конечно, беспрестанно говорят о замужестве, но я если честно не спешу. Да и пока не вижу никого в роли мужа.
– Анна Фёдоровна, я знаю достойного кандидата. – Молодой человек многозначительно посмотрел на девушку. – А какой он должен быть ваш будущий муж?
– Ну, во-первых, благородный, честный, целеустремленный, человек, который увлечён своим делом… И немаловажно, чтобы он любил детей.
– Вы ничего не сказали про благосостояние семьи, это же тоже немаловажный вопрос.
– Да, соглашусь с вами. Но, если мужчина обладает всеми перечисленными качествами, я думаю, с этим проблем не будет. Сколько знаю историй, где молодые люди, выходцы из состоятельной семьи, в итоге размотали всё состояние. Да и я сама из простой семьи, у меня нет богатой родословной…
– Мне кажется в вас точно течёт благородная кровь, хотя вы и сами это не признаёте.
– Возможно… – Аннушка слегка засмущалась. Она чувствовала, что интерес молодого офицера был неспроста, не раз ловила на себе восторженные взгляды, чувствовала, что интересна ему как женщина. Её правда сильно пугала слава, которая о нём ходила среди девушек. И ей совсем не прельщало быть среди таких же разбитых им сердец. Она вскользь кинула на него взгляд, ещё раз для себя отметила его привлекательную внешность, мужскую сильную энергию, и мысленно одёрнула себя, что в такого влюбляться нельзя. Да, он был из высшего сословия, намного выше, чем её семья.
– Знаете, Дмитрий Иванович, мы с вами больно часто стали встречаться, и я не хочу показаться невоспитанной, и всё же это может меня скомпрометировать, нехорошо находиться наедине с мужчиной. Могут пойти слухи, думаю, ни вам, ни мне они не нужны.
– Дорогая моя Анна Фёдоровна, я прошу прощения, но вы, наверное, не могли не заметить, что мои чувства к вам искренние и непохожие ни на какие другие. Вы правы, мне надо быть джентльменом. Позвольте вашу ручку. Молодой человек внезапно остановился, предстал перед девушкой на колено и произнёс:
– Я не хочу больше томить ни вас, ни себя, Анна Фёдоровна, будьте моей женой!
– Дмитрий Иванович, прекратите сейчас же! Вы знаете, это невозможно, мы с вами разных сортов, этому не суждено быть! Девушка испуганно вырвала свою руку, такого поворота она не ожидала.
Проходящие по набережной люди с интересом стали оглядываться. Это еще больше взволновало девушку. Офицер, заметив её замешательство, хотел успокоить, вновь взял её нежную ручку и слегка прикоснулся губами, прошептал:
– Я сам решаю, чему суждено быть, а чему нет. Анна Фёдоровна, я к вам отношусь с большим уважением и трепетом в душе. Чего я больше всего боюсь, это больше не увидеть вас или узнать, что ваше сердце будет принадлежать другому. Признайтесь, если бы я совсем вам был неинтересен, вряд ли бы стали со мной встречаться?
– Вы слишком самоуверенны, Дмитрий Иванович! Будьте любезны, соблюдайте приличия! Я вас слишком мало знаю.
– Простите за мою пылкость, но я не отступлю. Если вам угодно, я могу рассказать больше о себе и доказать искренность своих чувств.
– Хорошо, давайте вернёмся к нашей прежней манере общения. И, наверное, мне стоит поехать домой.
– Вы бежите от меня, даже скорее бежите от своих чувств.
– Проводите меня до кареты, я чувствую себя неловко.
– Хорошо, но пообещайте, что завтра согласитесь со мной встретиться.
– Завтра я целый день буду преподавать.
– Анна Фёдоровна, я на днях уезжаю по делам в Европу, и мне хотелось бы сгладить ситуацию. Хотите, мы сходим в театр, может быть с сопровождающими, чтобы вам не было неловко?
– Я дам вам ответ завтра.
Дмитрий Иванович молча кивнул и подозвал дилижанс, приказал кучеру отвезти девушку до дому.
– До свидания, Анна Фёдоровна. Я пришлю к вам завтра Прохора с письмом.
Аннушка холодно попрощалась, и скрылась вдали Петроградских улочек. Смотря в окошко на прохожих, пробегающие мимо окон домов, она вся дрожала от внутреннего напряжения, смятения. Что же делать, как себя вести дальше? Может, стоит посоветоваться с мамушкой? Она понимала, что сама, не желая того, потеряла голову от любви к этому офицеру. Но между ними стояла слишком большая социальная пропасть.
Пока она размышляла, карета уже подъехала к дому, кучер помог ей открыть дверь и спуститься. Аннушка неторопливо поднялась в квартиру на третий этаж, практически без звука зашла домой, и пока раздевалась, решила, что всё-таки поговорит с мамой. Вера Андреевна всегда отличалась трезвостью ума, умением здраво оценить ситуацию и дать ценный совет.
К сожалению, мамы дома не оказалось, и Аннушке пришлось оставаться наедине с собой. Она решила отвлечься и позаниматься музыкой. В гостиной, где стояло пианино, заглядывали прощальные лучики солнца, день близился к концу. Из окна доносились голоса людей, проходящих мимо дома. Она постепенно успокоилась, настроилась на музыкальную волну, руки плавно гуляли по клавишам, и в душе наступил покой и ощущение счастья.
– Чего же я, дурочка, так разнервничалась, он же предложил мне выйти замуж! – Она улыбнулась сама себе, перевернула страницы партитуры и продолжила играть.
Вскоре пришла мама. Она уходила по делам в банк, потом встречалась со знакомой и обсуждала дела. Заглянув в гостиную и увидев счастливую дочь, подошла, нежно обняла за плечи.
– Дорогая моя, наши дела налаживаются. Отец уехал за город к нашим родственникам, там тоже есть что обсудить. Как прошёл твой день?
– Мамуль, я тебя так ждала! Сегодня случилось что-то необычайное. Давай сядем пить чай, и я тебе расскажу.
Она пошла на кухню подогреть чай, накрыла на стол.
– Ты, мамуль, голодная?
– Я поужинала со знакомой, но ты поешь.
– У меня совсем нет аппетита.
– Рассказывай, душа моя, что произошло?
– Ты же помнишь Дмитрия Ивановича, мы с ним познакомились в театре? Я с ним встречалась несколько раз, такое ощущение, что он меня выслеживал.
– Да, конечно, помню. Ты ещё рассказывала, что он ухаживал за Екатериной.
– Да… Он мне сегодня сделал предложение.
Вера Андреевна слегка ухмыльнулась и спокойно продолжила:
– А что же с Катей? Или она его отвергла?
– Вот это меня и смущает, он славится своей любовью к женскому полу… Я бы не хотела быть одной из его жертв. Но он был так убедителен, и мы правда с ним за последний месяц много общались.
– Да, доченька, все его похождения не делают его репутацию безупречной. Но он мужчина, а многим неженатым мужчинам свойственно такое поведение… Я тебе посоветую не торопиться с выводами. Что ты ответила на его предложение?
– Я сказала, что нам стоит прекратить общение. Я просто не ожидала от него такого… Но он стал меня уговаривать, не отвергать
