хотел за чашкой чая поближе познакомиться с руководящим составом армии в разговорах на свободную тему.
К 20–21 июля обстановка на Западном фронте все более накалялась, борьба ожесточилась и тот страх и некоторая растерянность, которая, к сожалению, хотя и частично, была в войсках армии в начале войны, навеянная внезапностью нападения противника, теперь уже прошли. Сейчас отлично дрались соединения и части 20, 16, 13-й и других армий.
Большинство командиров руководило боем самоотверженно и умело.
Учитывая все эти обстоятельства, я решил провести короткое совещание с руководящим составом 20-й армии, на котором заслушать обстановку, сложившуюся на фронте 20-й армии к данному числу.
Предложение армии о плане дальнейших боевых действий, заслушать короткое сообщение о политико-моральном состоянии войск, и третий, главный вопрос, который я должен осветить на совещании, – это моя информация о состоянии войск фронта (в пределах возможного) и их боевых делах, о ближайшей задаче 20-й армии.
На совещании присутствовали: командарм, член Военного совета, начальник штаба армии, начальники оперативного и разведывательного отделов штаба, командующие родов войск и служб, представители начальника тыла.
Первое слово получил начальник штаба генерал-майор Корнеев, который довольно грамотно, ясно и четко изложил обстановку и сделал следующие выводы: армия вполне боеспособна, войска дерутся храбро и упорно, стойко обороняются и смело контратакуют. Противник стремится с флангов подрезать армию, особо большой нажим идет на правый фланг армии с направления Витебск – Рудня; учитывая это, армия хорошо прикрывает это направление. План дальнейших действий армии штаб подработал, и он находится сейчас на рассмотрении командарма.
Вторым выступил член Военного совета корпусной комиссар Семеновский.
Он сказал, что политико-моральное состояние войск армии высокое, офицерский состав 20-й армии в подавляющем большинстве обладал теми качествами, которые необходимы для ведения упорной борьбы с сильным врагом: преданность Родине, воля к победе, самоотверженность, умение организовать бой и вести за собой подчиненных.
В подтверждение этому он приводил много примеров, привел и последний пример героических действий 57-й танковой дивизии на Каспле.
Тов. Семеновский также остановился на большой работе партийных организаций, направленной на укрепление боеспособности войск.
Затем выступил командующий армией генерал-лейтенант Курочкин Павел Алексеевич. Он говорил очень коротко, но ясно излагая свои мысли. Он был согласен с выступлениями т.т. Корнеева и Семеновского.
В заключение он доложил на мое утверждение план выхода из окружения 20-й армии, нанесенный на карте, в нем были показаны полосы, проложены маршруты, изменены рубежи для отхода каждой дивизии.
В легенде, приложенной к карте, давались указания дивизиям об обеспечении стыков прикрытия флангов и т. д.
20-я армия отходила сложными маршрутами, но цель ясна: сохранить армию, прорваться из окружения и выйти в район Соловьевских переправ, действуя правее 16-й армии, и тем самым обеспечить действия 16-й армии с запада.
После некоторых корректив 22 июля утвердил этот план. Последним на совещании выступал я. В своем выступлении сказал: упорные бои развернулась на всем протяжении Западного фронта, особого ожесточения они достигли в городе Могилеве, где в окружении героически дерется 172-я стрелковая дивизия, которой командует храбрый генерал-майор тов. Романов, в районе Ярцево 19–20 июля город несколько раз переходил из рук в руки. 19 июля противник занял Ельню. 19-я стрелковая дивизия 24-й армии, оборонявшая Ельню, не сумела защитить город.
Выход противника на линию Великие Луки, Духовщина, Ярцево, Ельня сделал еще более тяжелым положение Западного фронта, но в связи с тем, что Ставка Верховного Главнокомандования передает Западному фронту из своего резерва 29, 30, 24, 28-ю армии, которые заканчивают сосредоточение на рубеже: Осташков, Ржев, Ельня, Брянск. Эта забота Ставки о Западном фронте окрыляет нас, и мы как следует используем эти армии для того, чтобы не только остановить развитие удара врага на Москву, но и нанести ему большое поражение и, безусловно, обеспечить выход из окружения героических 20-й и 16-й армий.
Вашим соседом по окружению осталась только одна 16-я армия, а штаб и управление 19-й армии, передав свои довольно потрепанные две стрелковые дивизии (127 и 156 сд), выведены из окружения через Соловьевскую переправу.
16-я армия имеет сейчас пять стрелковых дивизий, хотя уже и потрепанных значительно, но дерется в бою героически, уже несколько дней она ведет бои за Смоленск. Задача 20-й армии, как армии более сильной, состоит в том, чтобы вывести армию из окружения, придерживаясь намеченного плана, тесно взаимодействовать с 16-й армией, помогать ей, всегда действовать организованно, смело, решительно. Цель – сохранить армию и вывести ее из окружения, елико возможно сохранить технику и все орудие. Стараться нанести врагу наибольшие потери.
Командирам и политработникам в особенности всегда находиться среди войск и непрерывно укреплять в сознании наших бойцов волю в нашей победе над врагом. Мы, руководители, глубоко в этом убеждены, но надо донести это убеждение и до глубокого сознания всех воинов 20-й армии.
После совещания мне подробно доложили результаты контратаки 57-й танковой дивизии, они были просто блестящими – разгромлено два полка, взяты большие военные трофеи, в том числе двадцать тяжелых орудий.
Я здесь же, с КП армии, послал телеграмму Верховному Главнокомандующему с ходатайством о присвоении тов. Мишулину звания Героя Советского Союза, а многие воины, офицеры и солдаты были представлены к правительственным наградам. И как известно, на второй день был опубликован указ о присвоении тов. Мишулину Героя Советского Союза и генерал-лейтенанта.
После этого я поехал в район Соловьевской переправы, которая была под непрерывным воздействием авиации противника, враг пытался закрыть эту «воронку», через которую шел весь поток грузов по снабжению армии и продовольствием, и горючим, и снарядами, и другими видами боевого питания. Поток грузов шел только здесь, других путей не было, поэтому я уже несколько раз бывал в этом районе с единственной целью, чтобы обеспечить бесперебойную работу переправы. Здесь мы держали инженерно-саперные части, которые немедленно исправляли переправы, разрушенные авиацией противника.
Часто приходилось подбрасывать на переправу зенитную артиллерию, которая становилась на место выбывших из строя зенитных орудий, а убыль зенитной артиллерии была большая, так как противник применял такую тактику: прежде чем разрушать переправы, он расправлялся с зенитной артиллерией; пикирующие бомбардировщики Ю-87, как правило, становились в круг и бомбили до тех пор, пока не выводили из строя артиллерию, а затем уже второй серией разрушали переправы. Так было почти каждый день, а в иной день таких налетов было несколько.
Кроме этого, нужно было обеспечивать Соловьевскую переправу наземными войсками, чтобы не допустить ее захвата противником.
На этом я и закончу описание боевых действий 20-й армии, имея при этом в виду, что в последующих главах нам еще не раз
