небо. Песчаная пыль игровой площадки. Ученики из класса вокруг.
После тяжелой пробежки под солнцем на спине выступили капли пота.
Это далеко не тот пот, который они проливали в подворотне на станции Сохён.
– Ты ведь никуда не уйдешь, правда? – весело спросила Юн Сей.
Дети сплетничали. Мика переводится? Это действительно исключение? Было ли условие, что если он не займет первое место, то его исключат или что-то в этом роде?
Микаэлла ответил:
– Я никуда не собираюсь уходить. Я буду учиться в этой школе и закончу ее.
– А потом?
– А об этом подумаю потом.
– Время еще есть, в тебе всего лишь метр шестьдесят, может, чуть больше, – крикнул капитан вдалеке. – Теперь можно снять контрольные значки!
Микаэлла снял значок и передал его Юн Сей.
– Сей, смотри-ка.
Микаэлла медленно высвободил свою силу. Возбуждение, не похожее на жар, охватило его с ног до головы. Нога Микаэллы на мгновенье зависла в воздухе, он заложил руки за голову.
– Я стану выше, чем сейчас, когда закончу школу!
Микаэлла почувствовал прилив сил в груди.
Эпилог. Знакомо, как семья
Через семь месяцев после побега Юн Сей
Снова наступила зима, а вместе с ней и начало двадцать первого года жизни. Для Боры эта зима казалась холоднее, чем весна, когда ей исполнилось двадцать. Около недели назад Юн Джон сказала ей:
– Я ухожу из офиса. Через месяц или около того придет кто-то новый.
Услышав эти слова, Бора долго, пристально вглядывалась в то место, где находилась Юн Джон. Зимой здесь было холодно, летом – жарко. Место, где хранились вещи, которые большинство людей не ожидали бы найти в посылке, холодильнике или аптечке. «Прощай, место», – подумала она и испустила долгий вздох.
Бора погрузилась в раздумья, и Юн Джон стукнула ее по затылку стопкой бумаг:
– Что ты делаешь?
– А?
Юн Джон достала несколько бумаг и вложила их в руки Боры. Та вздохнула: это был контракт на подработку, который она поспешно подписала однажды в восемнадцать лет, толком не прочитав.
– Я скучаю по тому времени.
– Это было начало моего кошмара.
Бора уже привыкла к равнодушной реакции Юн Джон. Последний лист – предварительное продление статуса ведьмы. На год, как и было обещано несколько дней назад. Бора уставилась на бумагу. Чего она только не натворила за время своего сотрудничества в качестве ученицы ведьмы. Заклинания, проклятия и спасение человека. Ее мысли рассеивались, как запах трав в воздухе.
– Так что давай решим эту проблему сейчас.
Юн Джон расстелила на полу лист бумаги и нарисовала фигуру. Положив на него прядь волос Боры, Юн Джон подожгла их. Потребовалось совсем немного времени на то, чтобы бумага затрепетала и сгорела, а затем превратилась в пепел.
Юн Джон сказала:
– Ну все, вот и расторгнут контракт.
– Ничего не случилось.
– Можно подумать, что это диснеевский фильм. А ты думала, что проклятие ведьмы вспыхнет?
– Нет, это не совсем проклятие, но я не ожидала, что оно окажется настолько реальным.
– Кан Бора, лучше молчи.
– Есть ли сертификат или что-то в этом роде?
Бора продолжала ворчать, но затем прикрывала рот рукой. Она вспомнила слова Юн Джон: «Если старшая и младшая ведьмы работают в паре, они могут оказывать сильное принуждение, если будут называть друг друга по имени и приказывать друг другу». Но даже несмотря на то что Юн Джон назвала ее Кан Бора и приказала заткнуться, она не сдержалась. Когда она поняла это, что-то твердое в ее сердце рассыпалось, как песок.
Честно говоря, ей захотелось немного поплакать.
– Не плачь, как беззащитный ребенок. Теперь я могу напасть на тебя, а ты – на меня, – сказала Юн Джон и протянула ей салфетку.
Бора высморкалась. Вытерев слезы, собравшиеся в уголках глаз, Юн Джон неожиданно протянула ей небольшой букет цветов.
– Поздравляю с тем, что ты благополучно стала ведьмой. Теперь… ты будешь жить в другом месте.
Бора успешно сдала экзамен и поступила в университет. Хотя ее оценки были ниже, чем у Джуын, она смогла перевестись в университет в Сеуле, до которого ей было слишком далеко добираться из дома. Когда она попросилась жить дома, ее мать согласилась после нескольких возражений.
– О боже. Ты никогда не узнаешь, насколько важна мать, пока не покинешь дом.
До того дня, когда она решит подыскать себе жилье, еще оставалось время. Бора посмотрела на букет и спросила Юн Джон:
– Они не отравлены?
– Это обычные цветы. Какой силой ты обладаешь, чтобы я подсыпала тебе яд в букет?
Бора ухмыльнулась.
– Давай соберемся и уедем отсюда. Мы должны праздновать в доме Гайи.
– Разве Гайя не переезжает?
– Да, ей пора переезжать.
– Из-за семьи?
– Нет. Ребенок уже большой, и он переворачивает дом вверх дном, так что ей придется уехать куда-нибудь, где с ним можно справиться.
Подумав о дочера Гайи, слишком любопытной и которая уже могла бегать, Бора ускорила шаг.
– Поздравляю тебя! Теперь ты настоящая ведьма!
Праздник получился скромным, но по-своему уютным: на нем присутствовали Гайя, Дживон, Юволь и Юн Джон. Разговор был тихим, чтобы не разбудить спящую дочь Гайи.
– Никогда не думала, что стану ведьмой. Даже с учетом длительного обучения.
– Ну, я думаю, у тебя был шанс, раз Юн Джон все устроила.
Юволь нахмурилась. Бора нахмурилась в ответ.
– Знаешь что? В самом начале некоторые твои полеты проходили под наблюдением, – призналась Дживон и глотнула газировки.
– Что?
– Ты говоришь, что тебе все известно, но как можно было доверять ребенку, который только сел на пылесос? На некоторых посылках, которые ты доставляла, были трекеры для слежения.
– А… Это уж слишком. – Бора, наконец-то узнав правду, вздохнула, но Юн Джон лишь приподняла бровь.
– Если бы где-то произошел несчастный случай, мне пришлось бы спасать тебя, разбираться с этим и нести ответственность.
Строгие наставления «старших ведьм» рассмешили бы ее в восемнадцать лет, но она отмахнулась от них, немного поворчав, решив, что, возможно, все дело во времени или в том, что они стали ближе. Пока они продолжали скромно праздновать, ели торт и пили чай, Гайя достала небольшую клетку.
– Если ты живешь сама по себе, то надо взрослеть. Это фамильяр.
– Летучая мышь? – спросила Бора, принимая клетку.
– Да. – Гайя кивнула в ответ. – Они не похожи на обычных летучих мышей, они живут в подземных камерах и на крыше, и они хорошо обучены, чтобы быть фамильярами ведьм.
Клетка была завернута в черную ткань. Отложив ее в сторону, Бора спросила:
– Она тренированная?
– Да. – Гайя опять кивнула. – Они могут осуществлять простое патрулирование,
