Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 60
И подняла руки в знак того, что сдаюсь.
– Ура, – Зейн устроился в кресле поудобнее и продолжил: – Итак, надо угадать человека по двадцати вопросам. Кирсти, ты в игре?
– Почему бы и нет? Всё равно больше делать пока нечего.
– Зейн, смотри, будь осторожен… Я же знаю, что ты не любишь проигрывать, а я очень хороша в этой игре.
– Я учту. Ладно, я веду, а вы угадывайте, – ответил Зейн. – Начали!
– Это женщина? – спросила я.
– Нет.
– Он выдуманный? – спросила Кирсти.
– Нет.
– Ох, у меня хороший вопрос! – я перегнулась через спинку сиденья. – Мы встретимся на балу в Лавилле? – жеманно спросила я, играя бровями.
– Чёрт, да! – Зейн заметно расстроился.
– Ага, это сужает поиск! – воскликнула Кирсти.
– Это… Дэмьен? – моей первой догадкой стал поп-звезда Новы – или всего мира.
– Нет! – Зейн так радовался моему промаху, что было почти обидно.
– Это Карлос Римани? – спросила Кирсти, имея в виду премьер-министра Эспано.
– Нет! Вы бы, ребята, ещё вопросов позадавали. Похоже, не такие вы умные, как хвастались.
– Стефан Джергонский? – спросила я.
– Ну как ты это делаешь? – Зейн хлопнул ладонями по приборной доске.
– Я же говорила – я хороша в этой игре! – ухмыльнулась я.
– И слушай, ты сказал, что он не выдуманный. Только я уверена, что его корона – сказочка, – заметила Кирсти.
– Откуда нам знать? – я пожала плечами. В последний год Джергон превратился в какую-то чёрную дыру. Почти никто не ездил туда и не приезжал оттуда в Нову, а королевская семья – разве что кроме самого младшего принца, Стефана – месяцами не показывалась на публике. Принц оставался напоминанием о былой мощи Джергона: на портретах он выглядел вполне симпатичным, волевым и интеллигентным, и он занимал строчку в списке потенциальных претендентов на руку принцессы Эвелин… Но никто его толком не знал и не видел после Дикой Охоты.
– Ну, я слышала кое-что на вечеринке Ищеек.
Мы сыграли ещё пару раз, а потом Кирсти включила единственный имевшийся в машине музыкальный диск, и мы хором подпевали Рождественским гимнам, хотя до праздника оставался еще не один месяц. Долгая дорога угнетала из-за пресного плоского пейзажа вокруг.
В конце концов, пропала охота даже петь и разговаривать. Ночная темнота так густо облепила пространство, что за пределами света фар ничего не было видно. Теперь за рулём сидел Зейн, в салоне висела усталая тишина. Я то и дело клевала носом, но старалась не заснуть. Если прозеваем, вся поездка насмарку.
Мы поднялись на крутой склон – судя по тому, как внутри всё сжалось, он был очень высоким.
– Глуши мотор, – сказала Кирсти.
Зейн подчинился и выключил фары. Кирсти открыла бардачок и достала оттуда два чёрных футляра. Один она отдала мне.
– Ночные бинокли. Я выйду и осмотрюсь – если тут есть на что смотреть, – а ты встань и выгляни через люк на крыше. У тебя точка обзора будет выше. Ищи любой источник света: костёр или факел. Он может быть большим или маленьким. Табун никто не видел уже десятилетиями – трудно судить, сколько их окажется на встрече.
Я достала бинокль из футляра, а Зейн открыл люк в крыше салона. Высунувшись, я выпрямилась и набрала полную грудь свежего воздуха. Небо было усыпано звёздами. Это всегда восторгало меня в Диких землях: на горной вершине, посреди океана или на просторах Степи. На горе Халлах я чувствовала себя совсем рядом с небесными светилами. Но здесь они казались невероятно далёкими, а я под ними – ужасно маленькой.
Через окуляры всё окружающее принимало потусторонний зеленоватый оттенок. Я осмотрела скалистый выступ, грубые очертания которого казались совсем не к месту среди травянистой равнины. Навела бинокль на Кирсти: её лицо приняло пугающий серо-зелёный оттенок, и лишь белки глаз сверкали, подобно звёздам в вышине.
Я опустила прибор и тут же почувствовала странный трепет. Взглянула в него снова, боясь увидеть дракона. Наверное, моя голова, торчащая из люка на самой высокой точке равнины, показалась бы ему очень заманчивой добычей… Ощущение было сродни тому, какое появляется на глубине в водоёме, где не можешь достать до дна. Но я ничего не могла с собой поделать ни тогда, ни сейчас: стоило оказаться в воде, как перед глазами начинали мелькать образы акул с пастями, полными острых зубов, кракены с извивающимися щупальцами или, на худой конец, ядовитые медузы.
Я лишь надеялась на то, что после этой поездки у меня не разовьётся такой же страх перед открытым небом – этак и погулять-то больше не выйдешь!
«Радар не отмечал дракона уже несколько часов, – напомнила я себе. – Всё в порядке».
Я снова отважилась поднять бинокль. И увидела, как ярко сверкнули белки глаз. Но это оказалась не Кирсти.
Это был кентавр.
Глава 25
Саманта
Кирсти мигом снова оказалась в машине, а я плюхнулась на место. Я не заметила, что стиснула край сиденья, пока не почувствовала боль. Во мраке очертания кентавра были едва различимы, и от этого становилось ещё страшнее. Кажется, его рост достигал примерно семи футов. Руки он скрестил на груди, так что бицепсы казались огромными. Человеческий торс плавно переходил в конское тело. Судя по короткой бородке, он молод. В описаниях говорилось, что у взрослых кентавров волосы закрывают грудь наподобие конской гривы.
Когда он остановился в нескольких футах перед нами, Зейн потянулся, собираясь включить фары. Кирсти остановила его.
– Просто езжай за ним. Тебе хорошо видно?
Зейн громко сглотнул и кивнул. Я очень не любила, когда и он начинал нервничать.
– Мы ищем Като, – крикнула в окно. – Ты из его табуна?
Кентавр издал странный звук – нечто среднее между ругательством, ржанием и речью. У Кирсти сделалось отстранённое выражение лица.
– Он говорит на кентаври? Я сто лет его не слышала… – она предприняла ещё одну попытку: – Я понимаю, что ты не желаешь говорить по-нашему, но я постараюсь понять тебя, если ты будешь говорить медленнее…
Кентавр повторил, и Кирсти сжала пальцами виски и зажмурилась.
– Он говорит, чтобы мы убирались отсюда, – наконец, выдала она.
– Пожалуйста, – взмолилась я. – Ты должна уговорить его отвести нас к Като.
Кирсти снова выглянула в окно.
– Мы пришли не как Ищейки, нам нужен ваш совет и знания.
– Нам пора разворачиваться, – пот бисером выступил у Зейна на лбу. – Это становится слишком опасно. Раньше тоже было опасно. Может, следует приехать с Надей…
– О чём ты? – возмутилась я. – Мы не можем сейчас вернуться! Мы почти нашли, что искали!
Но Кирсти, переводя взгляд с него на меня, в итоге согласилась с Зейном:
– Сэм, если они решат напасть – мы просто не вернёмся домой. Никогда. Они могут быть похожи на людей, но вспомни русалок. Они тоже напоминают нас. Но их поведение подчиняется другой логике. Не той, которая понятна нам. Они не знают жалости. И раз кентавры сказали, что нам тут не место, мы не можем испытывать судьбу.
– Я знаю, и всё же… – у меня в голове зазвучали слова Нади: «Может, если бы ты явилась одна, как потомок Великого Мастера Кеми…»
– Меня очень пугает то, как он напряг мышцы, – сдавленно произнёс Зейн. Он держал руку на рычаге коробки передач, готовый в любой момент тронуться с места.
У кентавра затрепетали ноздри. Я мельком увидела белки его глаз, а потом он потянулся назад, и в тот же миг у него в руках оказался натянутый лук со стрелой. Оружие отличалось от человеческого. Размеры лука достигали роста самого кентавра, а стрела больше напоминала копьё. Такой запросто пронзить кузов автомобиля. Насквозь. Вместе с пассажирами.
– Пошёл! – взревела Кирсти. Зейн рванул рычаг, чтобы дать задний ход. Сейчас или никогда.
Сейчас! Я открыла дверь и вывалилась наружу.
Кирсти закричала, а я покатилась по земле. Земля страшно вздрагивала вокруг меня от ударов, в воздух поднялось облако пыли и осколков камня. Я сжалась в комок, ожидая, пока стихнет град стрел, и старалась защитить голову.
Когда атака кончилась, я медленно выпрямилась на подгибающихся ногах. Я оказалась
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 60
