красотой чудодейственных образований, Жос поместил два неизвестных ему артефакта в защитные контейнеры, так как не знал их свойств. А «пузырь» положил в поясной подсумок - дополнительная защита от радиации никогда не повредит.
Внутри непроизвольно расползлось приятное чувство. Все-таки это является одной из основных целей сталкера в Зоне – добыть редкий артефакт. Лучше конечно найти, но если выходит по-другому, тоже очень и очень не плохо. Именно от этого получает удовлетворение настоящий сталкер. Последующая продажа найденного для него весьма неприятный, но зачастую необходимый процесс. Все-таки эти вездесущие деньги нужны и здесь, чтобы можно было идти и искать дальше. Частенько сталкер нашедший хороший артефакт неделями таскал его с собой, не решаясь продать и расставался только тогда, когда с деньгами становилось по-настоящему туго.
Еще нашлись оборонительная граната Ф-1, взамен истраченной. Аптечка, шприц "Антирада", банка тушёнки, да пол фляжки воды. Распихав все по карманам рюкзака монолитовца, Жос закинул его за спину, зарядил «Абакан» и начал внутренне настраиваться на очередное противостояние. Ужасно не хотелось, но выбора не было. Взгляд скользнул в последний раз по приютившему его помещению и зацепился за трещину в нанесенной и утоптанной на бетонном полу земле. Трещина имела странную прямоугольную форму. Он нагнулся и поковыряв пальцем, подцепил что-то плоское. Взявшись всей рукой, поднял большой металлический прямоугольник. Очистил его от грязи и понял, что это дорожный знак, обозначающий въезд в город. Кусок от него был оторван, на оставшемся полотне значилось «…манск». Задумчиво почесав затылок свободной рукой, он хотел напрячься, чтобы подобрать начало к названию города, но сильно напрягаться не пришлось. Из близлежащих, когда-то человеческих, поселений ничего другого кроме как «Лиманск» сюда не подходило.
Жос от неожиданности сел обратно на матрац. Дело в том, что «Лиманск» был полумифическим городком, который на обычной карте было не найти. Считалось, что в свое время это был засекреченный военный поселок, где жил и работал ограниченный контингент ученых, занимающийся чем-то сверхнеобычным и практически фантастическим. Это знание базировалось на множестве свидетельств никому не известных людей, которые якобы точно знали от военных и даже видели секретные карты с местонахождением этого городка. Легенда передавалась из уст в уста и в процессе передачи обрастала всякими небылицами, делая городок еще более загадочным. Его никто никогда не видел, но все хотели найти, так как было предельно ясно - нашедший его сказочно разбогатеет.
9
Сталкер еще немного покрутил в руках табличку и положил рядом. Откуда она здесь взялась, в одиноком бункере, посреди леса? Предельно непонятно. Еще боец монолита добавлял интриги, почему он тут один и как оказался так далеко от мест их обычной дислокации? Размышления по этим вопросам можно было оставить на потом, а пока надо разобраться с полтергейстом. Подойдя к двери, он взялся за штурвал затвора, вдохнул, дернул и выбежал в тамбур. Секунду колебался, закрыть дверь в соседнее помещение или нет. Понял, что быстро это не получиться и перепрыгнув через мертвого кровососа оказался снаружи бункера. Взял влево, пригибаясь оббежал по кругу бункер и притих возле бойниц помещения с мутантом. Вытащил лимонку, дернул чеку, разжал кулак, предохранительная скоба звякнула и отлетела в сторону. Две секунды для надежности и граната улетела внутрь. Стука падения не последовало – полтергейст был начеку и перехватил гранату. Украденное сталкером время задержки не дало возможности мутанту вернуть ее обратно. Взрыв. Не теряя времени Жос завершил круг и ворвался в помещение, где произошла детонация.
Все мутанты Зоны выглядели как мутанты, в классическом понимании этого слова. То есть большинство из них отдаленно, но все же напоминало животных, от которых они вероятно мутировали. Плоти от свиней, слепой пес и пси-собака понятно от кого, кабан и есть кабан, еще целый отряд условно человекоподобных и т.д. Один только полтергейст выглядел, что при жизни, что мертвым, как настоящий выходец из параллельной вселенной. Жос разглядывал токсично-зеленоватое тело, обрезанное по пояс, с головой древнегреческого сатира. Понятно, ноги ему не нужны, так как в нормальном состоянии он левитирует в своем электромагнитном поле. Острые ушки и козлиная бородка только усиливали сходство с лесным божеством. Трогать его, сталкер поостерегся, не понятно чем это может аукнуться. Ходили слухи, что некоторые, не брезгливые бродяги занимались тем, что продавали ученым части тел мутантов. Жос таких не знал и сам об этом думал с содроганием, даже представить было противно, что надо вырезать, например, глаз у полтергейста или щупальца у кровососа. А потом еще тащить это несколько дней до тех, кому это может понадобиться. Вонять будет знатно!
Убедившись, что с мутантом покончено сталкер вышел в тамбур в надежде собрать что-нибудь полезное. К сожалению, полтергейст, видимо не нащупав ничего в помещении где крепко спал Жос, старательно долбил в дверь тем, что выпало из разорванного кровососом рюкзака. В результате весь полезный хабар превратился в жалкие ошметки. Из целого удалось найти только противогаз, каким-то образом вылетевший наружу через входную дверь. Еще, к великой радости сталкера, из-под туши кровососа торчала рукоять «Беретты». Поместив ее в набедренную кобуру, он вышел на свежий воздух и глубоко вздохнув подвел итог: здесь все дела завершены, уже очень хочется базу.
Сказать легче, чем сделать. Если идти обратно, то поначалу направление было примерно понятно, но потом попытаться повторить все зигзаги проделанного пути не представлялось возможным. Да и не хотелось ему, если честно, снова ходить по тем же местам. По КПК определить местоположение тоже не удалось, так как связи здесь, естественно, не было. Покрутив в голове воображаемую карту и попытавшись наложить на нее пройденный маршрут, Жос выбрал ориентировочное направление на базу «Долга». Проверив еще раз снаряжение и нащупав в кармане остатки болтов, двинулся вперед.
Отдалившись на некоторое расстояние от бывшего логова полтергейста, он обернулся и отчетливо разглядел на его стенке размытую дождями белую цифру семь. Интересно. Сразу вспомнилось про техников из пленившей их аномалии, которые как-раз говорили про бункер № 7. Но, судя по контексту, там была целая лаборатория по изучению «пузыря», а здесь небольшое оборонительное сооружение. «Наверное, совпадение.» - решил Жос и продолжил свой затянувшийся рейд.
Открытая местность перед бункером сменилось небольшим перелеском, за которым простиралось бугристое поле с многочисленными лужами и редкими очагами кустов. Аномалии встречались редко, но сталкер исправно проверял дорогу. Детектор у него отсутствовал, героически погибнув в "самостреле", из имеющихся средств обнаружения остались только болты, но тоже не в большом количестве. Приходилось тщательно искать и поднимать каждый
