Несомненно, дети становятся для нас источником огромной радости и любви. И вместе с тем они могут стать источником стресса, отчаяния и беспокойства.
Можно любить своих детей и считать их лучшими на свете, но это не значит, что они никогда не доставят вам никаких огорчений и переживаний. Дети дают родителям цель в жизни, но в ответ требуют пожертвовать свободой. Так как же дети влияют на наше счастье? Правду ли говорят, будто родители не могут быть счастливее, чем их самый несчастный ребенок?
Исследователи счастья нередко обнаруживают, что люди, имеющие детей, в среднем менее счастливы, чем их бездетные сверстники, озабоченные, «чем бы заняться в выходные, разве что посидеть в Starbucks, потом посмотреть несколько серий „Мира Дикого Запада“, пойти куда-нибудь выпить или поработать над своим романом, отдохнуть и, возможно, заглянуть в спортзал».
Это явление называется дефицитом родительского счастья или издержками родительского счастья и именно оно порождает броские заголовки наподобие «ПОЯВЛЕНИЕ ДЕТЕЙ ОТНИМАЕТ У РОДИТЕЛЕЙ СЧАСТЬЕ» или «УЧЕНЫЕ ПОДТВЕРЖДАЮТ: ДЕТИ ДЕЛАЮТ НАС НЕСЧАСТНЫМИ». Впрочем, я думаю, когда такие истории показывают в новостях, в них теряется ряд нюансов.
Во-первых, хотя дети могут негативно воздействовать на одно измерение счастья (например, общую удовлетворенность жизнью), они положительно воздействуют на другое измерение счастья — эвдемоническое, связанное с чувством цели и смысла жизни.
Во-вторых, дети по-разному воздействуют на счастье женщин и мужчин, поскольку женщины традиционно принимают на себя большую долю заботы и ответственности за воспитание детей. Лука Станка, профессор и автор книги «География родительства и благополучия: Дети делают нас счастливыми — где и почему?» (The Geography of Parenthood and Well-being: Do Children Make Us Happy? Where and Why?), утверждает, что тяготы родительства для женщин на 65 % выше, чем для мужчин.
В-третьих, дети бывают разными. Если сейчас вы чувствуете себя совершенно несчастными, потому что ваш годовалый ребенок месяцами не дает вам выспаться, то через пятьдесят лет, когда вы состаритесь, он наверняка станет для вас источником радости. Исследования также показывают, что наличие ребенка у вдов и вдовцов положительно сказывается на их удовлетворенности жизнью. И наконец, не стоит забывать о том, что заголовки наподобие «Дети делают людей несчастными!» просто привлекают гораздо больше внимания, чем «Исследования показывают: влияние детей на счастье неоднозначно; при оценке необходимо учитывать различные аспекты счастья, а также динамику и сложность отношений родителей и детей в течение жизни».
Однако это не объясняет, почему родители с маленькими детьми сообщают о более низком уровне общей удовлетворенности жизнью, чем их бездетные сверстники. Как мы убедились, разница во многом зависит от того, где мы ее измеряем. В США родители удовлетворены своей жизнью на 12 % меньше, чем их бездетные сверстники, в Британии разница составляет 8 %, в Дании — 3 %. В Швеции и Норвегии разница совсем невелика (около 2 %) — но это отрицательная разница, то есть в Швеции и Норвегии люди с детьми счастливее, чем люди без детей. Скандинавские страны регулярно занимают первые места в рейтингах семейного благополучия, однако Швеция превосходит Данию по соотношению работы и семейной жизни. Например, шведские родители имеет право ежегодно проводить до 60 дней дома, если им нужно ухаживать за больным ребенком в возрасте до 12 лет.
