду ко мне метнулась тень и попросту сбила меня с ног. От неожиданности я вскрикнула, больно ударилась о рядом стоящий шкаф и повалилась на пол. При этом мне не дали даже опомниться, прижав сильным телом прямо к полу. Свободными руками я пыталась достать нападавшего, даже один раз смогла зарядить ему кулаком по челюсти. Он клацнул зубами, выругался и тут же добавил:
— Держи ее, она резвая баба!
Сзади неожиданно появился еще один нападавший — значит, их тут двое. Или больше? И кто они такие и что им тут нужно?
Но как бы я ни брыкалась, меня технично скрутили и прижали к полу, скрутив руки. Тот, что напал первым, бесцеремонно сидел верхом на мне, а второй держал мне руки, вытянув их над головой. Для убедительности тот, что сидел сверху, достал ножичек и прислонил лезвием к моей шее, отчего я ощутила холодную опасную сталь на коже.
— Тихо-тихо… — громким шепотом предупредил он, — не дергайся, а то ненароком зарежу…
Другой рукой он проворно достал фонарик из кармана спортивной кофты и посветил мне в лицо. От яркого света я зажмурилась и слегка дернулась, отчего почувствовала легкий укол в шею.
— Я так и знал, что это она! — с жаром проговорил нападавший. — Все это не просто так…
Надо отметить, что голос говорившего показался мне знакомым — точнее, не сам голос, а интонации и манера говорить.
— Ну, тогда давай у нее спросим, что она тут делает и где хозяйка квартиры? — подал голос второй, что держал мне руки.
— Отвечай! — выкрикнул тот, что светил фонариком.
— Если бы я сама могла знать, — прохрипела я. — По крайней мере, я подруга хозяйки квартиры и пришла узнать… куда она подевалась…
— Хватит заливать! — зашипели мне в лицо. — Какая еще подруга, что ты мелешь! Пришла навестить среди ночи, в замке отмычками копошилась… Отвечай, где она?
— Ты совсем тупой! — также в ответ зашипела я. — Если бы знала где, зачем тогда пришла бы сюда…
— А вот этого не знаю. Может, она тебя сюда отправила. Говори, зачем?
— Никто меня не отправлял. Я сама по себе… Послушайте, ребята, давайте поговорим более цивилизованно. Не по-джентльменски вести разговоры с девушкой в таком положении, вам не кажется? Отпустите меня, сядем и спокойно поговорим.
На несколько секунд повисла пауза. Тот, что держал руки, отозвался:
— Обыщи ее. Вдруг при ней ствол.
Тот, что сидел сверху, с удовольствием меня облапал и ощупал, но оружия не нашел, ибо я попросту не взяла его с собой, решив, что в данной ситуации оно мне не понадобится.
— Она драчливая, — сказал тот, что меня обыскивал.
— Тогда оставляем ее и уходим. От нее толку никакого, — ответил его напарник.
— Но мне не нравится, что она тут отирается.
— Зачем ты тут отираешься? — был задан мне вопрос.
— Я же уже ответила… Я ищу Веронику. Мне нужно ее найти, потому что она пропала. Вот и все! А вот почему вы тут отираетесь — это большой вопрос.
— Я думаю, нам надо уходить. От нее никакого толку. Только лишняя шумиха…
— Согласен. Давай так, дорогуша… — обратились ко мне, — ты потихоньку встаешь вместе со мной, при этом я аккуратно держу ножичек у твоей красивой шейки. Ты не кричишь и не делаешь резких движений. Поняла?
— Угу, — был мой ответ.
Тот, что был сзади, отпустил мои руки и тут же отскочил в сторону, продолжая оставаться позади меня. Мы аккуратно поднялись, при этом я постоянно ощущала опасное лезвие рядом с моей шеей. Будь мы один на один и не в темноте, я бы попыталась обезвредить противника, чтобы потом скрутить его и допросить с пристрастием. Либо вызвать наряд полиции и сдать этих ребят с рук на руки правоохранительным органам, где бы из них вытрясли всю нужную информацию. Да — это было бы здорово, но рисковать я не стала. Тот, что находился сзади, явно был
