мне придётся использовать их, чтобы стабилизировать систему рун.
Наконец, всё было готово, и я посмотрел на три заготовки, а также на кусочек моей силы. Взяв в руки два ядра, уселся поудобнее, прикрыл глаза и начал перекачивать энергию из ядра, добытого из Лайн’Эрналы, в красное ядро, формируя в нём что-то на подобии нового источника, только искусственного.
Не знаю, сколько так продолжалось, но, когда я закончил, в сумме мне пришлось потратить примерно одну восьмую всей энергии из ядра королевы Роя.
Отложив заготовки, достал телефон, где увидел множество пропущенных звонков и гневные смайлики от Ани, а также от Тани. Два дня. Два дня я провёл за этим делом…
Быстро отписался двум девушкам и сразу зазвонил телефон. Это была взволнованная Аня. Судя по голосу, она была чуть ли не зла сама на себя и просила меня прекратить создание артефакта.
Я заверил её, что всё в порядке, и что в течение часа буду, а после приступил к завершающей стадии — закреплению.
Вставляя все элементы, попутно запаивал их молнией. Дело то ещё и требует максимальной концентрации. Но, как бы там ни было — всё было окончено и на руке у меня лежала небольшая печатка с красным камнем, внутри которого клубился жёлтый туман в виде спирали.
Подкинув артефакт вверх, поймал его и влил в него энергию, проверяя работоспособность. Руны работали как надо, не конфликтуя и спокойно сосуществуя.
Достигнув нужного результата, встал, забрал все вещи, и отправился для начала в хранилище, а потом в комнату, где встретил встревоженную Аню.
— Серёжа, — девушка быстро подошла ко мне. — Прости, что я взвалила на тебя это… Я и не думала, что это будет так опасно и сложно.
— Ты чего? — удивился я.
Аня обняла меня и прижалась всем телом, явно собираясь смять в тонкую пластинку, а потом скатать в коврик, чтобы я никуда больше не ушёл.
— Аня? — переспросил я ещё больше удивлённый.
— Эйр рассказала мне, что создавать артефакты — крайне непростое дело, — вздохнула она, всё так же тревожно и крепко прижимаясь ко мне. — Также она сказала, что один артефактор как-то раз создавал артефакт три года…
Я засмеялся и погладил её по волосам.
— Не волнуйся, у меня нет столько времени, чтобы что-то делать три года. Выходи пока на улицу, а я быстро приму душ и начнём подгонку артефакта.
— Ты закончил? — Аня отстранилась и удивлённо посмотрела мне в глаза.
— Да, — улыбнулся я. — Иди, я сейчас скоро приду.
Аня тоже улыбнулась, поцеловала меня и пошла к выходу, а я первым делом в душ. Приняв его, переоделся и пошёл вниз.
Артефакт готов, осталось проверить, а потом помочь Эйр прорваться на уровень предвысшего и можно смело отправляться в Японию.
* * *
Таня, одетая в чёрную юбку и чёрную блузку, с волосами, собранными в хвост, уверенно шла в сторону кабинета своего отца. Постучавшись, она не стала ждать ответа, а просто открыла дверь и вошла внутрь.
— Таня? — удивился её отец, окидывая дочь взглядом. — Менталист будет только к вечеру.
— Я не буду проходить проверку менталистом, — спокойно ответила девушка и улыбнулась внимательно смотрящему на неё отцу. — По крайней мере — не сейчас. Я собираюсь сама расследовать это дело и, если не добьюсь результата — то только тогда и пройду проверку.
Император отложил в сторону ручку и отодвинул бумаги, а затем постучал по столу пальцами.
— Ты изменила своё решение. Почему? — спросил он.
— Потому что я знаю, что ни в чём не виновата. Я ни разу не давала повода усомниться в себе, а вы уже записали меня в ту, кто готова убить свою сестру. Да, у нас с Настей были трудные отношения последние полгода, но я не убийца родных. И то, что вы вот так просто записали меня в убийцу — совсем не означает, что я буду что-то доказывать, вопреки самой себе.
— Не давала повода, значит? — император откинулся на кресле и поднёс руку к подбородку, задумчиво смотря на дочь. — Таня, ты молодец, что уверена в себе. И даже больше — мы не записывали тебя в убийцу, просто нам нужно разобраться в ситуации. А что до повода усомниться, то он есть, и ты его прекрасно знаешь. Ты ослеплена любовью.
— Теперь это так называется? — усмехнулась девушка, внимательно смотря на отца императора. — Папа, почему ты выбрал мою сестру, а не меня? — всё же спросила она волнующий её вопрос, на который Таня хотела бы знать ответ.
— Потому что ты не сможешь сделать то, что сможет сделать твоя сестра, — спокойно ответил мужчина. — Не сможешь принять верное решение в самый трудный час, потому что твои мысли будут заняты не тем, — видя смотрящую на него спокойную дочь, он спросил: — Скажи, если так выйдет, что однажды Вяземский станет угрозой, ты сможешь сделать верный выбор? Кого ты выберешь? Свой Род, или Сергея?
Таня ничего не ответила.
— Сомневаешься? — покачал головой император. — Вот поэтому я и выбрал Анастасию. Потому что она не будет сомневаться, а сделает выбор в пользу империи и Рода.
— Ты сказал, выбор в пользу империи? — зацепилась за его слова Таня.
— Верно, — ответил он.
— А ты никогда не задумывался, что Сергей нужен империи? С его талантом, с его ростом, империя однажды может расцвести. Ты об этом не думал?
— Думал, Таня, думал, — вздохнул её отец. — И даже больше, я не трогаю мальчишку. Пусть растёт и однажды станет опорой империи. А если нет… впрочем, это не важно, — на пару мгновений задумавшись, император произнёс: — Дочь, не делай глупостей, о которых потом будешь жалеть. Однажды ты поймёшь, что нет ничего важнее Рода и империи, и что всё остальное меркнет на этом фоне. Я даю тебе два месяца. Если за два месяца ни мы, ни ты ничего не узнаешь, с тобой проведёт беседу менталист. Это моё окончательное решение и больше не получится повернуть назад.
Таня смотрела на него некоторое время, а потом кивнула и уверенно пошла к выходу. Она получила даже больший срок, чем на который рассчитывала.
Глава 9
Начало положено
Прежде чем отправиться презентовать артефакт, я пошёл в кузницу
