— все уезжают из таких городков, скоро никого тут не останется, — поведала мне словоохотливая женщина.
— Вы, наверное, своих всех в лицо знаете? — спросила я. — Раз часто ездят…
Она солидно кивнула.
— Многих знаю, конечно. Городок не больно-то велик. Вот вы точно не местная! — уверенно сказала она.
— Верно. — Я улыбнулась. — А раз в основном ездит молодежь, то они могут тут примелькаться.
— Да всех не упомнишь, к тому же сейчас, сами знаете, времена другие пошли. Молодежь-то редко к кассе подходит, все в своем интернете билеты берут. Ох, придет время, и кассиры совсем будут не нужны. — Женщина горестно вздохнула.
— Раз уж мы заговорили о молодежи, то я уверена, вы сможете мне помочь. Дело в том, что я журналист из Тарасова, — сказала я и сделала вид, что полезла в свою сумочку, чтобы извлечь из нее свой «левый» документ, если вдруг любопытная кассирша его попросит. Она не попросила.
— Вот как! Это очень любопытно. И что же вас привело в наш скромный городок? — Теперь женщина смотрела на меня с еще большим любопытством. — И знаете, что… — она даже оторвалась от своего кресла и подалась в сторону двери, — подходите сюда, а то через стекло неудобно разговаривать.
Женщина открыла дверь и пододвинула к проходу кресло. Я встала напротив — согласна, так разговаривать было намного комфортнее.
— Меня зовут Татьяна. Понимаете, мы часто делаем репортажи из таких вот скромных, как вы выразились, городков. Особенно нас интересует вопрос молодежи. Чем сейчас в таких местах занимаются молодые люди, кроме того, что большинство учатся. Как обстоят дела с преступностью среди несовершеннолетних. Есть ли пьянство и тому подобное…
Кассирша посмотрела на меня теперь со жгучим интересом, явно втягиваясь в мою игру. Потом глубоко вздохнула и неожиданно ответила:
— Пороть их некому!.. У меня сын, слава богу, путевый. Выучился и махнул в Москву. Даже мне иногда денежкой помогает. А так что же… Всякое тут у нас бывает. Но молодежь в основном самогоном балуется. Но не думаю, что я вас этим удивила. Тоже мне сенсация! Во все времена была эта самогонка, будь она неладна! А так, да… особенно по теплу и если какой праздник, вот день города был — по улице пройти нельзя, да и лучше не выходить вечером. Зальют глаза и морды бьют друг другу. Мне кажется, они везде есть, но не могу сказать, что у нас их прям много. Ну, встречать не приходилось.
— Согласна, вы мне описали ситуацию, типичную для таких населенных пунктов. Поэтому спрошу конкретнее: был слух, что у вас тут молодежь в какие-то секты организуется. Вы что-нибудь слышали про это?
Кассирша недоверчиво посмотрела на меня и махнула пухлой рукой.
— Да бросьте вы! — сказала она со смешком. — Какие секты! Вот, церквушка стоит одна на весь городок, и то там молодежи сроду не увидишь.
— Церковь — это немного другое… — начала было я, но не стала развивать эту тему. Поэтому спросила о другом: — А в округе что тут у вас? — Я вспомнила, что Вероника говорила о Красноармейске как-то расплывчато.
— Да ничего особенного у нас в округе, — откликнулась словоохотливая кассирша. — Чего тут? Степь да степь. Вот километрах в пятнадцати — там лес. Хороший лес, я вам скажу, грибы там, ягоды… На днях такой дождь был, прям грибной, а вечером туман. Точно грибы пойдут, надо сходить…
— Лес — это хорошо, — мечтательно произнесла я, хотя меньше всего в этот момент меня интересовали красоты природы.
Зато мою собеседницу эта тема, кажется, по-настоящему волновала. Возможно, ей уже невмоготу было оставаться на своем скучном рабочем месте и хотелось на волю, под сень лесной чащи.
— У кого машина — тем-то хорошо! — продолжала она. — Сели — и там! Ходи по лесу, наслаждайся, грибы собирай. А я вот, например, пока дойду до леса, уже устану. А потом еще обратно идти, да еще с ведром грибов. Нет, возраст уже не тот.
Я поняла, что в данный момент меня не заставишь ходить по лесу и искать грибы — не мой это стиль проведения досуга, уж извините. Но чтобы понравиться женщине, я сочувственно покивала головой и изобразила на лице полное понимание.
— Согласна с вами. Я бы тоже сейчас с удовольствием погуляла по лесу и поискала грибы, — обманула я и даже не покраснела. — Но нужно работать. Знаете… у меня к вам будет еще один вопрос.
Я активировала экран на своем мобильном и нашла фотографию Вероники. Протянула изображение женщине и спросила:
— Скажите, вы, случайно, не видели эту девушку?
Женщина прищурилась, затем взяла с рабочего стола очки и водрузила их на нос.
— Дайте-ка я посмотрю… Можно, я увеличу лицо? — Она провела пальцами по экрану. — Знаете, именно эту девушку я не встречала. А кто она такая? Почему вы про нее спрашиваете? — Женщина посмотрела на меня поверх очков.
— Это дочь моих знакомых, — придумывала я на ходу. — Дело в том, что она часто приезжала в ваш Красноармейск. А вот зачем — непонятно.
— То есть родители не знали, зачем она сюда ездит?
— Увы, не знали. — Я развела руками и тут же продолжила: — Она взрослая девушка, самостоятельная, о каждом своем шаге, в принципе, докладывать не должна. Но… Вот уже несколько дней от нее ни слуху ни духу. Но точно известно, что она направилась в ваш городок и… где-то здесь потерялась. Поэтому у меня здесь, можно сказать, две миссии: собрать материал для репортажа и попробовать отыскать пропавшую девушку.
— Может, ваша потеряшка сюда на свидание ездила, — высказала кассирша самую очевидную версию. — Может, загуляла… Ну, всякое бывает, дело молодое… Но я вам точно говорю: именно эту девушку я не видела. Ну-ка, дайте мне еще раз на фото поглядеть… — Она поправила очки на носу и снова вперилась в экран. — Вот не зря я сразу об этом подумала…
— О чем?
— Увидев фото, я сразу поняла, что эта девушка похожа на другую девушку. Ну как… Внешность похожа. Тоже блондинка, черты лица, даже глаза чем-то схожи.
— Может, это все же одна и та же девушка, только… с макияжем, с другой прической, — предположила я.
— Нет, точно нет! — был категоричный ответ. — Уж ту деваху я точно знаю. И мать ее знаю, ну, не подруги мы, конечно, но знаю ее, так — шапочно.
— Какую деваху? На которую похожа эта девушка с фото?
— Да. Не знаю, как ее зовут. Но точно видела ее дней десять назад на вокзале. Среди приезжих она была. Симпатичная она, стройная такая, но не высокая. Волосы белокурые, вот прям как у вас…
