Александр БлокНа сегодняшний день трудно представить Университетскую набережную Невы без прекрасных сфинксов. Когда-то они охраняли вход в величественный египетский храм, построенный около Фив для фараона Аменхотепа III. Это подлинные египетские сфинксы, а не поставленный вместо них муляж, как иногда рассказывают. Кстати, им 3,5 тысячи лет, они намного старше самого города.
Тем, что в Санкт-Петербурге появились сфинксы, мы обязаны Андрею Муравьеву[89], отправившемуся в 1830 году в паломничество по святым местам и оказавшемуся в Александрии, где путешественник и обнаружил привезенных для продажи сфинксов.
Изваяния так понравились Андрею Николаевичу, что он тут же написал государю Николаю I, тот перенаправил послание в Академию художеств – пусть сами решают, нужны городу сфинксы, или как-нибудь без них обойдемся. Академия подобное приобретение одобрила, но пока шла переписка, владелец успел продать их в Париж. Наверное, так бы теперь и стояли сфинксы, украшая набережную Сены, если бы не революция во Франции.
Революционерам египетская экзотика была без надобности и они с радостью перепродали сфинксов России. И, разумеется, городской фольклор немедленно включил сфинксов в городские легенды.
Сфинкс на Университетской набережной
К примеру, рассказывают, будто утром выражение лиц сфинксов спокойное и умиротворенное (кстати, лицо сфинкса – скульптурный портрет фараона Аменхотепа III), к вечеру же выражение лиц меняется, делаясь зловещим.
Говорят и о том, что сфинксы порой поворачивают головы. Впрочем, в Питере все статуи время от времени делают попытку слегка размяться. Но сфинксы во время наводнений также любят плавать по Неве, иногда нападая на суда. Скорее всего, просто забираясь отдохнуть…
В XIX веке в Петербурге жила ведьма, которую все называли Траурной Букетницей, ее настоящее имя не сохранилось. Эта злобная личность подкидывала букетики фиалок, оплетенные траурной ленточкой или волосами мертвеца, найти такой букет означало обзавестись серьезной порчей, а то и профессиональным проклятием. Люди с богатым воображением и слабыми нервами немедленно впадали в меланхолию и даже умирали. Ходил слух, будто коварная букетница заговаривает свои цветы непосредственно возле египетских сфинксов.
В одном из предсказаний о гибели города сказано: «Сколько простоят на Неве сфинксы, столько простоит и город». Говорят, что советское правительство, зная об этом пророчестве, отказалось продавать сфинксов на запад.
А еще есть легенда, будто бы Николай I откуда-то узнал, что сфинксы могут спасти город от наводнения, и именно поэтому решился на столь дорогую и странную покупку. И вообще, Николай I знал, что Петербург находится на одном меридиане с пирамидой Хеопса, но пирамида лежит на 30 широте, а Петербург – на 60-й.
А вот еще один очаровательный миф прямо из детективного романа «Аромат смерти» Антона Чижа:
«Ночь выдалась густая. Фонари еле разгоняли морозную мглу. В их блеклом свете строение, перекинутое через белое полотно речки Фонтанки, казалось загадочным и таинственным. В самом деле, мост, названный Египетским, поражал воображение.
Сфинксы средней упитанности охраняли его на четырех каменных тумбах. С каждой стороны моста – по три колонны, через которые перекинуты прямые балки. Они напоминали вход в гробницы фараонов, а заодно держали строение на цепях. Детали моста густо покрывали иероглифы и древние символы. Построили его лет семьдесят назад, когда в моде было все древнеегипетское. В те годы конструкция вызывала восторги. Потом к мосту привыкли, а нынче часто ругали: колонны, торчавшие посреди пролета, мешали проходить телегам. Ломовые извозчики от души бранили мост: кому охота объезжать до следующей переправы. Только конные всадники ездили с ветерком.
