правила этой игры. Подняв руки, я стянул с глаз шёлковую повязку и увидел перед собой низкий столик и сидящих за ним сестёр.
В левой его части стоял большой фарфоровый заварник, а вокруг него — пиалы для чая. Посередине расположились три чёрных контейнера, накрытые непрозрачными крышками, а возле каждого лежала пара палочек для еды. Слева и справа от контейнеров излучали тёплый свет большие круглые свечи.
Наш столик стоял в самом центре комнаты, как раз там, где ещё днём в гордом одиночестве обитал гостевой диван. Вот, что они здесь двигали! И как они только сами справились с этой тяжеленной громадиной? И ведь не позвали на помощь!
Гостиная и вправду едва освещалась. Сквозь закрытые шторы в комнату пробивались слабеющие лучи предзакатного солнца. Рассеивающийся от окна свет создавал вокруг нас атмосферу глубокого вечера. А две тлеющие в стороне от стола ароматные палочки наполняли воздух успокаивающим запахом горной лаванды и постепенно заволакивали комнату едва видимой пеленой дыма.
Саша и Катя были одеты в одинаковые белые кимоно, украшенные серыми лентами со сложным витиеватым узором. Сёстры сидели прямо на полу, как и я, но с противоположной стороны стола. Он был настолько узок, что я мог легко дотянуться до них рукой, лишь едва наклонившись вперёд.
Изумлённо рассматривая наряд девчонок, я поднял взгляд выше.
Их глаза подведены так, что визуально кажутся шире, чем есть, а разрез глаз отдалённо напоминает азиатский. Волосы Саши собраны в высокий двойной хвост, подвязанный красной атласной лентой, концы которой опускаются до середины шеи. Катины — связаны в пучок, вокруг которого такая же лента, но уже голубого цвета. Вместо знакомых серёжек, у обеих сестёр в ушах броская бижутерия в виде удлинённых висюлек, ярко дополняющих образ. Похоже, имитация серебра.
— В последнее время вы много работали, сэмпай, — нежным голосом произнесла Катя. — И добились серьёзных успехов. Но, видимо, очень из-за этого устали. Поэтому мы решили, что этот ужин непременно поднимет вам настроение и придаст новых сил.
— Перед вами на выбор три вида онигири, — заговорила Саша. — Мы просим, чтобы вы, как сэмпай, сделали свой выбор первым. Но учтите: в одном из контейнеров спрятан сюрприз. Если он попадётся вам, одна из нас с радостью исполнит любое ваше желание.
Слушая сладкие речи девчонок, я не переставал улыбаться во весь рот. Вот честно, вообще не ожидал ничего подобного. Приятно удивлён. Мало того что приготовили что-то необычное, так ещё и такую атмосферу создали!
И насчёт желания, это они ловко придумали. Если попадётся мне, то на что именно будут готовы девчонки? После сегодняшнего похода в магазин мой всё ещё возбуждённый мозг начал увлечённо генерировать весьма пошлые фантазии. Но усилием воли я прогнал их прочь, переключив внимание на мысли о еде.
— Онигири? — повторил я название неизвестного мне блюда.
Вроде знакомое слово, но что это такое, даже не представляю! Наверное, что-то безумно вкусное, потому что пахнет чертовски аппетитно.
— Онигири, сэмпай, — повторила Катюха и, наклонившись, кивнула. — Так вы согласны?
— Эм… Погодите. А если этот сюрприз попадётся одной из вас?
— Тогда вы исполните её желание.
Теперь я задумался, о чём могут попросить меня мои сёстры. Так-то вероятность того, что именно мне выпадет роль исполнителя чьего-то желания, шестьдесят шесть процентов, что явно больше, чем даже при броске монетки. Их же двое, а я один. Но будет странно отказываться. Тем более что девчата сами об этом и просят.
— Согласен, — ответил я. — Можно выбирать?
Сёстры кивнули и стали внимательно наблюдать, какой из контейнеров я возьму. И так как это в любом случае чистый рандом, я протянул руки к тому, что стоял в центре, и, придвинув его ближе к себе, снял с него крышку. Затем, желая изучить внешний вид лакомства, поднял контейнер в руках перед собой.
Внутри лежали пять небольших треугольников из риса, обёрнутых с нескольких сторон широким листом водоросли. Кажется, её называют нори. Белые рисинки плотно спрессованы. На боках треугольника, где нет нори, — хрустящая корочка, какая бывает от лёгкой обжарки на сковороде.
— Пахнет креветками, — сказал я.
— Чтобы узнать, достался ли вам особенный онигири желания, придётся попробовать каждый, — уточнила Сашка. — Если он достался вам, вы это сразу поймёте.
Катя с Сашей подтянули к себе свои контейнеры и сняли с них крышки. Внутри обоих лежали по пять таких же кусочков. Но явно с иной начинкой, потому что, как только контейнеры лишились своих крышек, над столом возникли новые ароматы.
— Дайте угадаю, — сказал я и посмотрел на Сашины онигири. — У тебя рыба.
— Тунец, — уточнила сестра. — У вас весьма чуткое обоняние, сэмпай. — Саша повторила жест с наклоном туловища и лёгким кивком.
— А у тебя… — Я переключился на Катю. — Мясо. Копчёное.
— Вы совершенно правы, сэмпай. От вас трудно утаить секреты, — ни на секунду не выходила из роли вторая сестра.
— Итадакима́с, сэмпай, — произнесла Саша и взяла в руки палочки.
Ловко зажав их между пальцами одной руки, она, словно истинная японская девушка, собралась лопать ими свои онигири.
— Итадакима́с, — повторила за сестрой Катя.
— Что это значит? — проявил я невежественность в отношении японского языка.
— Выражение итадакимас означает «приятного аппетита», — объяснила мне Катя и тоже подхватила палочки.
— Итадакима́с, — произнёс я, а потом посмотрел на треугольные онигири. — А разве их едят не руками?
— Вы можете есть, как вам угодно, — колко заявила Сашка. — Но, если вы просто не умеете пользоваться хаси, я с большим удовольствием вас научу. Это очень легко!
Не умею? Конечно, я не умею! Это же надо, назвать палки для еды таким словом! Хаси!
От всех этих запахов мой аппетит разыгрался так, что я уже готов был проглотить мои онигири, даже не жуя. Но теперь у меня возникло желание научиться пользоваться этими хаси. Чего бы это ни стоило!
— Буду весьма признателен, Александра.
Кажется, она только этого и ждала. Не выпуская палочек из своей руки, Сашка поднялась с места и села справа от меня, ногой прижавшись к моей ноге. Взяла со стола мои хаси и, подхватив мою кисть второй рукой, согнула пальцы и просунула между ними обе палочки.
— Вот так нужно. Здесь прижмите, — держа меня за предплечье, объясняла Саша. — А сейчас повторяйте
