Матвей был бездетен, поэтому эрцгерцоги-католики провозглашают наследником престола его двоюродного брата эрцгерцога Фердинанда Штирийского. Это решение отказываются признать протестанты во главе с графом Генрихом Матвеем Турном.
Чешский (Богемский) период
1618–1625 гг.
1618, июль. Первые столкновения. Тури совершает нападение на город Крумму и захватывает его.
1618, ноябрь, 21. Взятие Пльзеня 20-тысячным отрядом графа-протестанта Эрнста фон Мансфельда в результате отчаянной борьбы.
1618–1619. К католикам приходят подкрепления. Одна армия, нанятая на испанские деньги, поступает из Фландрии; другую присылает Австрия. Наступает зима; в это время чехам, которыми предводительствуют граф Тури и граф Андреас Шлик, удается запереть фламандскую армию в Будвейсе и разграбить земли на границе с Австрией.
1619, март, 20. Смерть Матвея. Освобождается престол германского императора и короля Богемии.
1619, май – июнь. Вторжение в Австрию. Тури подходит к Вене. Здесь к его армии присоединяется войско Трансильвании под командованием Бетлена Габора.
1619, июнь, 10. Бой при Заблате. В Богемии Мансфельд терпит сокрушительное поражение от имперских войск, которыми командует граф Карл Б. де Бюккуа. Тури отозван из Австрии; Габор возвращается в Венгрию.
1619, август, 26. Чешские протестанты избирают нового короля, Фридриха, курфюрста Пфальцского. Еще раньше они провозглашают незаконным избрание Фердинанда германским императором. Богемию поддержали Верхняя Лужица (Оберлаузиц), Силезия и Моравия.
1619, август, 29. Избрание Фердинанда II Штирийского германским императором курфюрстами, собравшимися на съезд во Франкфурте. В борьбе за лишение Фридриха чешского престола его поддерживают герцог Максимилиан Баварский, Иоганн-Георг Саксонский и король Испании Филипп III.
1620, апрель, 30. Император приказывает Фридриху оставить престол. Фридрих не выполняет приказ императора, что было равносильно объявлению войны.
1620, июль, 3. Ульмский договор. Князья – члены Евангелической унии объявляют о своем нейтралитете: они относятся к Фридриху с такой же подозрительностью, как и к императору. Тем временем чешские войска входят в Австрию; в продвижении армии помогает вспыхнувшее здесь восстание крестьян.
1620, июль, 23. Вторжение армии герцога Максимилиана Баварского. С 25-тысячным войском Католической лиги под командованием Иоганна Черклая, графа фон Тилли, Максимилиан пересекает границу с Австрией. Его цель состоит в том, чтобы оказать помощь императору в борьбе с непокорными феодалами и чехами.
1620, июль – август. Вмешательство Испании. Из
Фландрии в Чехию выступает маркиз Амброхио ди Спинола. У Кобленца он переходит через Рейн. Повернув в Палатинат, он занимает Майнц, Крейцнах и Оппенгейм.
1620, август, 4. Максимилиан добивается в Австрии успехов. В Линце он принимает от австрийских земель присягу верности.
1620, ноябрь, 8. Бой на Белой горе (Вайсерберге). Выйдя из Линца, Максимилиан и Тилли соединяются с имперской армией, которой командует Бюккуа, и вступают в Богемию. Неподалеку от Праги они встречают насчитывающую 15 тыс. солдат армию чехов под командованием князя Христиана Ангальтского (Ангальт-Бернберга). Чехи уже заняли позицию на Белой горе. На рассвете католики (их было около 20 тыс.) идут в атаку. Чехи обращаются в бегство. Фридрих спасается в Бреслау; Максимилиан входит в Прагу; императорские солдаты предают город разграблению.
1621, январь, 29. Фридрих объявляется вне закона, его земли подлежат конфискации. Князья – члены Евангелической унии выступают против императорского указа, но Фердинанд отклоняет их протест. Мансфельд тем временем, собрав в Палатинате войско из беглых чехов и наемников, объявляет себя союзником Фридриха. Денег, чтобы платить солдатам, у Мансфельда не было, поэтому его войско промышляет грабежом долины Рейна. С этого времени начинают сказываться гибельные последствия войны.
1621, апрель, 27. Фридрих вступает в союз с Голландией. Голландцы обязываются поддержать Фридриха в усилиях по возвращению его прирейнских владений. И Фридрих, и император Фердинанд отвергают предложенное англичанами посредничество.
1622. Протестанты получают подкрепления. На помощь протестантам приходят войска герцога Христиана Брауншвейгского и маркграфа Георга-Фридриха Баден-Дурлахского.
1622, апрель, 27. Бой при Минголсхайме. Мансфельд наносит Тилли поражение; командующий имперскими войсками из-за этого не смог вовремя соединиться с испанскими войсками Гонсалеса де Кордовы, прибывшими из Нидерландов.
