Мэннинг. Больше скажу, я был на месте преступления, и я видел, что она сделала. И да, доктор Зингер не соврал. Когда он написал отчёт, бумаги попали в мои руки. Вот только я ничего с ними не делал. Преступления подобного пошиба не вызывают никаких сомнений. У нас была преступница, орудие преступления, полумёртвый свидетель и бездыханное тело. Наоми Мэннинг провела в стенах этого здания меньше десяти минут, мистер Уоллес. Из квартиры её отвезли в больницу, где она была под пристальной охраной, а затем мы передали девушку прокурору, который прибыл в участок вместе с сотрудниками женской колонии. Даже если бы я хотел что-то исправить, как-то повлиять на судьбу Наоми Мэннинг, у меня бы не было такой возможности.
— То есть, ни вы, ни ваши люди не занимались расследованием?
— Мои детективы собрали всю информацию, которую мы вместе с отчётом патологоанатома передали прокурору. Ищите крайнего? Похоже, вам прямиком к стороне обвинения. Если кто-то исправлял наши бумаги, это могли сделать только там.
Итан почувствовал себя полным идиотом. Ответ был прямо у него под носом. А он так забегался с поиском улик, что не разглядел истины. Кто вынес приговор? Кто настоял на смертной казни Наоми Мэннинг? Кому выгодна её смерть?
— Спасибо, капитан Вуд. — Итан встал и пожал его руку. — Вы простите, если я показался чрезмерно грубым.
— Всё в порядке, мистер Уоллес. Грубость — это побочный эффект целеустремлённости. Я вижу, как вы хотите помочь. Уж извините, что не оправдал ожиданий.
— О, нет, — улыбнулся Итан, — вы мне очень помогли.
— Рад это слышать.
Итан покинул здание полицейского участка, до сих пор ощущая себя слепым идиотом. Он облокотился на перила и вытащил из кармана мобильный телефон, на котором за несколько минут разговора с капитаном полиции набралось шесть пропущенных вызовов.
Итан позвонил в ответ.
— Ну, наконец-то! — тяжело дыша, проговорила Саманта. — Где тебя черти носят?!
— Общался с капитаном полиции, — ответил Итан. — Кстати, один старый, но очень обонятельный немец передал тебе наилучшие пожелания. Кажется, он в тебя по уши влюблён, — усмехнулся Итан.
Саманта продолжала тяжело дышать. Судя по её дыханию, она куда-то очень торопилась.
— У тебя всё хорошо? — спросил Итан.
— Ты был прав, Итан! Ты во всём был прав! — быстро пробормотала она. — Я была в больнице… Боже, какой же дурой я была…
— Саманта? — обеспокоено спросил Итан. — Может, объяснишь, что у тебя там происходит?
— Джек Эванс мертв!
— В каком смысле?! — выпучил глаза Итан.
— Врачи говорят, что у него была остановка сердца…
— Хрень собачья! — выпалил Итан. — Мы же с ним разговаривали. Да, рожа у него была похожа на фарш, но он выглядел вполне здоровым.
— Говорю же, ты был прав! Похоже, кто-то перед заметает следы. Они решили избавиться от всех улик, чтобы никто ни смог привести приговор в исполнение. Итан, мне очень страшно… — сказала Саманта дрожащим голосом. — Что, если эти люди не остановятся?! У меня семья, муж и двое детей. Я не хочу, чтобы с ними что-то случилось!
Саманта Тейлор была напугана. И Итан не мог с этим ничего поделать. Это он был человеком, смерть которого никого не тронет. На самом деле Итан Уоллес давно искал того, кто сможет оборвать его жизни. Но никто не справился с такой задачей. А у Саманты Тейлор была полноценная жизнь, которую она больше всего на свете хотела сберечь.
В данной ситуации Итану оставалось сделать всего одну вещь, сказать одно слово, что он и сделал.
— Уезжай, Саманта.
— Что?!
— Бери детей, мужа, домашних питомцев и вали из города! — приказал он властным голосом. — Поживите у друзей или родственников.
— Нет, я так не могу… — промолвила она. — У нас дело…
— Ты наняла меня, чтобы я помог. И я помогу. Я — смертник, Саманта, и мне нечего терять. Не знаю, кто стоит за всем этим, но я найду ответы. И я сделаю так, чтобы Наоми Мэннинг избежала смертной казни. А вот тебе стоит залечь на дно.
В воздухе повисла тишина. Очевидно, что для Саманты Тейлор это было одно из самых сложных решений в жизни. Но они с Итаном понимали, что других вариантов у неё нет. Ей следовало защитить семью, а не прыгать в самое пекло.
— Уверен? — тихо спросила она.
— Будет непросто, но я справлюсь. У меня остались некоторые идеи, и я знаю, в каком направлении нужно идти. Так что, всё будет хорошо.
— Как скажешь, Итан. И спасибо, что не сдаёшься. Это многое значит. Не только для меня, но и для той, кого мы хотим спасти.
— Береги себя, ладно? — Итан помолчал несколько секунд и добавил. — В конце концов, если тебя убьют, кто мне заплатит?
— Заплатит?! — уточнила Саманта. — О чём ты говоришь? Я думала, ты бесплатно работаешь.
— Размечталась! — громко захохотал Итан. — Как только всё закончится, ты выпишешь солидный чек. А у меня, надеюсь, появятся деньги на нормальное жильё. Надоело спать в машине.
Саманта тихонько захихикала.
— Удачи тебе, Итан Уоллес.
Глава десятая: Откровения Итана Уоллеса
— Долго будешь сидеть?! — сердито буркнула Жасмин, хлопнув его по спине.
Итан поднял голову и посмотрел на женщину глазами, залитыми большим количеством алкоголя. За последние несколько часов он влил в себя столько текилы, что даже не сразу её узнал. Он вообще не понимал, где находится, сколько времени на часах, а главное, сколько ему лет, и кто он по знаку зодиака. Огромная консистенция спиртосодержащих напитков сделали своё дело. Он выпал из реальности, чему был несказанно рад. Он бы улыбнулся, но опасался, что улыбка сместит центр тяжести, и он окажется на полу.
— И какого чёрта тебе здесь надо? — спросил он совершенно безразличным тоном, из последних сил перебирая языком, который заплетался на каждом слоге.
— Вообще-то, у нас был уговор, Итан Уоллес! — напомнила Жасмин. — Я предоставляю тебе крышу над головой, а ты делишься информацией.
— Ещё ты сказала, чтобы я пьяным не приходил.
— И какого хрена ты опять напился, придурок?!
— Иди к чёрту, женщина, — махнул рукой Итан, повернувшись к барной стойке. — Будет мне какая-то баба нотации читать. Ты мне не мать, поняла? Так что, вали отсюда, не мешай напиваться. И подругу свою забери, от её мельтешения у меня голова кружится.
Жасмин огляделась, даже обернулась. Но в баре никого не было, кроме них и заметно скучающего бармена, натирающего до блеска бокал для вина.
— Много он выпил? — спросила у него Жасмин.
— Больше, чем остальные посетители вместе взятые.
— Ну, зашибись… — закатила глаза она.
— Я бы не стал наливать, — признался
