отпечаток. Я успела выйти замуж, и родить сына, а также — потерять мужа, причем совсем недавно.
Его взгляд наполнился сочувствием.
— Мне больно это слышать. Тебе как обычно?
Она отрицательно покачала головой.
— Я уже давно перешла с легких коктейлей на более крепкие напитки. Жизнь была не простой. Налей мне надорского бренди. И себе тоже, если у тебя есть пара саймов.
Он выполнил ее просьбу, и устроился напротив нее.
— Вижу, что у вас тут многое поменялось. Места стало больше, народу тоже прибавилось… А где твои братья?
— Один, как обычно, на кухне. Оттачивает мастерство перед «Расхам Дерином». Второй — этажом выше, обслуживает тех, кто поесть пришел. Да, мы процветаем.
Она улыбнулась, и пригубила бренди.
— А ты? Как у тебя дела сейчас?
— Снова замуж не вышла, если ты об этом. А если о том, чем я сейчас занимаюсь, то заканчиваю одно дело. Когда оно закончится, я, наконец-то, смогу спокойно вздохнуть и подумать о себе.
— Скоро?
— Да, достаточно скоро. А что?
— Хотел пригласить тебя на ужин. Куда-нибудь подальше отсюда.
Она погладила его по руке.
— Все еще не хочешь делить меня с братьями, старый ворчун.
Он кивнул.
— Ты права. Не хочу. Помнишь, даже тогда, когда ты сюда часто приходила, я всегда сам обслуживал твой столик.
— А еще, каждый раз срывался на улицу, и обязательно покупал цветы, которые ставил в вазу передо мной. Меня это всегда очень смущало. Сопливая девчонка, первогодок в Университете, и такой респектабельный хозяин одного из лучших заведений в городе…
— Я влюбился в тебя как мальчишка. И влюблен до сих пор.
Она отмахнулась.
— Не говори ерунды, Хорм. Прошло полвека с нашей последней встречи. Влюбленность столько не выдерживает.
— Значит, это любовь. Знаешь, мы, Дигги, всегда были однолюбами. Оллет до сих пор не может забыть ту, из-за которой повздорил с Неем, Боунс… Впрочем, с Боунсом, все сложнее. Его единственной любовью всегда была его кухня, и он с ней не расстается. А я любил тебя, и продолжаю любить. Может, когда-нибудь ты поймешь это, и решишься принять меня.
Она мягко коснулась губами его щеки, и вытерла пару слез выкатившихся из глаз.
— Прости, Хорм, я несколько… расчувствовалась. Я скучала по тебе, и… Знаешь, давай я закончу свое дело, и тогда позволю увезти себя хоть на край света.
— Ты тогда согласишься? — не поверил Хорм.
— Ну… Если ты будешь не против принять вдову с взрослым сыном, то — да.
Он просиял, чего никогда не видел ни один посетитель их заведения, залпом проглотил бренди, и ответил:
— Не просто буду не против. Буду счастлив.
Они проболтали еще примерно половину прата, а когда она ушла, к Хорму подошел брат, уже довольно долго наблюдавший с лестницы.
— Кто это был, Хорм?
— Одна очень старая клиентка. Не появлялась у нас больше пятидесяти лет.
— Я ее не помню.
— Я всегда сам ее обслуживал. Ее зовут Гэлис Нейа.
Оллет усмехнулся.
— И судя по тому, что ты забыл про работу, она для тебя больше, чем просто клиентка.
Хорм схватил его за руку.
— Брат, я…
— Не надо. Я тоже любил. Я понимаю.
Хорм с благодарностью посмотрел на него, а Оллет, отойдя от брата, достал вокслер, и вызвал Грома.
— Приятель, помнишь ту женщину, чей портрет оказался в инфокристалле Ящера?
— Да.
— Она только что была в нашем заведении. Зовут Гэлис Нейа. В последний раз приходила к нам больше пятидесяти лет назад.
— Благодарю, Оллет.
— Не стоит. И…
— Да?
— Хорм ее любит.
— Проклятье. Ладно, все понял. Еще раз благодарю.
— Просто закончи, наконец, это дело.
* * *
Когда Тимур открыл дверь, он, в изумлении, уставился на стоящего на пороге Грома.
— Ты вообще в курсе, что сейчас глубокая ночь, и я в это время обычно сплю?
— В курсе.
Гром отодвинул его в сторону, и вошел в дом.
— Ты, надеюсь, один?
Он направился в сторону гостиной.
— Да, конечно, один. Проходи, не стесняйся. Выпьешь?
Тимур захлопнул дверь, и направился следом.
— Нет. Я по делу.
— В начале четвертого ночи?
Гром вздохнул.
— Тимур, я тебя прошу, не усложняй все. Оно и без того сложно. Помнишь портрет в инфокристалле?
Остатки сна мигом слетели, и хакер, махнув рукой в направлении кресла, отправился в спальню за ноутом. Вернувшись, он раскрыл его, и сел напротив.
— Есть информация?
— Да. Гэлис Нейа, больше пятидесяти лет назад закончила Университет, с тех пор ее не было видно.
— Посмотрю, что можно найти. Много времени это не займет.
Он активировал все поисковые алгоритмы, и уже через сайм листал полученную информацию.
— Так… Средненький маг, потенциал не выше третьего уровня силы, родители умерли лет сорок назад. Основной профиль занятий — история и археология… По данным полиции числилась пропавшей без вести во время раскопок. Арестов не имела, штрафы были лишь несколько раз, еще в студенческие годы. В ней нет ничего особенного, кроме того, что пропавший без вести человек неожиданно появляется столько лет спустя.
— Должно что-то быть.
— Нет финансовой истории, нет психоматрицы в инфосети… Секунду… Слушай, Гром, а что такое «Врата»?
Гром придвинулся вперед.
— Почему ты спросил?
— Ее незадолго до тех раскопок, на которых она пропала, видели около Врат.
— Любопытно. Все интересней и интересней.
— Все страньше и страньше, — поправил его Тимур — так что это такое?
— Это был вход в демоническое пространство. Ее видели там одну?
— Нет информации. Что ей было нужно от демонов?
— Понятия не имею, но хочу узнать.
Гром был похож на хищника, почуявшего след.
— Есть какие-нибудь люди, которые были с ней дружны до ее исчезновения?
— Сейчас накидаю список.
— Тимур…
— Да?
— Мне потребуется твоя помощь. Надо будет помочь мне расспросить этих людей. Надо узнать, что она делала около Врат. Поможешь? Мне одному быстро не управиться, а она уже в столице, так что ее тоже придется искать.
Программист вздохнул.
— Помогу, иначе ты потом ко мне каждую ночь в это время приходить начнешь.
Гром с благодарностью посмотрел на него, и направился к входной двери. Взявшись за дверную ручку, он повернулся.
— Кстати… Что там с Лайтой?
— Мы… поговорили. Буду осторожен, и больше
