взял на себя ответственность? Но если Яр принц… его отец, с которым я познакомилась, — его величество Максимилиан?!
Да нет, бред, просто быть того не может!
Вдох-выдох, Джесселин, ты не могла влипнуть настолько сильно! Тебе нельзя встречаться с Яром — бусинка ярко намекает на это! — но как скрыться от него, если он действительно принц?!
Но что с настоящей Эрелин? Неужели она солгала? Но ведь её новый перстень действительно с бриллиантом…
Отставить! Подумаю об этом позже. Свернув газету, я сунула её к документам, а затем поспешила вперёд.
Стоило свернуть в арку, как атмосфера поменялась. Отсюда я попала в сквер, прилегающий к городской площади. Клумбы и газоны, окружённые деревьями, с фонтанами и скульптурами выглядели ухоженными. То тут, то там слышался звонкий смех дам в пышных платьях и кавалеров в роскошных камзолах. Но даже и здесь встречались просто спешащие куда-то горожане.
Жизнь в столице кипела и бурлила, словно река, впадающая в море. И я чувствовала себя малюсеньким ручейком, который потерял свой путь. Паника накатывала как волна, и, когда я вышла к ярмарке, казалось, она достигла пика.
Оживлённая торговая площадь кишела народом: купцы наперебой предлагали свои товары, уличные артисты развлекали публику, а стражники бдительно следили за порядком. Я решила подойти к одному из них, заранее скинув капюшон.
— Добрый день! Прошу прощения за беспокойство, я не местная. Вы не подскажете, где я могу найти приёмную комиссию Боевой аверосской академии магии?
— Аверосской? Идите вон в ту сторону, там административная улица. Найдите посольство Авероса. Скорее всего, она будет там, а ежели нет — подскажут.
— Благодарю, — я сделала лёгкий книксен и, вновь накинув капюшон, поспешила в указанном направлении.
Я решила обогнуть площадь и нырнуть в другую арку, как раз туда, куда указывал стражник, когда почувствовала какое-то шевеление под плащом. Нахмурившись, я откинула плащ и… увидела маленькое существо.
Перламутрово-чёрная с фиолетовом отливом чешуйчая кожа, огромные жёлто-оранжевые глаза и такого же цвета гребни за ушками и вдоль позвоночника. Хвост и наросты тоже наличествуют, а потому эта…
— Саламандра! — восторженно воскликнула я.
Только ещё очень-очень маленькая! Детёныш! Я восхищённо смотрела на неё, пока она зажимала в беззубом рту всего с двумя малюсенькими клыками газету.
— Ты ж мой хорошенький, — прошептала я умилённо и…
Саламандрёнок спружинил на мостовую, а затем, как самая настоящая ящерица, пополз от меня, виляя хвостом. Я глядела ему вслед с тихой радостью, пока не сунула руку в карман и не осознала…
Мой карман совершенно пуст! В газете маленький зверёныш унёс и чешуйку, и наличность и… документы, что самое ужасное!
— Стой! — закричала я и кинулась следом.
Саламандрёнок на миг замер, обернулся, а затем… бросился наутёк! Вот же паршивец! А я тут умилялась ему! Да он маленький воришка!
Торговцы, выкрикивающие информацию о своих товарах, телеги, гружённые овощами, и куры, бегающие под ногами, — всё это усложняло мою задачу. Но я не сдавалась.
Саламандрёнок ловко перепрыгивал через бочки с солёными огурцами, проскальзывал под прилавками с шелками и уворачивался от ног прохожих. Его чешуйчатая шкурка мерцала на солнце, а газета казалась гигантским бременем для крошечной пасти.
Воришка нырнул в арку. Я — за ним. Узкие улочки, вымощенные булыжником, превратились в лабиринт. Незнакомый мне! Фаргос был изучен, а здесь — всё неизвестное, поэтому я буквально бегу вслепую, лишь улавливая взором маленького зверёныша. Попадётся мне — все чешуйки пообрываю по одной!
Ладно-ладно, это я со злости. Я совсем не жестока! Всего лишь потискаю его немного… может, час, может, два.
Очередной поворот и я замечаю, что это — обманка. Он собирается нырнуть обратно, и я резко притормаживаю, поджидая его с другой стороны. Миг — и он уверенный, что перехитрил меня, величественно возвращается назад. Но слишком рано меня замечает. Застыл, шмыгнул носом и…
Удрал по стене!
С тихим рычанием ползу за ним по водосточной трубе, и мы оба оказываемся на крыше, вот только он — уже на соседней. Что-то мне это напоминает…
— Тебе конец, — пообещала я саламандрёнку и бросилась следом.
Крыши Энибурга отличались от тех, что в Фаргосе. Менее пологие, с тёмной черепицей, поэтому куда сложнее было как и увидеть саламандрёнка, так и за ним успеть. Ноги то и дело соскальзывали, и я боялась разбиться. Но без этих документов мне точно не поступить в академию! Неужели всё было зря?
Перламутровая шкурка воришки тем временем блестела на полуденном солнце. Пока он не скрылся в каминной трубе. Дракс! Я добежала, остановилась и проверила ширину трубы — по всему выходило, я как раз пролезу. Сейчас лето, не найдётся сумасшедшего, кто разжигал бы камин…
Прикусив губу, я полезла внутрь. Плакала моя одежда! Теперь всё будет в саже! Морщилась, кряхтела, но курс не сменила. Первое время хорошо цеплялась за стенки, сползая вниз, но вот последний метр не удержалась и буквально рухнула прямо в топку камина, подняв столп золы с мелкими угольками.
Закашлявшись, я попыталась вылезти — остановилась перед ковром и вновь закашлялась, стоя на четвереньках. Наконец, зола начала оседать, в том числе на моей голове, коже и одежде. Ладно-ладно, одежда, по крайней мере плащ, был Яра, а не мой.
Теперь я смогла осмотреться, чтобы увидеть — попала я в гостиную, совмещённую со спальней, а прямо передо мной, за столиком, сидели двое молодых людей — красивая, почти обнажённая девушка в полупрозрачной камизе и… темноволосый парень, тоже фактически обнажённый, в одних низкосидящих штанах. И оба они смотрели на меня с изумлением.
Опять? Нет, ну серьёзно?! Почему столько любителей уединяться в постели днём?!
— Добрый… день? — спросила нервно.
Моё невезение когда-нибудь закончится?
Глава 7
Сидим, смотрим друг на друга. Я устроилась поудобнее, заодно отыскав взглядом своего воришку — он забился под тумбочку, по-прежнему шурша газетой и смотря на меня с грозным видом. Что, пришёл к хозяину или… хозяйке?
Первой оживает девушка. Подскакивает на ноги так быстро, что мне приходится отвести смущённый взгляд. Потому что… её камиза совершенно ничего не скрывает. Более того — подчёркивает!
Хм, а если бы я была сегодня в такой же, когда меня видел Яр? Представила, щёки залились румянцем, и я тут же отругала себя. Не о том думаю, совсем не о том!
Однако где бы раздобыть такую же?..
— Это кто?! — восклицает девушка, указывая на меня перстом.
Почему-то захотелось использовать
