И… что это сейчас было? — недоуменно шевеля усами, спросил кот.
— Если бы я знала, — кудахнула изба. — Но, кажется, они что-то удумали.
— Ага, — согласился кот. — Теперь бы еще понять, что именно. Ох, лишь бы чего худого не натворили.
— Это же крысы, они в принципе ничего хорошего сделать не могут, а это значит, что ждут нас всех бо-о-ольшие неприятности, — обреченно выдохнула изба, пыхнув из трубы серым дымом. — Все, пропала наша Настя.
— Нужно звать Астарда. — Уверенно произнес Ростик, поднимаясь с земли. — Крысы не помогут точно, но зато усугубить ситуацию им удастся, а так… может и небольшая, но надежда все-таки есть, что Астард спасет ее… И это будет безвозмездно. Просто нужно его как-то убедить, что наша ведьма ему не нужна…
— Ага, — скептически выдала избушка, — с ее-то силой? Сомневаюсь, что он ее отпустит, не забрав при этом все, что у нее имеется. Для него такая сила — как конфетка для ребенка.
— Но нужно попытаться. Нужно хоть что-то сделать!
— Тогда поторопимся, — поддержала кота изба, открывая двери. — До его владений добираться придется не меньше суток. Надеюсь, Настю не казнят раньше, чем мы сможем уговорить Астарда помочь ведьмочке.
— Что ж, тогда бежим! — кивнул Ростик, забегая внутрь. — Настюша, только продержись до прихода помощи!
После чего изба сорвалась на бег. Да такой, какого она раньше никогда не развивала.
Глава 18
Как же холодно в этой тюрьме! А еще темно. И если бы не один-единственный подводный огонек, то темнота оказалась бы кромешной. Кроме меня в этом мрачном помещении больше никого не было — полная тишина и пустота, от которой мороз по коже пробегал.
Сколько я тут вот так просидела — не знаю, но чувствую, как сильно проголодалась. Да и желудок начал урчать, заставляя меня недовольно морщится каждый раз, как он издавал это громкий и неприятный звук. И вот, что удивительно — я нахожусь в воде и… безумно хочу пить!
— И как я до такого докатилась? — удрученно вздохнула, обнимая себя руками за плечики, в тщетной попытке согреться. — Сижу в подводной тюрьме у русалок и жду собственного суда за те преступления, которые никогда в своей жизни не совершала. За что? Почему? Я ведь ничего плохого этому красивому народу не сделала.
Как же мне тяжело, грустно и одиноко в своей безысходности. Интересно, как там Ростик с избушкой? Наверное, рады, что избавились от такой непутевой ведьмы, как я.
Где-то наверху забряцали замки и отодвинулась решетка, а затем появился, мерцающий зеленоватым светом, фонарик, который держал тот самый русал, что приказал отвести меня сюда.
— Ну что, ведьма, — произнес он, стараясь не смотреть даже в мою сторону. — Готова к суду?
— Послушайте, ассир Айран, — обратилась к нему, пытаясь донести до него простую истину, — то, в чем меня обвиняют, на самом деле не имеет ко мне никакого отношения. Почему я должна отвечать за грехи моих предков?
— Не заговаривай мне зубы, ведьма! — зло прошипел этот красавец, посмотрев на меня, но при этом совершенно не глядя в глаза. — Ты виновата так же сильно, как и те, что веками истребляли мой народ!
— Да что я вам сделала? — в отчаянии закричала, всплеснув руками. — Я только пару дней, как оказалась в этом странном мире, наполненном такими чудесами, о которых я раньше и помыслить не могла!
— Так ты еще и не из этого мира?! — сощурился он, недовольно сверкая своими зелеными глазами.
Я кивнула, подтверждая его слова.
— Тогда это лишь доказывает мою правоту, что ты — ведьма!
— Что? — даже слегка опешила от его логики.
— Только тем, в ком течет магия этого мира, могут открыть портал, чтобы проникнуть сюда! И это подвластно только ведьме! Ведьме из твоего рода! Лишь у вас была такая мощь, чтобы путешествовать по другим мирам…
— Да я сюда вообще случайно попала! — воскликнула, поднимаясь на ноги в этом пузыре из воздуха.
— Это не случайность, а предназначение. Тебя сама Судьба закинула в мир, в котором уже многие века мой народ ожидает правосудия…
— Бред какой-то! — взвыла я, хватаясь за голову. — Ты вообще слышишь, что несешь, а?
— Не смей повышать на меня голос, ведьма! — попытался осадить меня русал, подплыв поближе.
— А ты не смей мне угрожать!
— А ты…
— Да иди ты, знаешь, куда? — обреченно махнув на него рукой, выдохнула из себя.
— Куда? — не понял он, вскидывая бравую бровь вверх.
— Куда-нибудь. Все равно у нас нормального разговора с тобой не получается, так зачем мотать нервы и мне, и себе? Уходи, дай побыть наедине с самой собой. — Ответила ему, отворачиваясь к стене.
— Это какая-то уловка? — настороженно поинтересовался Айран. — Ты учти, больше твои чары на меня не подействуют — я выпил зелье, предотвращающее приворот!
— Да хоть два выпей, мне все равно, — понурив плечи, отозвалась я, закрывая лицо руками и беззвучно заплакав.
Как же обидно! Отвечать за грехи тех, кого никогда не знал и не видел!
За спиной воцарилось молчание и полнейшая тишина. Наверное, он уплыл. Ну и ладно, пусть, так даже лучше — одной легче. А он… он ненавидит за то, чего я не совершала…
И такая тоска в душе воцарилась, такая боль, что я все же заплакала, тихонечко всхлипывая. И тем неожиданней стали слова:
— Почему ты плачешь? — и голос настороженный. — Я слышу в твоем голосе обреченность, несправедливость и… боль.
— Не твоего ума дело, — огрызнулась, всхлипнув. — Плыви, куда плыл.
— Я… я к тебе плыл, — почему-то, запнувшись, ответил он. — Поговорить хотел.
— Да неужели? — зло хмыкнула я, все так же не поворачиваясь в его сторону. Не могу смотреть на него. Больно лишь от осознания того, что он вот так, без оснований обвиняет.
— Да… Скажи, ведьма…
— Настя, — перебила его. — Меня зовут Настя, а не ведьма.
— Настя, — повторил он, словно пробуя мое имя на вкус. — Красиво звучит, и так необычно. Так вот, Настя, ответь мне честно, и учти, ложь я мигом распознаю... — предупредил
