на незнакомой планете и не знала силы природных явлений на ней.
Можно было надеяться, что буря быстро пройдет, карт снова покажет верную дорогу и я вернусь в апаты, но я не любила полагаться на судьбу. У меня нет воды и еды. Озеро, конечно, может быть пресным, но рисковать пить неизвестную воду я бы не стала.
Экстренную кнопку я нашла у основания руля. Маленькая, плоская, почти незаметная, она нажалась с большим усилием.
Все, я сделала то, что могла. Теперь нужно ждать.
Небо стало черным, а вот полярное сияние светилось красно-фиолетовым и зеленым. Было тепло, поэтому я не жгла топливо на прогрев карта. Сидя под его защитой, я ощущала себя в относительной безопасности. Хорошая шумоизоляция создавала ощущение, что я смотрю фильм о катастрофе, лежа в уютной кровати.
Неожиданно по боковому стеклу ударила большая палка с такой силой, что я вскрикнула и подпрыгнула на месте. Как у дорогого карта с крепостью стекол? А кузова?
В воздух поднялась пыль вперемешку с листьями и ветками. Видимость ухудшилась.
Хрясь!
Огромный сук прилетел мне прямо на крышу, мгновенно делая карт дешевле рыночной стоимости.
– Черная дыра! Вот что значит подарок без любви, – сказала я вслух, таким образом себя успокаивая.
В озере что-то мощно плеснулось. Я стала следить за поверхностью воды и вдруг увидела, как из озера выбирается что-то большое на четырех лапах. Этот монстр направился к ближайшим кустам, и те зашатались. Зверь выполз из зелени, толкая мордой к воде кого-то маленького.
О, похоже, это мама с детенышами! И она загоняет их в безопасность от непогоды. Одного детеныша удалось отправить в водный дом, и процедура повторилась еще с одним.
Неожиданно стекло панорамной крыши звонко треснуло. Зверь мгновенно вскочил на задние лапы и посмотрел в мою сторону. Глаза монстра сосредоточились на мне.
Я не шевелилась, надеясь, что животное сейчас потеряет ко мне интерес, но оно неожиданно понеслось на карт.
Бах!
Зверь врезался в переднюю часть машины. Раздался железный лязг. Часть отлетела в сторону, и я вжалась в сиденье карта.
Ужас пробирал до дрожи. Я больше не ощущала себя в безопасности. Монстр внезапно прыгнул на капот, и я смогла разглядеть жуткую зубастую морду, которая видела во мне угрозу своим малышам.
Неужели я так и погибну?
Если заведу машину, то он может разбить стекло и сожрать меня с потрохами. Что же делать?
Неожиданно зверя потянуло назад. Он вскрыл капот когтями, оставляя глубокие борозды, а потом отлетел в сторону.
На фоне яркого полярного сияния стояла мощная фигура рантарианца.
Откуда он здесь?
Его же сейчас разорвет монстр!
Зверь бросился на противника, и они сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть. В воздухе летали то хвост, то нога, то рука, то лапа.
Я едва приоткрыла дверь и крикнула:
– Картер, сюда!
Я хотела показать убежище, но рантарианец словно не услышал. Он обхватил зверя со спины, повалил на себя и сделал захват ногами.
И что самое поразительное, эта битва сопровождалась лишь завыванием ветра и звуками борьбы. Ни одного рычания или скулежа.
Настоящая схватка двух хищников.
Я присмотрелась к зверю. Он напоминал мансогского ящера, только был больше раз в десять и изворотливей в двадцать. Он умудрился прокрутиться в руках Картера и чуть не откусил ему голову.
Так не пойдет. Нужно что-то сделать. Чем-то отвлечь рептилию.
Я осторожно приоткрыла дверь карта, а потом резко ей хлопнула. Зверь даже не отреагировал. Как же быть?
Я еще раз открыла дверь. Осторожно выбралась из карта, готовая запрыгнуть в салон в любой момент, и осмотрелась. Полярное сияние освещало местность лучше уличных фонарей. Ураганный ветер свистел в ушах. Под кустом, где мама-монстр сделала укрытие, копошился еще один малыш.
Бой становился все жестче. Рубашка Картера Вина местами была порвана, рукав отодран вовсе, штанина прекратилась в лоскуты. Под тканью виднелись рваные раны. Выражение лица рантарианца поразило древней, как мир, агрессией воина. От холеного образа главы холдинга не осталось ничего. Сейчас он был мужчиной, врукопашную сошедшимся со зверем: хватал его пасть руками, тянул в разные стороны, не обращая внимания на клыки.
Шкура ящера была толстой, непробиваемой. Сколько еще продержится Картер?
– Давай я его отвлеку малышом, а ты спрячешься в карт? – крикнула я.
– Не смей, – рыкнул рантарианец в ответ.
Я не привыкла подчиняться мужским приказам, но этот меня пронял. Может быть, потому, что он был не в его интересах, а в моих? Картер не хотел, чтобы я рисковала.
Приютские жили по одному правилу: каждый сам за себя. В любой сложной ситуации мне не на кого было положиться. Уверена, окажись я с одним из сирот в подобный миг, он тут же бы воспользовался возможностью спастись. Потому что жизнь нас научила бороться за себя, а еще научила, что за тебя не будет бороться никто.
А тут холеный богач с самомнением до небес бился за меня.
– Садись в мой карт. Он сразу за твоим, – крикнул Картер, и на его руке сомкнулись зубы зверя.
Я тут же нажала на звуковой сигнал, всполошив округу и монстра. Однако челюсти тот так и не разомкнул.
– Прыгай в карт, Лана! – заорал Картер и дал кулаком прямо в глаз рептилии.
А вот теперь та разжала зубы. Рантарианец тут же оказался сверху, прижал зверя к земле и надавил на место за черепушкой. Посмотрел на меня зло:
– Никогда не слушаешь, да?
Я обернулась. За моим картом действительно стоял еще один.
Я прыгнула за руль, завела машину и вырулила прямо к полю боя. Открыла пассажирскую дверь и позвала:
– Картер!
Я посмотрела на ход схватки. В этот момент мне показалось, что рантарианец нашел чувствительное место ящера – тот замер. Создавалось ощущение, что Картер мог надавить на то место и убить его, но вместо этого Вин резко встал, оттолкнул монстра от себя ногой и прыгнул в салон карта.
Мы тут же взмыли вверх.
Картер повернулся ко мне резко, весь в крови, в разодранной одежде, и вдруг спросил:
– Ты в порядке?
– Это ты не в порядке! Где ближайший пункт медпомощи?
Рантарианец хмыкнул:
– Мой дом. Поедешь туда?
– Уверена, есть места поближе.
Картер протянул руку к дисплею, выбрал один пункт из меню, написанного рантарской вязью, и сказал:
– Лети.
Я покосилась на мужчину:
– Сильно ранен?
– Пустяки. Знаешь, что неприятно?
– Что?
– В Пансиф
