Они часто пели, работая ночами. Джел рассказывает: «Когда наш ужин становился настоящей пирушкой, мы знали, что Эдисон будет пахать всю ночь без передышки»[153]. Тем не менее, если с кем-то было слишком тяжело работать, или кто-то нарушал негласные правила команды, после нескольких предупреждений Эдисон мог внезапно выгнать его. Это и случилось со стеклодувом Людвигом Боемом, который никогда не вписывался в жизнь «Менло Парка»[154].
Командная работа, нацеленная на высокий результат
По словам Джела, Эдисон планировал развитие системы электроснабжения так, как Наполеон – военную кампанию. Он подготавливал все необходимое еще до начала процесса, а затем методично, шаг за шагом шел к цели. «Подобно Наполеону, – писал Джел, – он сначала планировал стратегическую кампанию, а затем шел в бой. Он никогда не бросался вперед сломя голову, если не знал, что именно необходимо сделать»[155]. В отличие от своих конкурентов, Эдисон смотрел далеко вперед (а не ограничивался только лампой и в особенности выбором нити накаливания), обдумывая всю систему и необходимую инфраструктуру, в том числе различные условия (промышленные и коммунальные). Он понимал, что для решения этой задачи ему предстоит разработать следующее:
1 эффективный генератор электричества;
2 счетчик электричества для «учета тока»;
3 способ регулирования системы;
4 систему подземной прокладки электросети;
5 соответствующую оснастку – патроны, выключатели, пробки и изоляцию проводов[156].
Как руководитель исследований Эдисон распределял задания между ассистентами, исследовательскими группами и механиками. Он был вездесущим, неожиданно появлялся то тут, то там и задавал вопросы, а также подробно записывал каждую фазу процесса, чтобы оценивать прогресс. Эдисон, как правило, предоставлял сотрудникам возможность действовать самостоятельно. Они свободно приходили и уходили, соблюдая одно условие: работа должна продвигаться строго по плану. Эдисон вспоминал:
«Как правило, я объяснял им основную идею и желаемый результат; увидев, что сотрудник достаточно изобретателен и умен, я иногда отказывался помогать ему в его экспериментах, вынуждая его самостоятельно завершать работу, чем побуждал его к новым достижениям»[157].
Эдисон, будучи фактически основным «мозговым центром», тем не менее, прислушивался к своей команде и был рад любым предложениям. В лаборатории царила атмосфера прямоты и откровенности. В вихре идей, которые возникали в процессе моделирования, было невероятно трудно точно определить авторство той или иной идеи или решения проблемы.
Некоторым «огонькам Эдисона», в особенности Бетчелору, позволялось патентовать детали своих изобретений, хотя Эдисон оставлял более широкие патентные права для себя самого, чтобы свести к минимуму трудности, которые возникали из-за соавторства в этой области[158].
Закрытие «Менло Парка»
Работа по созданию системы электроснабжения продвигалась быстро и практически по плану. С помощью усовершенствованных вакуумных насосов команда Эдисона разработала множество технологических инноваций, большинство которых были запатентованы. По словам Джела, Эдисону «удалось создать революционный электрический генератор потрясающей мощности, чтобы вырабатывать ток…»[159]. Эдисон также экспериментировал с электрическими моторами для дневного использования в таких устройствах, как лифт, швейные машины и даже электрическая железная дорога[160].
