от удивления, холода и даже завистливой тоски.
– А что это за чудо-цветы? – спросила она. – Первый раз такие вижу. Высокие, почти как деревья, большие колокольчики, причем разных цветов. Вот сиреневые, белые. А эти багрово-пурпурные – вообще роскошь. Но это ведь одни и те же цветы?
– Да, – гордо произнесла Зина. – Это Digitalis purpurta на латыни, редкий, но неприхотливый цветок. У меня не сразу получилось собрать практически все ее оттенки. Пурпурный вид называют «роковая красавица».
– Почему?
– У нее масса полезных свойств, которые, конечно, нужно уметь извлекать. Очень полезна для сердца. Но необходимо большое мастерство и осторожность, чтобы не разбудить опасность. Опасность есть у всего, что рождает природа. Так она защищает своих детей.
Позвонил телефон Лены, она сказала:
– Извини, Зина, это бабушка. Я должна ответить, и это может быть надолго.
– Да все нормально, поговори с бабушкой, а я пока займусь тем, ради чего пришла. Мне нужно в кабинет Володи. И не сомневайся: я никогда не слышу чужие разговоры.
Телефонная беседа на самом деле затянулась. Задача Лены состояла в том, чтобы создавать видимость полных и откровенных ответов на обильные вопросы бабушки и при этом не сказать главного, осветив множество мелких и вполне правдивых деталей. Главным же была одна, слишком темная, острая и пока неопределимая суть, окруженная цепью обманов, загадок и страхами еще больших потерь и унижений.
Во время разговора Лена беспокойно ходила сначала по кухне, потом вышла в холл. Дверь в кабинет Владимира была открыта. И она видела, как Зинаида уверенно открывает ящики стола, просматривает какие-то бумаги, что-то откладывает в свою сумку. Затем она подошла к стене, на которой висела картина Моне «Красный платок». Володя сказал, что это копия, которую он заказал знакомому художнику, потому что очень любит Моне. Зинаида вдруг легко сдвинула картину в сторону по стене: оказывается, она держится на таком механизме. А за ней обнаружился небольшой сейф. Лене стало неловко, она хотела быстро уйти, но вдруг передумала и продолжила смотреть. В конце концов, Зинаида явно не скрывает от нее своих действий. Видимо, в этом сейфе – документы их общего с Владимиром дела, и в том нет ничего такого. Зина спокойно и привычно набрала код, дверца открылась… Бывшая жена погрузилась в изучение содержимого. Что-то взяла и положила в сумку. Из другой сумки вынула несколько довольно объемных пакетов и положила в сейф.
Если она сейчас увидит Лену, наверняка начнет рассказывать какие-то подробности их с Гришиным бизнеса. Она же такая искренняя и типа доверчивая. Нет, только не это. Не сейчас. Иллюзия внезапного, редкого и кристально честного контакта вдруг резко потускнела. Лена понимала только одно: ей хватает собственных тревог, тайн и опасностей. Ей не нужны дела и секреты этих двоих, которых явно продолжают связывать прочные узы. Пусть они с ними и остаются.
Лена быстро прошла в спальню, оделась, взяла свою сумку и вышла в холл. Сразу наткнулась на Зинаиду, которая выходила из кабинета.
– Зина, я должна бежать, – торопливо проговорила Лена. – Мне позвонили… Меня ждут в одном месте.
– Так, может, вместе выйдем? Ты на машине? Вдруг нам по пути?
– Ты куда едешь? – спросила Лена.
– Сначала в отель в Измайлове. Потом решим с Владимиром, может, в его центр.
– Тогда, к сожалению, не получится. Мне совсем в другую сторону, и нужно очень быстро, а то и эту встречу пропущу.
– Понятно. Береги себя, – задумчиво произнесла Зинаида. – Не буду задерживать, посуду помою, дверь закрою своим ключом. До связи. Думаю, увидимся, я тут еще побуду.
Лена почти выбежала из дома. В машине глубоко и прерывисто вздохнула. Эта встреча с Зинаидой… Ее уверенность и отсутствие любых сомнений, удовлетворенность полным и полезным существованием. Ее идиллическая игрушечная ферма, красивое цветочное хобби, которое бизнес. Это все так гладко, поверхностно и прямолинейно, как и отношения Лены с Гришиным. Слишком идеально, удобно и комфортно со всех сторон, чтобы быть, а не казаться правдой. Просто умение и привычка лакировать действительность? И это, конечно. Но есть что-то еще. То, что может полностью сдвинуть реальную картинку, как «Красный платок» Моне, под которым чем-то забитый сейф. Сдвинешь картину – и перевернешь все представления, а может, и жизнь.
Лена немного отъехала от дома Гришина, остановилась у обочины и набрала в поиске «Яндекса» название Digitalis purpurta. Господи, какая же она непросвещенная. Это же просто наперстянка. Та самая наперстянка, которую впаривают «народные целители», а в научных статьях ничего хорошего, мягко говоря.
Вот:
Ядовитые растения: наперстянка
«В растениях наперстянки содержится ряд ядовитых веществ (глюкозиды, гитоксин и др.). Листья, стебель, корни и семена ядовиты в зеленом и сухом виде. Отравления ею довольно редки, так как животные обычно избегают ее. Однако известны случаи отравления наперстянкой лошадей, овец, уток. Наиболее подвержены отравлению лошади, в частности, при скармливании им сена, содержащего большое количество наперстянки красной».
Дальше о людях:
«При тяжелом отравлении наблюдается сбой дыхания, тахикардия, галлюцинации… Возможен летальный исход».
Красивое хобби у Зинаиды с ее неизменным партнером Гришиным. Конечно, они профи. Легко объяснять, что самые полезные природные средства могут стать опасными в руках дилетанта или преступника. Они-то, конечно, не ошибутся. И приведут медицинские примеры, когда ядовитые вещества в тщательно выверенных, индивидуальных дозах спасали жизни. Лена и сама об этом читала. Но она, кажется, никогда не была доверчивым младенцем. Ее сила в логике. А по ней получается, что любое сильное средство можно использовать в противоположных направлениях. Как против болезни, так и против жизни. Тут уж куда дорога бизнеса выведет.
Лена сразу и безоговорочно поверила в порядочность Владимира и его благородную миссию целителя и просветителя, контакт с Зинаидой на это вроде никак не повлиял. Но… почему Лене стало так плохо, вернулись даже утренняя слабость, тошнота и туман в голове? И дело не в том, что она узнала о пурпурном яде, а в том, что два милых и таких полезных обществу человека вдруг показались ей одним токсичным существом. Да, в красивых цветах. За ширмой картины «Красный платок».
Костин на пожаре
Коля и Сергей при знакомстве обменялись дружеским рукопожатием и быстрыми оценивающими взглядами. В кухне за кофе три участника встречи по очереди старательно изложили все, что читали и думали о погоде в данный момент и климате в целом. О чем бы люди говорили в самый легкий и самый тяжелый час, если бы не погода? Если бы не потребность расслабиться, присмотреться друг
