Ара Элеонора, — что это не пруд, а болото?
— Может быть, — не стала я спорить.
— Так может, — насторожился Агор, — мы пойдем к пруду, а не в болото?
— Тю-ю! — присвистнула я. — Так болото — это тот же пруд. Просто чуть более… глубокий и обнимательный. А на том пруду, где мы обычно купаемся, всяко кто-то есть. Зуб даю!
И щёлкнула себя по оному. Потом подумала, что зубы-то я всё ещё берегу для генерала, и расщёлкнула зуб обратно.
— И… что мне тут делать? — растерялся Агор. — Как встать?
Я хлопнула ресницами — и взлетела. Потом вспомнила, что я не очень люблю высоту — и приземлилась.
— Конечно же так, как будто ты тут купаешься!
— В болоте⁈ — поразился Хороший Мальчик.
— В пруду!
Агор бросил полный надежды взгляд на Ару Элеонора. Ара Элеонора улыбнулась. Тогда Агор бросил полный надежды взгляд на Ройзу. Ройза улыбнулась. Тогда Агор бросил взгляд на меня — но надежды в нём больше не было.
— Хорошо, — сказал он, — хорошо. Но! Если я тут попозирую, вы ведь расскажете мне, в чём будет состоять ваша вторая месть его Величеству?
— Зуб даю! — кивнула я и погладила себя по клыку.
Агор поджал губы — и сделал вид, что купается.
— Ты что делаешь? — спросила я.
— Делаю вид, что купаюсь.
— Загребая руками воздух?
— А как ещё в болоте делать вид, что ты купаешься?
— Поговори у меня! — я погрозила вторым любимым пальчиком. Первый-то держал перо. — Встань вон на ту кочку и прикинься, что ты сейчас нырнёшь в воду.
Агор ступил на кочку и изогнулся буквой «зю». Никогда раньше я не видела, что люди изгибались буквой «зю». Да что там люди, я даже букву «зю» до этого никогда раньше не видела!
А вот Агор всего лишь парой движений умудрился её изобрести.
Чтоб ни в чём ему не уступать, я раскорячилась буквой «ннэ» и принялась его рисовать. Но что-то не шло.
— Ноги, — сказала я.
— Что ноги? — не понял Агор.
— Зачем ты их укоротил?
— Я их не укрощал.
— Ну я же вижу! Минуту назад стоял красиво с головы до пят — а сейчас пят нет. Верни их обратно.
— Они на месте!
— Их нет! Ну вот, теперь еще и щиколотки пропали! Верни щиколотки туда, откуда взял!
— Но я ничего с ними не делал!
— Как не делал? Девочки, подтвердите: только что щиколотки были — а теперь их нет!
Девочки подтвердили.
— Вот! Ну что я тебе говорила! А колени зачем прячешь?
— Да не прячу я!
— Как не прячешь? А куда они делись?
— Не знаю! Я даже не шевелился!
— Как не шевелился? Хочешь сказать, что твои пятки, щиколотки, колени и бедра исчезли сами по себе?
— Получается, что так!
— Ты мне зубы-то не заговаривай! — я погрозила Хорошему Мальчику третьим любимым пальчиком. — Как такое может быть?
— Да откуда я знаю⁈
— Вот. Ну только полюбуйтесь на него! Еще и талию спрятал! Её-то куда дел?
— Я! Ничего! Не прятал!
— Вот же жадюга! Даже грудь зажал!
— Ара Самара, — вдруг шепнула Ройза, — кажись, парень правду говорит. Не зажимал он ничего.
— А куда тогда все делось? — удивилась я.
— Так знамо куда… В трясину. Засасывает его.
— Что ж ты раньше-то не сказала? — возмутилась я. И велела Агору. — Ишь, чего учудил! В болоте потопнуть! А ну вылазь!
Глава 29
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 7.
Агор крякнул — и вылез. Вид при том имел весьма прескверный: весь в тине, пиявках и плохом настроении.
— Не, ну видала? — спросила я Ройзу. — Чего только не удумают, чтоб не позировать! Даже на болотье дно готовы погрузиться!
Ройза сочувственно погладила меня по плечу.
— Месть, — сказал Агор.
— Учпучмак, — ответила я.
Агор вытаращил глаза.
— Что? Мы разве не в слова играем?
Хороший Мальчик свёл брови вместе.
— Ладно, ладно, — я задумалась, — придумала! Моя вторая месть. Я натру всю одежду Мутного Типа жгучим перцем!
Агор кивнул — и почапал обратно к замку. Причем, почапал в буквальном смысле: при каждом шаге ноги его издавали такое сочное «чавк», «хрюп» и «шарть», что мне даже есть захотелось.
— Ну… ничего так, — оценивающе наморщила брови Ара Элеонора, глядя на картинку, — только на гнома смахивает.
— Так ведь топ! — я развела руками. — Прям целенаправленно топ! Не останови я его — и вовсе с головой бы ухнул! У, злодей какой!
И погрозила в чащу четвертым любимым пальцем. Чаще это не понравилось. Не знаю, в чем причина: может, в том, что я перенесла негодование с Агора на нее, а может, в том, что грозила я ей четвертым пальцем. В любом случае, отозвалась она злобиво и пужательно: хрустнула подозрительно ветка, будто под чьими-то тяжелыми лапами, а еще совсем рядом раздался долгий, протяжный, унылый вздох.
В общем, я и оглянуться не успела, как слева и справа ко мне приросли Ройза и Ара Элеонора. Мы стали как змей горыныч: тело одно (говорю же — приклеились), а головы три. Причем все три опасливо вертятся в разные стороны.
— Ну, нам пора, пожалуй, — затараторила Ройза неожиданно высоким голосом. — Солнце уже садится, а ведь надобно еще делами в замке заняться. Важными, да.
— Да-да, — подхватила Вдовствующая Императрица, — очень важными, да. Муженька обнять, к примеру.
— И поесть, — я вспомнила «чавк», «хрюп» и «шарть», — обязательно поесть.
Мы выбрали направление и пошли. Шли долго, но отчего-то безрезультатно. Чаща будто бы не желала с нами прощаться, потому что ожидаемого просвета между деревьями как не было, так и не было. Солнце, между тем, уже село. Стало как-то темно и напрягательно. Так напрягательно, что я запела:
— 'Расскажи-ка, песенка-подруга,
Как дерутся с черною ордой…'
— «Три танкиста, три весёлых друга», — подхватила Ара Элеонора,
«Экипаж машины боевой!»
Глядя на нас, приободрилась и Ройза. Правда, ненадолго.
Пока песня не закончилась.
— Ара Самара, — сказала она, — вам не кажется, что мы заблудились?
— Заблудились? — я фыркнула. — Ерунда! Бьюсь об заклад, сейчас пройдем вот эти деревья — и тотчас же увидим замок!
Мы прошли эти деревья. И еще те деревья. А еще деревья «во-он те». А еще «кажется, там уже замок!». А еще «а, нет, это другие деревья».
В общем, мы прошли много деревьев. Но замка так и не увидели. Глухо ухнула где-то сова. Над нами кровожадно повис желтый блинчик луны. И пришлось признать.
Таки да. Таки заблудились.
— Так, — бодро объявила я, — совет!
Мы обнялись за плечи и склонили головы в кружок.
— Что будем делать? — спросила я деловито.
