Грав
Знакомясь поближе с жизнью местного населения, я преследовал эгоистичную цель. Надо было придумать, чем таким занять крестьян, чтобы они и доход приносили бо́льший, и при этом не сильно возникали по поводу наследника-самодура. За проведенное здесь время понял одно – жители Каменного менять жизнь не хотят. Им вполне хватает того, что получают, занимаясь нехитрым хозяйством и охотой. Налогами мои «предки» не душили, так как, кроме мяса овец и шерсти, ничего путного предложить крестьяне не могли.
По сути, село было балластом для предыдущих Ласконов. Прибыли почти никакой, а защищать его требовалось. Еще не вдавался в подробности, но подозреваю, что стоимость содержания одного солдата немалая. Накорми его, денег дай, оружием обеспечь. Не удивлюсь, если окажется, что стоимость экипировки десятка прибывших со мной дружинников превышает годовой налог с этого села. Это неприемлемо. Надо исправлять ситуацию, только пока не знаю как. Поэтому сейчас лазал, в сопровождении уцелевших (и недовольных) дружинников и пары крестьян, по округе, изучая обстановку. Задавал вопросы и думал.
В принципе можно наладить добычу материалов для производства цемента. Конечно, такого качества, что применяется на Земле, может, не сразу удастся добиться, но хоть что-то путное должно получиться. Состав я помню еще со времен начала своей трудовой деятельности, когда работал простым торговым агентом по продаже строительных материалов. Так что можно поэкспериментировать. Главное, заинтересовать народ.
Думаю, что на выходе строительно-технические свойства цемента окажутся лучше, чем могут делать местные. В любом случае стоит попробовать. Потом можно будет приступить к производству разноцветной плитки, например. Следует лишь уточнить – изготовляют здесь нечто подобное или нет? Если нет, то все крапленые карты со всеми джокерами окажутся у меня в руках. Для дорог такая плитка не сгодится (лошади и телеги быстро сделают ей кирдык), а вот для пешеходных дорожек в садах будет самое то. В Империи богатеев наверняка много, так что рынок сбыта найду. Но конечная реализация этих планов, так или иначе, упирается в торговый маршрут. Вот тут вырисовывается настоящая проблема.
Из рассказов Зурима помнил, что единственный торговый путь пролегал через земли барона Маргрона. А он тот еще жук. Это несмотря на то, что барон является врагом рода Ласконов, к которым волею судьбы принадлежу теперь и я. Придется что-то делать с этим крохобором.
«Вот же пакость! И как быть? На дополнительные затраты за проход через соседские владения денег нет и уж тем более нет их на войну. Увеличить сначала торговый оборот с мутантами?» Я невольно взял в руку подарок моих спасителей.
– Зурим, – окликнул бредущего рядом механика.
– Слушаю, господин.
– Расскажи мне, каким образом осуществляется торговля с племенами за рекой? – В последние дни проблем с речью у меня почти не было. Я наслаждался разговорами и спешил узнать как можно больше.
– С мутантами? – Зурим (и не только он) посмотрел на меня словно на душевнобольного.
Та-ак. Понятно, что ничего непонятно. Чего-то опять не то ляпнул?
– Мы никогда не торговали с ними. Они же мутанты! – ответил Зурим тоном, будто слово «мутанты» все объясняло. Я, конечно, не дурак и уже знал вкратце историю взаимоотношений обеих сторон, включая историю с Молочными Деревьями, но неужели настолько все запущено? На Земле даже непримиримые враги умудрялись во время войн друг с другом вести торговлю.
Тема меня заинтересовала, и останавливаться не хотелось.
– Неужели им ничего не нужно из того, что производят люди? Может, стальное оружие, ткани, магические амулеты, семена, в конце концов.
– Все это они получают, нападая на замки и селения, – вмешался в разговор десятник Фиш. – Им не нужны добрые отношения с людьми. Они дикари. Им нужна только наша смерть. А вы, ваша милость, лучше выкиньте амулетик нечестивый. Спокойнее будет. Не к добру такие дары.
Все моментально уставились на небольшую деревяшку, которую я продолжал теребить в руке.
