несколько дней назад, а Владимир и отец Тихон расположились на табуретках.
— Ну, с твоим преображением мы разобрались,— начал детектив,— а к нам-то ты зачем пришёл?
— Соскучился по твоим усам и шляпе, разве не ясно?
— Я серьёзно вообще-то.
Саша кивнул.
— Серьёзно. Сегодня вечером мимо Башмакова проезжал поезд на Москву. Мы с Петром сидели в служебном помещении у Степана Иваныча. Петя почувствовал запах жены и дочери. А потом мы с ним уловили мерзкий запах упырей. Петя успел прицепиться к поезду, когда он уже набирал скорость. А я решил вернуться в Зарубино, чтобы предупредить вас,— он допил кровь из стакана,— слушайте, а свининки парной у вас нет? Или говядинки? Мне бы крови нацедить оттуда…
Лёня встал, подошёл к холодильнику, открыл большую дверцу и вынул тарелку с куском говядины, которая размораживалась. Слил красную жижу из тарелки в стакан и дал терапевту.
— Не совсем кровь, но другого не имею.
— Давай что есть.
Вампир сделал глоток из стакана и сразу сморщился.
— Вы в курсе, как я понимаю.
— Да,— сказал детектив,— мне звонила Кристина.
— Не доверяйте этой суке. Она вас живыми не отпустит.
— А ты откуда знаешь?
— Потому что она сильно зла на вас, особенно на тебя, Лёня. Я чуял вонь её злобы, когда этот поезд останавливался в Башмаково. И, судя по твоим мысленным импульсам, это как-то связано с той ночью, после которой ты пришёл ко мне, хе-хе-хе,— Саша оскалился.
— Убирайся из моей головы! — крикнул Леонид.
— Не могу. Я не читаю мысли, а только чувствую их импульсы. Импульсы людей я чувствую, когда они рядом, а импульсы себе подобных — могу и на расстоянии. А если я на кого-то настроюсь или на меня кто-то настроится, то это расстояние может быть внушительным. Мне так кажется, это Петя меня просил приехать в Башмаково. И ещё я знаю, что так умеет не каждый упырь. Как в фильмах «Сумерки»: у каждого кровососущего свой талант. Я вот — как радиоэфир для своих и чужих мыслей. А ваши я ощущаю, потому что вы все рядом, и я просто не могу не чувствовать их,— Саша указал пальцем на своего друга,— вот ты, Леонид — пребываешь в смятении, близком к отчаянию. Ты, Владимир, настроен решительно, но тебе тоже страшно, хоть ты и скрываешь. А тебе, священник,— терапевт снова оскалился,— не мешало бы брома хлебнуть, слишком много похоти в твоих мыслях.
— Да, с тобой не соскучишься,— ответил отец Тихон.
У Владимира из кармана раздался звук входящего сообщения мессенджера. Детектив достал смартфон и прочитал сообщение от контакта «КОНТОРА». Сначала прочитал его про себя, потом решил рассказать всем:
— «Отдайте Кристине всё, что есть, безопасность гарантируем, и убирайтесь из Зарубина вон. Ваша работа здесь закончена, вы нужны в Пензе».
— Я догадывался, что у тебя есть покровители,— сказал Леонид.
В этот момент Сашу будто пробрал холод, он поёжился, а потом приложил пальцы к вискам.
— Петя — здесь. За калиткой.
Все четверо вышли из избы.
За калиткой стоял Пётр Чижевский.
— Я нашёл её логово,— сообщил он.
ПВ. Глава 23
Ближе к трём часам ночи Мария проснулась от того, что ей снился кошмар. Во сне она была в своём доме, отец спал в соседней комнате и громко храпел, ей пришлось встать с постели. Девушка поднялась, взяла со стула брошенный туда тремя часами ранее ночной халат и пошла на кухню, чтобы попить воды. Мария включила свет, открыла дверцу шкафчика, взяла свою кружку, которой пользовалась ещё с детства, и налила воды из крана.
Ей было тридцать два. Три года назад она потеряла свою мать и жила с пожилым отцом в старом доме, работала в библиотеке. У них было небольшое приусадебное хозяйство: огород, несколько кур, а ещё кот с собакой.
Мария весь вечер ждала звонок от Саши, но он так и не позвонил. Через знакомых нашла его номер и позвонила сама. Но аккумулятор в смартфоне терапевта на тот момент уже сел. Сначала она немного обиделась, но позже решила, что у Александра могло что-то случиться.
Допив воду, Маша положила кружку в мойку. Краем глаза заметила тень в темном коридоре, но, присмотревшись, никого не увидела. Решив, что ей показалось, выключила свет на кухне и пошла в коридор, направляясь к своей комнате. Там горел ночник, поэтому дверной проём был хорошо виден как оранжевая рамка, окаймляющая чёрный прямоугольник.
— Машенька…— кто-то прошептал у неё за спиной скрипучим шёпотом.
Девушка испуганно оглянулась. С другой стороны коридор выходил на кухню, оттуда был виден холодильник, мойка и окно, за которым в лунном свете лёгкий ветерок шелестел ветвями яблони. Только когда Мария туда посмотрела. Помимо привычной картины там была одна деталь. Не то, что необычная, а даже противоестественная.
Мария увидела силуэт согбенной пожилой женщины: она сразу узнала свою мать. Ей не нужно было даже видеть её лицо, чтобы понять. Шок пронзил девушку, она встала как вкопанная. Дверь в комнату отца была открыта, и свет уличного фонаря попадал в его окно, создавая в коридоре светлый прямоугольник.
Маша не могла даже закричать. Тень медленно пошла к ней, девушка почувствовала, что во рту всё пересохло, а ладони вспотели. По телу побежали мурашки. Призрак подошёл к краю светлого прямоугольника.
— Не открывай!..— проскрипела мёртвая мать.
Мария выдохнула со стоном. Призрак начал заходить в свет фонаря. Она увидела бордовую блузку и чёрную юбку, в которой похоронили ту женщину. Кожа на ладонях была словно прозрачной тонкой плёнкой. В пожелтевшие ногти забилась могильная земля.
— Не открывай,— повторила тень и зашла в светлый прямоугольник ещё ближе.
Библиотекарша почувствовала запах земли и грязи. Были видны опустившиеся губы, обнажившие крошащиеся зубы покойницы. Ткани носа провалились, показывая тёмные дыры ноздрей. Глаза по-прежнему оставались в тени. Призрак полностью зашёл в свет, который озарил левую сторону того, что осталось от лица некогда самого любимого и родного человека этой напуганной до смерти девушки. Единственный видимый глаз покойницы был покрыт беленой. Мария начала интенсивно дышать, жадно забирая воздух.
— Не открывай ночью дверь,— сказал призрак,— за порогом стоит твоя смерть.
Мёртвая мать исчезла, что-то тяжёлое навалилось ей на грудь, и чья-то рука схватила её за плечо. Девушка закричала. Она кричала, пока не проснулась.
Проснувшись, увидела два красных глаза, смотрящих прямо на неё. Мария
