я немедленно сбежал. Родителям я сказал что пойду искать по дворцу велосипед и спокойно удрал. Вначале меня совсем не искали а потом не знаю что они сделали потому что я ушел уже очень далеко от дома и понятия не имею что там сейчас происходит. Я не такой металлический как мой папа. Я вообще не металлический но мои родители этого не замечают. А может замечают но притворяются потому что удобнее иметь такого сына какого хочется.
— А мы тебя знаем. Ты видишь волков. И знаем куда ты идешь — сказал ему один из волков.
— Да? И куда?
— Вон туда — сказал другой волк и махнул мордой в том направлении куда шел принц.
— А что там?
— Там находится Дальше и Дальше.
— А что такое Дальше и Дальше?
— Это именно то место куда ты идешь.
— То есть что то совершенно не такое как Металкорф?
— Точно. Совершенно ну просто совершенно не такое.
— Совершенно просто совершенно полностью на сто процентов без обмана?
— Да.
— Супер.
— Мы можем немного пройти с тобой в ту сторону если конечно ты хочешь потому что это важно хочешь ты или нет.
— Ну тогда я очень хочу потому что мне будет приятнее путешествовать в компании а не одному.
— Знаешь что? Даже если ты идешь вместе с семью волками или людьми то ты все равно идешь один. Сам в себя — сказал самый большой волк. — Потому что когда ты идешь вперед ты всегда идешь внутрь себя.
— Ага — сказал принц но не был уверен что понял.
И они пошли.
Первым шел волк а за ним мальчик а потом остальные волки.
— А что это за всякие другие странные создания? — спросил принц. — Вы сказали что в этом лесу живут звери и всякие другие странные создания.
— Посмотри туда — сказал один из волков. — Вот например всякие другие странные создания.
Принц посмотрел и увидел двух существ с длинными лапами. Они были немного похожи на обезьянок только мордочки подлиннее а уши большие и висячие.
— Это Этут и Сов — сказал волк.
— Ага. А кто они?
— Просто Этут и Сов. Это хорошо что ты интересуешься но здесь ты не всегда получишь четкий ответ и о многих вещах тебе придется догадываться или понимать по своему. Но ты не переживай потому что на некоторые вопросы существует только один правильный ответ.
— А какой?
— Тот который ты найдешь сам.
— А как тебя собственно зовут? — вдруг спросил другой волк.
— Меня? — удивился принц. — Я принц сын короля Металекса и королевы Металлины.
— Это мы знаем но как твое имя?
— Имя? Имя… Не помню. Много лет никто не называл меня по имени и я забыл. Родители редко ко мне обращаются а если чего то хотят то чаще всего передают это через слуг и лакеев и пажей и учителей и гувернанток. А если и говорят со мной то чаще всего о том чтобы я всегда помнил что я сын короля и королевы и что это самое важное в мире так что для всех я просто сын короля и королевы и все.
— Ну ничего. Наверняка скоро выяснится как тебя зовут. Не может быть чтобы не выяснилось. Просто не может быть — сказал волк который шел впереди и был самым большим.
Принцу стало грустно потому что он на самом деле не помнил собственного имени. И вдруг что то произошло будто во всем лесу приглушили свет.
А потом земля задрожала.
Филипп остановился. Он знал, что хочет написать, но не знал как. Ему вспомнилась одна история, которую когда-то — когда он ужасно боялся контрольной по математике, потому что ему грозила двойка за полугодие, — рассказала тетя Агнешка. Он очень четко представлял ее в голове. Только не имел понятия, как это описать, чтобы выразить все, что он хотел. Он боялся, что ему не хватит нужных слов.
Тем временем в его голове стали возникать новые образы.
Итак, «земля задрожала».
Вначале легонько аккуратно как будто понарошку но затем сильнее и от ног до колен и выше принц почувствовал странную дрожь.
— Что это? — спросил принц потому что никогда раньше у него под ногами ничего не дрожало.
Но волки не ответили а только посмотрели на него такими глазами будто не понимали вопроса.
Поэтому принц повторил:
— Что это такое?
В это время земля затряслась сильнее и что то загрохотало.
Принц огляделся по сторонам и заметил что листья на деревьях тоже дрожат словно им холодно а на ветках дрожат птицы потому что дрожат ветки потому что дрожат стволы потому что дрожит земля.
Но волки по прежнему вели себя так будто ничего не происходило.
Дрожь становилась все мощнее и ощутимее а грохот все громче у принца даже в груди загрохотало. И ему показалось что этот звук доносится откуда то из за деревьев за его спиной поэтому он быстро повернулся чтобы увидеть что же приближается. Но это чтото сразу же переместилось и снова загрохотало у принца за спиной. Оно было все ближе и все страшнее — и неизвестное и странное и дикое и чудовищное и пугающее и совершенно непонятно какое.
— Ну да — отозвался наконец самый большой волк. — Я вижу что это надвигается оттуда а как только ты поворачиваешься то оттуда. Всегда из за спины. Ну да.
— Но что это такое? — в третий раз воскликнул принц не слишком громко чтобы это чтото его не услышало потому что у него ведь могли быть уши. А если уши то наверняка и зубищи и глазищи и лапищи и огромное тело и все самое страшное.
— Что это такое? — повторил волк за мальчиком. — То что всегда надвигается из за спины? Сзади? Неожиданно? Посмотри сам.
И как только он это сказал сразу же из за деревьев в ста метрах от них а может меньше а может больше чем в ста метрах вывалилась группа людей верхом на конях которые неслись сумасшедшим галопом. Эти люди странно светились на солнце почти ослепляюще. Их кони тоже светились и все было яркое и серебряное и жуткое. Металлическое.
Ме-тал-ли-че-ское?
Принц почувствовал слабость и у него закружилась голова.
— Бежим! — крикнул он. — Бежим!
Но может он крикнул слишком тихо а может ему только показалось что он крикнул потому что волки не шевельнулись и даже не махнули хвостами. У принца от страха не осталось сил на то чтобы крикнуть еще раз и даже чтобы сделать то что он хотел то есть убежать. Поэтому
