Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
узнаю.
Подземный коридор искусственно не освещался. Естественных источников света здесь тоже не было. Если бы не магический свет, что зажгли мои спутники, мы бы блуждали в темноте.
Я свет зажигать не рискнула. Хотя Кати все порывалась.
— Умоляю, только не применяй магию, пока мы под землей, — шептала я как заклинание. Страх, что потолок обвалится нам на головы, был вполне реален, а главное — обоснован.
— Ладно, — нехотя буркнула Кати, я вздохнула с облегчением.
Быть погребенной заживо в старой шахте где-то глубоко под землей — не то, что я ожидала от этого вечера.
— Мы почти пришли, — предупредила Мира. — Держитесь ближе друг к другу, чтобы не потеряться. Там будет многолюдно.
Я тут же вцепилась в руку Трины. Ничто не заставит меня разжать пальцы! Я ведь так и не спросила, как вернуться обратно в Академию. Если потеряю своих, рискую остаться в шахтах навсегда.
Трина сжала в ответ мою ладонь, и в ту же минуту узкий коридор резко расширился. Мы вышли в зал. Он был настолько огромен, что потолок едва угадывался где-то высоко над головами. Сюда легко бы поместились несколько тренировочных площадок Боевой кафедры и, конечно, драконы. Здесь они могли чувствовать себя вольготно.
Мы сразу угодили в гущу толпы. Яркий свет от сотен магических шаров, шум голосов, тычки локтями — все органы чувств были атакованы одновременно. Не стискивай я пальцы на руке Трины, точно бы потерялась в толпе. А так она тянула меня за собой куда-то в самый центр.
— Надо пробраться к арене, — крикнула Мира, перекрывая шум. — Турнир лучше смотреть из первых рядов.
Сама я бы не пошла вперед, мне и сзади было нормально, но мне в спутники достались упорные ребята. Дин шел первым. Он точно ледокол прокладывал нам путь через толпу. За ним следовала Мира и мы с Триной. Тронт замыкал шествие, подталкивая нас вперед.
В итоге через десять минут упорной борьбы мы очутились возле самых перил, ограждающих арену. Та представляла собой круг, посыпанный все тем же песком, а со всех сторон ее окружали зрители.
В тот момент, когда я подумала, что еще немного — и мои барабанные перепонки лопнут от шума, в зале резко стало тихо. Все потому, что на арену вышли первые участники турнира. Почему-то сразу десять — семь парней и три девушки. Ведущий из числа старшекурсников предложил им вытянуть жребий. По нему участники разбились на пары.
— Сейчас будет схватка мелюзги, — шепнула мне на ухо Трина. — Пары дерутся между собой. Тот, кто уцелеет, перейдет в следующий тур. И так до тех пор, пока не останется один победитель.
— Что еще за мелюзга? — уточнила я.
— Мелкие сателлиты. Типа наших с тобой, — пояснила она.
— Ничего я не мелкая! — тут же возмутилась Кати.
Я отвечать не стала. Во-первых, Трина услышит, а во-вторых, объективно Кати намного меньше того же тигра, я уже молчу про драконов. А как говорила госпожа Эрей, магическая сила сателлита напрямую зависит от его размера. Много магии банально не поместится в маленькое тельце. Впрочем, тут Кати нарушила все законы… но опять же непонятно почему.
Схватка началась по сигналу — где-то за пределами арены ударили в гонг. Я так и не поняла, откуда конкретно идет звук, но он облетел весь зал.
Пять пар сражались одновременно в разных концах арены. Уследить за всеми было нереально, и я выбрала тех, кто показался более интересными. В моем случае это был удав и лисица. Дрались сателлиты, а их хозяева подсказывали и направляли.
Бой шел с применением магии и без всяких правил. Удар исподтишка, нападение сзади — все шло в дело. Я не удивилась, когда победила лиса. Недаром она славится своей хитростью. За счет нее и выиграла, швырнув песок в глаза удаву.
Сателлиты выбывали один за другим, причем некоторые из них с серьезными ранениями. Лиса уверенно шла к победе.
Смотреть на битву сателлитов оказалось тяжело. Все потому, что я их слышала. Каждый вскрик, стон боли и отчаяния долетал до моего слуха. Другие азартно подбадривали участников. Толпа скандировала имена фаворитов, взрываясь возгласами радости или стонами разочарования. А меня передергивало от ужаса и сочувствия.
Глядя, как хозяева уносят с арены раненных сателлитов, я удивилась вслух:
— Участие в турнире точно добровольное? Не понимаю, кому взбредет в голову рисковать собой и своим спутником.
— На турнир приводят разные причины, — пожала плечами Трина. — Например, для хвоста это шанс получить крылья. А для золотокрылых это возможность лишний раз покрасоваться.
Лиса как раз вцепилась зубами в горло очередной жертве, и я передернула плечами. Нет уж, значок с крыльями того не стоит. Я точно не буду рисковать Кати в поединке.
В первом туре ожидаемо победила лиса. Забавно, что поздравляли не сателлита, а ее хозяйку — девушку с медными волосами. Как будто это была ее личная заслуга.
Отношение магов к своим спутникам меня поражало. Они воспринимали их как должное. Так леди Арклей относится к слугам. Возможно, причина в том, что маги не слышат сателлитов и не считают их разумными существами. Для людей они просто источник магии. То ли дело мы с Кати, для меня она прежде всего друг.
Сразу за первым начался второй тур. И снова десять участников. Похоже, это утвержденное количество. Ни больше, ни меньше.
На этот раз бой шел между сателлитами крупнее, в основном это были хищники. Волки, кошачьи разных мастей, но встречались и большие травоядные. Например, носорог.
Этот бой был зрелищнее, но и кровавее. В какой-то момент я, не выдержав, отвернулась.
— То ли еще будет, — хихикнул Тронт. — Вот подожди, начнется схватка драконов.
Я не то чтобы ждала, но заранее трепетала.
Где-то в середине второго тура к нам через толпу пробрался Криспиан — куратор Боевой кафедры. Я удивилась, когда поняла, что он шел ко мне, и даже напряглась. Не сдаст ли он нас? Все же мы нарушили не только правила Академии, но и старшекурсников — первым курсам нельзя посещать турнир.
Чтобы я его расслышала, Крису пришлось подойти совсем близко. А толпа, напирая со всех сторон, вовсе впечатала нас друг в друга. Мои ладони уперлись в пресс парня, и я невольно отметила до чего он твердый.
Мне было не по себе от такой близости с едва знакомым парнем, но Крис неловкости явно не испытывал.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
