посмотрела сперва на него, потом на свою цепочку. С чего бы ему так говорить?
– Она защитит тебя от ментального воздействия. Такер с Хантером больше не смогут на тебя повлиять. Ты будешь в безопасности. – Он абсолютно точно понял мой взгляд.
– Они не смогут. А ты?
– Если однажды я снова опущусь до подобного, это защитит тебя и от меня.
Я быстро схватила цепочку и попыталась застегнуть ее. Но тугой замочек никак не хотел поддаваться.
– Снова? – Повторила за ним, осознавая, что это значит.
– Я не безгрешен, Тиа. – Он неуловимо быстро оказался позади меня и перехватил концы цепочки из моих рук. Убрал волосы с моей шеи, касаясь ее холодными пальцами. Я вздрогнула, а память сразу же подбросила мне воспоминания о том, что случилось в прошлый раз. – Но я не трону тебя.
Я успела расслабиться, когда почувствовала, как Деймон снова прикоснулся к моим волосам, резко втягивая носом воздух.
– Хотя удержаться так сложно. – Его голос изменился. В нем появились опасные, вибрирующие нотки. Я отпрянула и резко повернулась к нему лицом. Деймон хищно улыбался. – Мы одни. В заброшенном корпусе. Сбежать ты просто не успеешь, а на помощь звать бесполезно.
– Не подходи! – Крикнула я, выставляя вперед руки, будто это могло меня защитить от дракона.
Деймон усмехнулся, махнул рукой, гася всех моих светлячков, а через секунду его рука оказалась на моей талии, а щеку опалило горячее дыхание.
– Что мне сделать, чтобы ты стала моей?
– Не трогай меня! – Прошептала я внезапно севшим голосом. Сердце колотилось, а по телу блуждали горячие волны. Рядом с Деймоном мои мысли путались, я одновременно боялась его и хотела продлить эту близость. Позволить ему сделать еще шаг. И будь что будет.
– Я дам тебе все, что пожелаешь, Тиа. – Вкрадчивым голосом продолжил он.
– Ты обещал! – Больше всего я боялась, что сейчас сдамся. И не из-за его новых обещаний, а просто потому, что сама хочу этого. Ощутить его губы на своих губах, поделиться с ним своим огнем.
И при этом я четко осознавала, что это мое искреннее желание. Я не была одурманена, как вчера Такером, когда я просто забыла обо всех предосторожностях. Сейчас я понимала, что Деймон опасен для меня. Помнила, что меня ждет, если я позволю ему поцеловать меня. Но все равно хотела этого.
– Я обещал. – Эхом отозвался Деймон и исчез. Я даже не слышала его шагов. Просто ощутила прикосновение холодного воздуха, когда его рука исчезла с моей талии. Темнота, пустота, горький вкус разочарования. И гулко бьющееся в полной тишине сердце.
Следующие несколько недель прошли в относительном спокойствии. Мы с Деймоном больше не разговаривали, и даже когда оставались наедине, обходились минимумом слов. После его последней выходки я следила за выбросом своей силы так, словно от этого зависела моя жизнь. Печати теперь выходили четче и быстрее. И магистр Хартвинд это заметил. Когда мы разобрали последнюю коробку с артефактами и занесли в каталог последнюю книгу, магистр объявил, что теперь мы можем заниматься по отдельности.
– Надеюсь, что вы не станете впредь повторяться своих ошибок, Стоун. – Хартвинд перевел взгляд с меня на Деймона. Тот сжал зубы и коротко кивнул. А когда магистр отвернулся, смерил меня таким взглядом, что я порадовалась, что он зачаровал мою подвеску. Потому что этот взгляд не обещал ничего хорошего.
За это время я успела убедиться, что Деймон и правда что-то сделал с кулоном, потому что когда через пару дней после той злосчастной вечеринки, в пустом коридоре на одном из верхних этажей я столкнулась с Хантером, я была в полном сознании. И когда он начал сыпать комплиментами и попытался прикоснуться ко мне, я не поплыла, как во время танца с Такером. Нет, я четко осознавала, что он пытается сделать. Поэтому просто фыркнула и прошла мимо не оглядываясь.
А на следующий день то же самое пытался проделать и Такер. Видно, братья делились своими успехами и неудачами. На этот раз я даже решила сперва притвориться, что слова Стоуна действуют на меня, но когда он оказался близко, сказала все, что о нем думаю.
Хотела поблагодарить Деймона, но просто побоялась. Потому что даже с кулоном на шее я не могла трезво мыслить рядом с ним. А я не хотела рисковать. Обида от того, что я интересна ему только из-за своей магии, прорывалась слезами по вечерам, когда я закрывалась в своей спальне. Зная, что через пару комнат от меня, Деймон наверняка не один. Уж слишком часто я видела его в компании то одной, то другой адептки.
– Тиа, опять ты сбежала раньше всех! – С укором посмотрела на меня Кейси. – Когда ты уже перестанешь пропускать все наши собрания?
– Когда начну высыпаться. – Я притворно зевнула. Не говорить же ей, что мне просто не хочется ходить на встречи стипендиатов. И дело было не в том, что на них было практически нечем заняться, кроме перемывания костей особо хамоватым драконам. Просто на каждом курсе было по одному стипендиату каждого пола. И я. Так что мне приходилось наблюдать за сложившимися парочками, которые почти все время встречи держались за руки и ворковали. Нет, я была искренне рада, что у Кейси и Люка все складывалось замечательно. Но наблюдать чужое счастье, когда ты сам несчастлив – не так-то просто.
– Чем же ты занимаешься, что так не высыпаешься? – Подмигнул мне Люк, который теперь ни на секунду не оставлял Кейси одну.
– Штудирую учебники. – Я пожала плечами. Отговорка была просто идеальной. Мне и правда приходилось стараться больше остальных, чтобы хотя бы не отставать от своего курса. И то, что остальным давалось крайне просто, мне порой казалось невозможным.
– Да, тут мы тебе не поможем. Разве что позанимаемся с тобой дополнительно.
– Мне просто нужно больше практиковаться. – Я с улыбкой отклонила предложение Люка. – А это можно делать и в одиночестве.
– Но если тебе нужна будет помощь, ты только дай знать. – Кейси улыбнулась, и они с Люком ушли вперед.
– Как тебе могут помочь эти отстающие? – С обеих сторон от меня появились Серена с Элайзой.
– Они не отстающие. – Вступилась я за друзей.
– Но они не так хороши, как мы. – Парировала
