мнения – мне плевать.
Глава 11
Я долго умывалась прохладной водой, завязав волосы на затылке, чтобы не мешали.
В голове прояснилось, но болезненная краснота вокруг глаз сохранялась. Сами глаза были блестящими и будто стеклянными.
Брови хмурые, губы поджаты.
Я слегка нервничала из-за короля и того, что он задумал. Он собирался выйти в город в моём сопровождении, и это с одной стороны уберегало меня от… да в целом от всего, не только от Стейна. Король силён и его власть безгранична, с этим глупо спорить и вряд ли найдётся идиот, который попытается напасть на него.
Но с другой – появление в обществе короля привлечёт ко мне ненужное внимание и гарантированно породит множество слухов. А у меня и без того жизнь несладкая.
Ещё одна болезненная тема – финансы.
У меня было совсем мало денег, и я очень сомневалась, что король пойдёт в какое-нибудь бюджетное место. Он наверняка привык посещать элитные заведения. Я себе такое точно не позволю.
А если он будет настаивать и даже решит за меня заплатить? Я не смогу принять такое. Просто не смогу потратить чужие деньги.
В общем, я больше терзалась сомнениями и страхами, чем умывалась. В итоге вышла, нервно покусывая губы, и с тревогой взглянула на терпеливо ожидающего у окна мужчину.
Слыша моё появление, Дарен величественно обернулся, окинул меня взглядом и ничего не сказал. У него даже выражение лица не изменилось, оставшись бесстрастным.
И только в тёмных глазах мне почудился какой-то странный отсвет.
– Готова? – сдержанно спросил он.
Я кивнула, не зная, как бы так попросить его выбрать для посещения районы победнее. Мне было необходимо купить больше, чем позволяли мои средства.
За несколько секунд в голове промелькнуло слишком много мыслей. И когда мужчина молча протянул ко мне раскрытую ладонь, я, не задумываясь, подошла, вложила пальчики и спросила:
– Я могу найти какую-нибудь подработку на территории академии?
Его величество посмотрел на меня с высоты своего роста и недоумевающе вскинул тёмную бровь.
– Зачем? – спросил он прямо.
Я прямо же и ответила:
– Мне нужны деньги.
Вместо ответа я получила задумчивый кивок, а дальше время разговоров подошло к концу.
Мужчина развернулся на месте, крепко и удивительно бережно удерживая мою ладонь, и вытянул свою свободную руку вперёд.
Первым, что я ощутила, был порыв приятного прохладного ветра, пропитанного ароматом свежей травы и дождя. Затем в воздухе вспыхнули разом тысячи золотистых искорок, которые замерли на долю секунды и рванули друг к другу.
Вспышка! Яркая, больно ударившая по глазам и заставившая зажмуриться и опустить голову. Я услышала лёгкий нарастающий гул, а когда снова открыла глаза, перед нами посреди комнаты сверкал неровный золотой проём с человеческий рост, края которого были яркими и золотыми, а середина чёрной и непроницаемой.
Всё это заняло не больше нескольких секунд.
– Нет причин бояться, – успокаивающе произнёс Дарен.
– Я и не боюсь, – с восторгом разглядывая портал, прошептала я.
У меня дыхание перехватывало от красоты волшебства и руки подрагивали от желания прикоснуться к этому чуду.
Я почувствовала, как Дорнан повернул голову и очень странно на меня посмотрел. Похоже, он ждал другой реакции и был несколько разочарован. Но ничего не сказал и уверенно шагнул в портал.
Я поспешила за ним, невольно затаив дыхание. Хотелось закрыть глаза, но я продолжала держать их широко распахнутыми и поэтому увидела, как наши фигуры поглотила непроглядная тьма и…
Ничего не случилось. Не было ощущения полёта и невесомости, просто всё вокруг исчезло и я чувствовала лишь Дарена рядом и его сильную ладонь, удерживающую мою ручку.
Затем далеко впереди вспыхнул золотистый огонёк, который быстро полетел нам навстречу, стремительно увеличиваясь в размерах. Вот тут мне стало немного тревожно и я совершенно невольно придвинулась ближе к Дарену, просто потому, что он легко мог противостоять абсолютно чему угодно.
Мужчина чуть крепче успокаивающе сжал мою ладонь.
Вспышка!
И ровные слова короля:
– Снимите мерки, леди нужна одежда.
Я открыла глаза, увидела изумлённо застывших портных в мастерской, бросила взгляд за окно и с сжавшимся сердцем поняла, что мы не в бутике.
Мы в королевском дворце.
Мои щёки куснул румянец.
Я всё думала, как бы так помягче обыграть моё появление с королём на публике. А он вот ни о чём таком не думал. Он сразу закинул нас прямиком к акулам – во дворец.
Я вскинула голову и посмотрела на Дарена, без слов от всего сердца умоляя его молчать и ничего не говорить. Тем более обо мне. Тем более о нас!
Мужчина, в очередной раз доказав, что у него потрясающая сообразительность и проницательность, едва заметно быстро закатил глаза. На их дне я отчётливо разглядела смешинки, но вот голос звучал повелительно и властно, когда мужчина направился на выход, бросив нам:
– Развлекайтесь.
Судя по вытянувшимся лицам портных, они решили, что их как минимум прокляли.
А я в свою очередь молниеносно определила, что из троих присутствующих дам только две постарше работали тут давно. Выдержка у них была лучше, на лицах почти не читалось любопытства.
А вот у третьей женщины всё было на лбу написано. Её так и тянуло задать мне какой-нибудь вопрос, удерживали только предупреждающие взгляды двух других.
Прекрасно, слухов мне точно не избежать.
Но всё это хотя бы накроет меня позже, а не прямо сейчас, и на том спасибо.
Вежливо поздоровавшись и представившись, дамы провели меня на окружённое зеркалами возвышение и раздели до нижней сорочки. Пытались и дальше, но я возмутилась и не дала.
Им пришлось снимать мерки вот так, поверх ткани, недовольно, но сдержанно укоряя меня за ложную скромность.
– Сюда никто не войдёт, – несколько раз твёрдо повторили они, действительно свято в это веря.
И когда дверь, через которую вышел король, резко распахнулась и внутрь практически влетел молодой, полный силы красивый парень, я первым делом почувствовала какое-то мрачное удовлетворение – я всё же оказалась права, настояв на своём.
А трое портных при виде незваного гостя разом взбодрились и со смесью удивления и восторга воскликнули:
– Ваше высочество! Как мы рады вас видеть!
Я мысленно застонала и невольно встала ровно-ровно, во все глаза уставившись через зеркало на парня в нескольких шагах позади меня.
Напряглась? Да не то слово. Я сразу поняла, кого занесла сюда нелёгкая – принц.
Тот самый Лорес Лейтон, последний истинный наследник королевства, любимый племянник ныне правящего Дарена Дорнана.
Надежда страны. Личная надежда Дорнана на избавление от ненавистного трона.
Насколько
